« J’entre et sort des phases d’épuisement, de découragement et de désespoir, mais pas comme le font certaines personnes », a déclaré le leader du National, Matt Berninger. Julia Migenes en 2020 en discutant de ce qui a façonné son premier album solo majestueux « Serpentine Prison ». « Vous pouvez vous perdre tellement dans le poids de tout cela. »
Berninger s’est retrouvé en mer dans les années qui ont suivi, luttant contre la dépression et le blocage de l’écrivain. Avec ses camarades de groupe traversant également une sorte de crise existentielle, l’ambiance au sein du camp était que The National ne pouvait plus être. C’est totalement en contradiction avec leur étoile montante parmi une nouvelle génération alors que le guitariste Aaron Dessner est devenu le producteur incontournable des plus grands et des plus brillants de la pop, ajoutant une pincée de majesté folk triste à une multitude de disques comme Taylor Swift et Ed Sheeran.
Le neuvième album ‘First Two Pages Of Frankenstein’ – nommé pour refléter les friches vierges et désolées qui ouvrent le roman noir classique de Mary Shelley, celui qui a aidé Berninger à surmonter son blocage d’écrivain – est vraiment un groupe à zéro, prouvant qu’ils peuvent faire cela autant à eux-mêmes qu’à un monde en attente. « Je souffrais plus que je ne le laissais« , épingle Berninger sur le » Tropic Morning News » brutalement honnête, alors qu’il trouve la force de mettre de la tristesse dans la chanson: « Rien ne m’empêche maintenant de dire à haute voix toutes les parties douloureuses”.
« Your Mind Is Not Your Friend », assisté par Phoebe Bridgers, est une valse au piano à travers cette brume où « Tu essaies en vain d’être persuadé que ce n’est rien”. Il y a une autre collaboration de Bridgers, le douloureux « This Isn’t Helping », tandis que The National s’en sort avec un peu plus d’aide de leurs amis sur le magnifique et gossamer « Once Upon A Poolside » avec Sufjan Stevens et « The Alcott » avec un nouveau copain Swift – ce dernier est une ode aux briquets prêts pour l’arène pour prêter l’oreille à certaines dures vérités.
« Ice Machines » et « Send For Me » adoptent l’approche minimale de « Sleep Well Beast » de 2017, mais avec une partie de la luxuriance subtile présentée sur la randonnée ambitieuse de la bande-son record de 2019 « I Am Easy To Find ». Ce sont les nuances de lumière et d’obscurité qui font de ce disque ce qu’il est. ‘Eucalyptus’ soulève un sourire triste alors que Berninger établit une feuille de calcul indiquant qui obtient quoi à la fin d’une relation (« Et les pissenlits en verre ? Qu’en est-il de l’écran de télévision ? Qu’en est-il de la caméra non développée? On devrait peut-être les enterrer”), tandis que ‘Grease In Your Hair’ est animée par leur sentiment doux-amer de quasi-triomphe qui a fait de ‘High Violet’ de 2010 la percée qu’elle était.
« C’est le plus proche que nous ayons jamais été», chante Berninger sur « Once Upon A Poolside ». Bien qu’il chante certainement pour sa famille et ses camarades de groupe, il en va de même pour The National et l’auditeur. Après s’être fait un nom avec leur marque de ce que le leader appelait autrefois « sad-sack-mope-dad-rock-brunch-core-Americana » d’abord perfectionné sur leurs troisième et quatrième albums bruts mais cultes « Alligator » et « Boxer », le groupe n’est que maintenant à son niveau le plus direct émotionnellement.
Tout comme « Trouble Will Find Me » de 2013, The National s’est emparé de sa renommée dans les arènes en mettant en valeur et en perfectionnant son attrait, « First Two Pages… » témoigne de ce qui rend ce groupe si populaire deux décennies plus tard. C’est The National de retour au bord du gouffre et à son meilleur.
Détails
- Date de sortie: 28 avril 2023
- Maison de disque: 4AD
