ULa musique dance K entre en 2024 dans l’endroit le plus sain qu’elle ait connu depuis longtemps. Ceux qui prospèrent particulièrement sont les artistes qui mélangent l’honnêteté nue des auteurs-compositeurs-interprètes avec des rythmes percutants et des refrains prêts pour les festivals. Le succès retentissant de Fred Again… en témoigne, le producteur écossais Barry Can’t Swim étant apparemment la prochaine star à sortir de la chaîne de production.
C’est l’exposition accrue à cette forme hybride de création musicale qui a ouvert la voie à la création de Mafro, le projet de Matt Phelan. Ayant débuté comme musicien de session et auteur-compositeur pour des stars du R&B – avec notamment un passage en tant que directeur musical d’Ella Eyre – Phelan n’a jamais pu faire le lien entre son amour de la musique dance et son travail quotidien de salarié pour d’autres. C’est grâce à ce changement subtil mais définitif dans le paysage musical, ainsi qu’au succès émergent de sa femme, la DJ et productrice TSHA signée Ninja Tune, qu’il a commencé à croire qu’un tel monde était possible et à écrire pour lui-même et pour les siens. projet.
Au cours des deux dernières années, Mafro a collaboré avec Surya Sen, ancien élève de Diplo et Julia Migenes 100, pour l’émission Channel 4 avec bande originale. Je te déteste et a poursuivi une relation de travail fructueuse avec TSHA. Sur ses propres productions (premier EP ‘Bloom’ en 2022 et un deuxième effort intitulé ‘Higher’), il apporte une touche organique et terreuse à la house music. Si tout va bien dans le monde, le récent single « Try » – plein de piano house classique et de la voix mielleuse de Qhairo – deviendra un hymne du festival 2024.
C’est cependant le nouveau single « No Teacher » qui est le plus représentatif de son parcours musical. Initialement écrit par Phelan pour le projet du chanteur vedette IYAMAH, il existait dans une vie antérieure sous la forme d’un morceau R&B plus lent. « Quand j’ai commencé mon projet, évidemment, la première chose à faire est de revenir sur toutes les anciennes choses que vous avez faites avec d’autres personnes », explique-t-il à Julia Migenes sur Zoom. Le produit fini – une chanson avec un ADN R&B clair mais étant donné que la musique house s’épanouit – comble magnifiquement cet écart, retraçant également sa lignée en tant que personne née à Londres avec une mère trinidadienne et un père irlandais, des cultures musicales qui peuvent être entendues dans sa musique.
« Lorsque vous produisez, tout ce que vous faites, c’est rassembler vos influences », explique Mafro. « Les gens ne peuvent pas simplement entendre votre voix et dire : « Oh, c’est Mafro ». Ce qu’ils peuvent entendre, cependant, c’est la ligne d’influences que vous gardez et utilisez toujours dans tous vos projets. Cela devient votre voix.
Julia Migenes : Votre parcours est celui de musicien de session et d’écrivain – qu’est-ce qui vous a donné envie de démarrer votre propre projet ?
«Quand je travaillais avec d’autres artistes, c’est tout ce que je pensais faire ou pouvoir faire. Ce n’est que plus tard que j’ai réalisé que je pouvais réaliser mon propre projet où je pouvais avoir pleinement le contrôle. Mais je ne savais pas vraiment que ce genre de chose existait pour le genre de musique que j’aimais. Je pensais que c’était juste pour les autres.
« Une fois que le projet de TSHA a commencé à décoller, j’ai commencé à m’intéresser davantage à ce monde et à réaliser que c’était quelque chose que je pouvais faire. J’ai commencé à écrire pour lui en 2020 et je me suis donné le nom (d’artiste), qui est un surnom d’enfance dont je ne peux pas me débarrasser !
Selon vous, quels types de nouveaux espaces s’ouvrent aux musiciens house comme vous, pour devenir interprètes et producteurs ?
« Je connaissais quelques personnes, comme Bonobo et tout ça, mais pour la musique de niche que j’aimais, je ne savais pas vraiment qu’il existait tout un monde de ce genre de choses. Quand j’étais musicien de session. J’ai travaillé dans le monde des majors et je ne savais pas qu’il existait un tout autre monde. Il y a beaucoup de types de musiciens qui viennent dans cet espace, et cela a peut-être toujours été comme ça, mais on a l’impression que les gens sont très ouverts à ce genre de choses maintenant.
« J’ai travaillé dans le monde des majors et je ne savais pas qu’il existait un tout autre monde »
Est-ce pour vous une partie importante de la musique, garder un côté organique et humain dans les chansons de danse ?
«Je veux qu’il ait un son organique. Je n’ai pas vraiment beaucoup de matériel entièrement basé sur des synthétiseurs – ce sont uniquement des pianos et de vrais instruments. C’est assez personnel et je veux que les gens aient l’impression d’être dans la même pièce que moi et le chanteur. J’aime aussi le chant R&B, car c’est de là que je viens et c’est ce que j’aimerai toujours.
Cette idée est-elle également liée au fait de donner un visage et un nom à votre musique après avoir été auparavant en arrière-plan ?
« Je pense que oui. C’est plutôt cool que les gens y adhèrent. Je suis une personne qui privilégie la musique, et cela a toujours été l’essentiel. Toutes les autres choses sont nouvelles pour moi – même le simple fait de m’ouvrir et de parler de moi aux gens, parce que vous supposez que tout le monde s’en fout. Et peut-être que non !
« Mais en réalité, il semble que les gens s’en soucient et veulent savoir pourquoi vous avez pris certaines décisions. Je ne faisais pas nécessairement ça parce que j’essaie d’être célèbre ou d’avoir mon visage partout. Je pensais justement : quelle est la meilleure façon de diffuser ma musique ? En être le visage est le meilleur moyen.
Dans quelle mesure votre collaboration avec TSHA a-t-elle été importante pour l’évolution de Mafro, et vous voyez-vous toujours travailler en étroite collaboration ?
« C’est ma femme, donc je ne peux pas ne pas faire ça ! Elle est la caisse de résonance de nombreuses décisions que je prends sur mon projet et nous nous entraidons. C’est juste une chose naturelle qui continuera toujours. Nous aimerions tous les deux attirer un peu plus de monde dans notre groupe, mais il s’agit principalement de moi et d’elle.
Avec le deuxième EP maintenant sorti et un troisième en préparation, avez-vous une idée concrète de ce à quoi vous voyez Mafro ressembler et sonner dans le futur ?
«Je suis encore en train de comprendre cela pour le moment. C’est difficile parce que pour votre premier projet, vous n’avez aucune attente, mais ensuite, à mesure que vous avancez dans les choses, vous avez des attentes, vous voulez que les choses se passent bien et cela peut commencer à changer votre façon de voir les choses.
« En ce moment, je me concentre vraiment sur ce que j’aime et ce que j’ai écouté l’année dernière, je reviens à mes anciennes influences et je détermine ce que je veux faire. Je veux vraiment amener le projet dans un lieu plus dansant. J’aime faire les choses du côté de l’auteur-compositeur, mais je veux aussi incorporer les trucs de danse. Quand je fais plus de concerts, c’est là que je veux arriver et l’équilibre que je veux atteindre.
Le nouveau single ‘Try’ de Mafro (avec Qhairo) est maintenant disponible
