Lewis, qui s’est fait connaître à la fin des années 1950 avec des morceaux comme « Breathless » et « High School Confidential », a été hospitalisé à Memphis après avoir subi un accident vasculaire cérébral en 2019. Alors qu’il a été contraint d’annuler certaines apparitions prévues, il s’est complètement rétabli.
Le chanteur est né en Louisiane et est devenu musicien de session en 1956 chez Sun Records à Memphis, jouant finalement avec Elvis Presley, Johnny Cash et Carl Perkins. Surnommé « The Killer » pour ses performances scandaleuses, la star du rockabilly a enregistré 40 albums studio au cours de sa carrière.
La carrière de Lewis a également été marquée par la controverse. En 1958, alors qu’il entreprenait une tournée au Royaume-Uni, des journalistes ont découvert que Myra Gale Brown, sa femme qui voyageait avec lui, n’avait que 13 ans et aussi sa cousine. Il a également été révélé qu’il était toujours marié à sa deuxième épouse au moment de faire ses vœux avec Brown. Après la diffusion de la nouvelle, sa tournée a été annulée et Lewis a été mis sur liste noire de la radio.
Selon The Associated Press, Lewis a également lutté contre la toxicomanie et l’alcoolisme, les différends juridiques et la maladie physique au cours des décennies suivantes. Cependant, après avoir décidé de réapparaître en tant qu’artiste country, l’industrie a recommencé à l’accepter, ce qui a conduit à trois victoires aux Grammy Awards.
Plus tôt ce mois-ci, Lewis a été intronisé au Country Music Hall of Fame mais était trop malade de la grippe pour assister à la cérémonie, Kris Kristofferson acceptant l’honneur à la place de Lewis.
Dans son discours d’acceptation pour son intronisation au Country Music Hall of Fame, Lewis a déclaré que c’était avec « une tristesse et une déception sincères que je vous écris aujourd’hui depuis mon lit de malade, plutôt que de pouvoir partager mes pensées en personne », ajoutant qu’il » essayé tout ce que je pouvais pour développer la force » pour y assister.
« Je suis honoré d’entrer dans cette rotonde du Temple de la renommée avec certains de mes héros – Hank Williams Sr., Jimmie Rodgers et autres – sans parler de tant d’amis incroyables qui ont été si bons avec moi au fil des ans », Lewis conclu.
« Merci à tous pour votre soutien et votre amour et pour m’avoir élu au Country Music Hall of Fame, et surtout, merci à Dieu de m’avoir permis de vivre cet honneur pendant que je suis encore ici. »
Mercredi 26 octobre, les représentants de Lewis ont confirmé qu’il était toujours en vie après TMZ publié par erreur un faux rapport sur sa mort.
