James Murphy, membre de LCD Soundsystem, était dans un café lorsqu'il a entendu une chanson de l'EP très étrange « VEST » de Mermaid Chunky, ce qui l'a incité à signer le duo avant-pop du Gloucestershire sur son label DFA. Face à ce soutien qui pourrait potentiellement lancer une carrière, on pourrait pardonner à un nouveau groupe de baisser le ton. Au lieu de cela, le premier album de Freya Tate et Moina Moin, « Slif Slaf Slof », est encore plus étrange : un mélange étonnamment drôle et effronté de folk, de house et de psych-pop qui, malgré toute son excentricité, a un véritable objectif et un vrai cœur.
Slif Slaf Slof se concentre sur les paroles surréalistes et pleines de personnages de Tate et Moin. Sur le morceau phare de l'album, Chaperone, Moin – interprété comme un auteur de livres audio divorcé du Deep South – traîne devant un stade de Wembley bondé : «Ma poitrine s'élargit tellement que je peux à peine voir vos visages.« Les chants d'accompagnement de Tate («monte ce poney, frappe ce butin« ) ont un côté spontané, comme si elle les avait à peine terminés avant d'éclater de rire hors micro. Tout au long de l'album, leurs voix en duo s'étendent du chant mélodique, du spoken word et des improvisations aboyantes à la David Byrne.
Au niveau instrumental, l'album trace une ligne entre différentes conceptions de la « musique de fête ». Le morceau d'ouverture euphorique « Céilí » tire son nom des danses folkloriques traditionnelles écossaises et irlandaises, commençant par une mélodie simple sur la flûte à bec de Moin. Au fur et à mesure que la mélodie est bouclée et superposée, « Céilí » se transforme en une interprétation de l'ère numérique de la « musique de danse » ancienne, rejointe par les synthés étouffants et les rythmes à tempo moyen qui dominent l'album. C'est plutôt émouvant et un fil conducteur fort pour l'album : illustrant comment les gens ressentent cette même attirance pour danser ensemble depuis des temps immémoriaux.
Cette fusion de sons différents dans des morceaux plus longs et multi-phases confère également à « Slif Slaf Slof » une réelle profondeur émotionnelle. La musique qui accompagne l'histoire d'une danseuse voyageant dans le temps et l'espace dans « Tiny Gymnast » est menée par un orgue tremblant et soutenu, soudainement ludique dans le couplet principal, puis incroyablement confiant dans l'outro au groove synthé fanfaron. Il retrace approximativement l'histoire surréaliste du passage à l'âge adulte de la danseuse, mais pointe également la tristesse ou l'incertitude qui peut se cacher derrière l'extraversion et la théâtralité de l'album. C'est aussi un album où l'humeur et le ton peuvent changer en un clin d'œil : l'agitation rampante de « Nature Girl », avec ses percussions live froides et métalliques posées bizarrement sur les rythmes électroniques, est soudainement réchauffée par le saxophone nostalgique de Moin.
Lorsque cette instrumentation est réduite pour le morceau purement a capella « Medieval », le morceau semble un peu perdu. On y retrouve le même lyrisme décalé – «es-tu une fille avec un cône sur la tête ?« – et un sens du mouvement grâce aux voix pulsées et superposées, mais cela semble plat et exposé par rapport à leurs incorporations de ces sons folkloriques dans des morceaux plus longs et plus dynamiques.
C'est ce qui rend Mermaid Chunky particulièrement excitant : leur sens aigu de la manière de réunir des idées musicales disparates. Alors que « Slif Slaf Slof » se présente en grande partie comme un divertissement idiot et excentrique, la combinaison d'innovation et d'émotion de l'album vaut la peine d'être prise au sérieux.
Détails
- Étiquette: Enregistrements DFA
- Date de sortie : 13 septembre 2024
