L'attrait de la musique de Richard Hawley peut durer toute une vie. Au cours d’une carrière solo de deux décennies – précédée par des passages dans le groupe britannique The Longpigs et avec Pulp – il a créé une pop baroque corsée qui opère dans un double ultimatum : espoir ou désespoir, liberté ou solitude. Souvent, le résultat émotionnel de ses chansons se déploie à travers des tournures lyriques qui inversent la tristesse et le désir romantique pour révéler de la chaleur, sur fond de guitares maussades capturées à bout portant.
Sa magie singulière, cependant, peut être trouvée dans la façon dont Hawley a longtemps regardé sa ville natale de Sheffield pour s'inspirer et avoir un aperçu de l'ineffable. Son neuvième album, « In This City They Call You Love », représente avec élégance ce que signifie être si étroitement lié à son lieu ; même dans un lieu riche en histoire musicale, Hawley reste une figure singulière par la manière dont cette fascination a imprégné son écriture. Ses albums portent une séquence de références à leur ville natale : « Lady's Bridge » se dresse au-dessus de la rivière Don ; « Truelove's Gutter » doit son nom à une rue du vieux centre-ville ; « Standing At The Sky's Edge », qui est devenu la comédie musicale actuelle du même nom dans le West End, a été en partie inspiré par le célèbre domaine de Park Hill.
C'est une chose de créer de l'art directement influencé par des lieux et des souvenirs qui sont, littéralement, si proches de chez nous ; c'en est une autre de continuer à y revenir pour en savoir plus. L'approche de Hawley consiste à éviter trop de détails – c'est un récit de la façon dont une détermination inébranlable a porté ce narrateur à travers le temps. Deux fois nominé pour le Mercury Prize, Hawley est toujours sensible au caractère poignant de son travail : l'amour est patient mais la vie est courte, nous dit-il sur le titre tacheté de bossa nova « Do I Really Need To Know ? », tandis que « Heavy Rain » – qui rappelle la sensation sonore de « Coles Corner » de 2005 – évoque un état onirique, l'orchestration luxuriante fonctionnant comme un clin d'œil parfait à sa voix.
Cette chaleur est omniprésente, mais elle est fragilisée par des épanouissements espiègles. Hawley n'est pas dépourvu d'humour à son égard, semble-t-il. L'album est moins surprenant que son prédécesseur, « Further » de 2019, influencé par le rockabilly, en partie parce qu'il donne un poids égal au blues enflammé (« Prism In Jeans », le stomp à la Stooges de « Two For His Heels ») et au folk psychédélique. ('Espace profond'). « Have Love » est arrangé de manière robuste, se pliant dans un groove régulier avec une prise vocale plus profonde et plus grave.
Même les morceaux les plus simples plongent dans une profondeur de carrière : « Deep Waters », une chanson ostensiblement sur la recherche de réconfort, semble troublée à travers ses petits éclats d'écho dubby. Pourtant, aussi inattendus que puissent être certains de ces moments, tout ici semble curieux et utile, comme le son d’une imagination en liberté.
Tout cela laisse présager un opus expérimental que Hawley retient peut-être encore, un futur disque qui pourrait montrer toute l'étendue de son esprit non-conformiste. « In This City They Call You Love » ne faiblit pas par son manque d'invention ; on a juste le sentiment que ces bizarreries sonores peuvent être poussées encore plus loin, rendues encore plus audacieuses. Mais comme le montre la vignette émouvante et époustouflante du centre-ville «People», il reste clairement concentré sur la prochaine grande chanson qu'il n'a pas encore écrite.
Détails
- Date de sortie: 31 mai
- Maison de disque: Enregistrements BMG
