» Wvoici les serviettes ? » demande Odeal alors qu'une table de massage grise se dresse au milieu de sa loge. Lorsque nous avons parlé pour la première fois à l'ancien élève du Julia Migenes 100 en 2021, l'artiste anglo-nigérian traçait sa propre voie pour devenir « l'homme de la renaissance alté du Royaume-Uni » – créant en solo des classiques cultes dans sa chambre. Il a connu le succès à chaque sortie, à commencer par ses années universitaires lorsqu'il a sorti le mélodique « Vicious Cycle (Policeman) ».
En ce moment, il se prépare pour son concert de retrouvailles à guichets fermés à l'O2 Kentish Town de Londres. Bien qu'Odeal soit confiant et excité pour son avant-dernier concert de sa tournée Thoughts I Never Said, son parcours musical est loin d'être simple.
Il a été signé chez Warner momentanément pour sortir son EP révolutionnaire « OVMBR : Roses » – ouvrant une toute nouvelle ère pour le chanteur du sud de Londres où le R&B doux et émouvant domine ses anciennes inspirations Afrobeats. Bien qu'Odeal ait connu un succès viral avec le contagieux « 24/48 », il a été déçu par le manque de patience dont Warner a fait preuve pour sa croissance musicale, et a finalement quitté le label. Sa décision s’est révélée être un acte de libération : « Je voulais faire les choses à ma façon », réfléchit-il. « Je ne pensais même pas savoir ce que je voulais, (mais) je voulais juste faire de la musique librement. »
Bientôt, il a lancé sa marque OVMBR, constituant une solide équipe indépendante et publiant de la musique selon ses propres conditions. «Dès que je suis parti, je savais ce que je voulais sortir, et je l'ai sorti», dit-il fermement. Cela s'est avéré être son premier véritable succès sur TikTok : « Coffee », qui mélange l'Afro-R&B avec le genre de danse sexy de la Kizomba angolaise. Son succès lui a fait comprendre qu'il ne voulait pas être « juste une star de TikTok ». Odeal voulait être connu pour faire de la « bonne musique », un sentiment qu'il avait initialement repris lors de notre précédente conversation de 2021 pour « aller dans le monde entier » avec son son idiosyncratique.
Et comment a-t-il fait ça ? Il a sorti l’EP émouvant « Thoughts I Never Said » de 2023, établissant sa nouvelle phase de R&B en sourdine comme plus qu’un hasard, mais un tournant soigneusement élaboré. Cela a attiré l’attention du prestigieux label indépendant basé à Atlanta, Love Renaissance (LVRN), qui l’a intégré dans leur « famille » et lui a « fait confiance » pour poursuivre son héritage de production de titans du R&B comme 6lack et Summer Walker.
Ensemble, ils ont sorti la chanson la plus emblématique d'Odeal à ce jour, « Soh Soh » : une chanson de bien-être avec un refrain sirupeux plein de douceurs chantées en yoruba. Elle a également connu un succès en ligne – accumulant plus de 20 millions de streams sur Spotify – après que la créatrice de contenu Christine Onyi (@pineapplechronicles) ait créé une tendance dance virale pour la chanson.
L'Alté (musique alternative nigériane) regorge généralement de sons lourds et nerveux qui défient tous les genres. Odeal incarne-t-il toujours l’essence alté que les anciens fans aimaient autrefois – même avec sa nouvelle incorporation d’Afro-R&B et d’Afro-piano ? Il en est certain. « Alté a toujours été un amalgame de genres différents avec à la base les Afrobeats », explique-t-il. « Ma musique est toujours cela, mais le monde l'interprète différemment maintenant. »
Pour construire sa nouvelle interprétation de l'alté, Odeal a sorti cette année ses deux premiers EP sous LVRN : en juillet, il a sorti 'Sundays At Zuri's' et, le mois dernier, il a partagé le doux et maussade 'Lustropolis'. Il décrit « Lustropolis » comme une continuation angoissante non seulement de « …Zuri » mais aussi de « Pensées que je n'ai jamais dites », partageant ses nouvelles expériences comme « authentiques dans sa forme la plus vraie ».
« Mon objectif a toujours été de faire de la musique comme je le fais maintenant et d'y insuffler ma culture »
Avec « Zuri's » et « Lustropolis », il voulait montrer à quel point il a mûri musicalement. « Mon objectif a toujours été de faire de la musique comme je le fais maintenant et d'y insuffler ma culture. Cela n’allait jamais rester le même qu’avant. Même si j’en sais plus maintenant, j’explore toujours.
« Lustropolis » est une prochaine étape passionnante pour Odeal. Il a déjà connu un succès viral, mais il obtient son plus gros long métrage dans « You're Stuck » : le fascinant Summer Walker. Odeal décrit la chanson – dans laquelle les deux racontent des points de vue différents sur une relation stagnante – comme « différente avec un élément afro dedans », défendant toujours sa position en alté.
Odeal admet que Walker l'a « mangé » sur « You're Stuck » dans un récent TikTok, et ne retient pas son admiration pour elle en parlant à Julia Migenes: « Elle est folle de drôle. Elle a adoré la chanson et l'a brisée. Nous n'étions pas ensemble en studio pour ce morceau parce que je n'étais pas encore aux États-Unis, mais nos équipes l'ont reconstitué. Plus tard, quand j'étais à Los Angeles, nous nous sommes liés pour la vidéo et sommes entrés en studio… J'espère qu'il y aura d'autres collaborations à l'avenir.
Avec un tel élan, Odeal est au bord de quelque chose ; qu'il s'agisse de remodeler la vision mondiale de l'alté ou de déclencher un mouvement fondé sur l'authenticité, l'amour et l'expression de soi, son pouvoir d'unifier les gens avec ses odes rythmées aux complexités de l'amour est plus grand qu'un succès éphémère sur TikTok ici et là.
C'est pourquoi OVMBR (« Our Variances Make Us Bold and Relentless ») est plus qu'un simple label ou une marque typique : c'est la philosophie actuelle d'Odeal. « Nous avons tous des histoires différentes : mon histoire est très différente de celle de beaucoup de gens, et c'est ce qui motive tout cela », dit-il.
« Partout où ils commencent, chacun a le potentiel de devenir quelque chose – mais les gens ont besoin de se sentir entendus ou vus », poursuit-il. « Avec OVMBR, nous voulons que tout le monde se souvienne que, aussi différents que nous soyons, nous sommes tous aussi importants les uns que les autres et que nous devrions tous nous célébrer. »
Ainsi, lors de son plus grand concert londonien à ce jour, il a hâte de célébrer cette étape importante avec ses fans. « Je suis tellement heureuse qu'ils aient investi leur temps, leur énergie, leur attention dès le début, et ils ne pensaient pas que cela serait gaspillé », réfléchit le chanteur. « Il y a des fans qui vous soutiennent pour une chanson puis passent à la suivante – et c'est cool – mais les gens ont vraiment investi dans mon parcours. J'ai une chanson avec Summer Walker, deux super EP et le monde commence à me connaître, et ils peuvent dire : « Ouais, nous étions là en premier. »
Dans un monde qui valorise souvent le succès instantané sur le long terme, Odeal témoigne du pouvoir de la persévérance. Avec le soutien de LVRN, un catalogue croissant de musique défiant les genres et une base de fans inconditionnels, Odeal est prêt pour tout ce qui va suivre.
Odeal « Lustropolis » est maintenant disponible
