« Les meilleures personnes avec qui faire la fête ? Pantera et Bono ! »

Moby a parlé à Julia Migenes à propos de son nouvel album « Always Centered At Night », de sa collaboration avec le regretté poète Benjamin Zephaniah et de la célébration du 25e anniversaire de son album à succès « Play ».

« Always Centered At Night » est un projet collaboratif crépusculaire mettant en vedette les voix de talents qu'il a trouvés en parcourant Soundcloud – notamment la chanteuse de jazz de Los Angeles Lady Blackbird, le Serpentwithfeet de New York, l'artiste soudanais basé aux Pays-Bas Gaidaa et le réfugié royal burundais devenu soulster JP Bimeni.

Mais en plus d'aller de l'avant avec son 22e album studio, Moby regarde également dans le rétroviseur avec ses premiers concerts depuis une décennie pour commémorer « Play » de 1999, qui reste l'album électronique le plus vendu de tous les temps.

Julia Migenes a rencontré le pionnier pour parler de nouvelle musique, de son propre héritage et de son accord avec Eminem et Smashing Pumpkins.

Julia Migenes : Bonjour Moby ! Comment avez-vous choisi avec qui collaborer sur « Always Centered At Night » ?

« Quand j'avais neuf ans, je rêvais d'être David Bowie. Mais quand j'ai eu 13 ans et que j'ai commencé à jouer dans des groupes, j'ai réalisé que j'avais au mieux une voix de niveau C+. Quand j'ai commencé à travailler sur la musique électronique, je savais que je devais identifier les grands chanteurs. Et au cours des 30 années où j'ai fait cela, j'ai travaillé avec tout le monde, de Kris Kristofferson à Britney Spears en passant par Chuck D.

« Pendant la pandémie, j'ai trouvé tous les artistes pour cet album presque exclusivement grâce aux recommandations d'amis et en parcourant Soundcloud pour trouver des voix incroyables. »

Comment en êtes-vous venu à travailler avec le regretté poète Benjamin Zephaniah sur le morceau drum'n'bass « Where Is Your Pride » ?

« 99,999 % du temps, j'ai été attiré par la voix d'un artiste, qu'il s'agisse d'A$AP Rocky, de Mark Lanegan ou de Chris Cornell. Benjamin est la seule fois où j'ai voulu travailler avec quelqu'un en raison de son activisme. Il avait une approche de ninja-guerrier de l'activisme végétalien, où il ne s'excusait pas du tout, mais n'était ni agressif ni offensant.

« Je l'ai contacté il y a des années et nous avons commencé à travailler sur la musique pendant la pandémie. Malheureusement, alors que nous nous préparions à programmer la vidéo, il a dit qu'il était à l'hôpital et malade. Naïvement, je pensais qu'il irait mieux, mais malheureusement, il est décédé. »

Vous partez en tournée pour la première fois depuis dix ans pour célébrer le 25e anniversaire de « Play », dont 100 % des bénéfices seront reversés à des organisations européennes de défense des droits des animaux…

«Pendant des années, mon manager a essayé de me faire faire des tournées, en me proposant de gagner de l'argent ou de profiter du glamour d'être sur scène. Je dirais que je suis heureux de jouer des chansons acoustiques de Neil Young pour des collectes de fonds dans mon jardin. Il a réalisé que la seule chose à laquelle je ne pouvais pas dire non, c'était de donner tout l'argent aux organisations de défense des droits des animaux. L'ironie, c'est que la seule façon de me faire faire une tournée, c'est de m'assurer de ne pas gagner un centime avec ça !

Quel regard portez-vous sur le succès phénoménal de « Play » ?

« Je ne crois toujours pas à 100 % que cela soit arrivé. En grandissant, la musique que j’écoutais n’était pas populaire. Dans le Connecticut en 1982, peu de gens écoutaient Joy Division et Minor Threat. J’ai donc pensé que je ferais de la musique que personne n’écouterait jamais. Puis, dans les années 90, j’ai découvert que mon public était plus large, ce qui m’a surpris car le premier disque que j’ai sorti s’appelait Mobility (en 1990) et s’est vendu à près de 1 000 exemplaires. Mais je pensais que c’était un énorme succès car au lycée, mon groupe de punk rock Vatican Commandos avait sorti un single 45 tours qui s’est vendu à 300 exemplaires. »

« À la fin des années 90, j’étais un has-been calomnié et j’avais été abandonné par mon label américain. Alors quand « Play » est sorti et s’est vendu à quelques milliers d’exemplaires, je me suis dit : « OK, c’est fini. J’ai fini. Maintenant, il est temps de déterminer ce que je veux faire du reste de ma vie », ce qui m’a semblé être de retourner faire un master et un doctorat en philosophie, de devenir professeur des écoles et de faire de la musique dans ma chambre que personne n’écouterait jamais. »

« Le succès de Play était donc inattendu. Je l’avais enregistré dans ma chambre avec du matériel bon marché à une époque où la plupart des disques à succès étaient enregistrés dans d’énormes studios avec des budgets de plusieurs millions de dollars. Rien ne laissait présager du succès qu’il a eu. »

Quel regard portez-vous sur son héritage ?

« Avec un peu de honte, je me suis retrouvée à être obsédée par l'aspect célébrité et à l'aimer. En grandissant, j'allais au Fugazi, je pensais que c'était un véritable succès si je demandais plus de 5 $ pour un spectacle et soudain, je me retrouvais sur scène devant 10 000 personnes, je me rendais à des fêtes chics et je prenais des tonnes de drogues. Je suis contente que ça m'ait mâchée et recrachée mais ne m'ait pas tuée, et que je ne sois pas devenue l'une de ces musiciennes qui sont devenues si célèbres depuis si longtemps qu'elles n'ont aucune idée de leur identité en dehors de la célébrité. J'ai l'impression que je devrais t'envoyer un Venmo pour la séance de thérapie ! »

Quel était le meilleur groupe pour faire la fête à cette époque ?

« À cette époque, je buvais beaucoup et je prenais de la drogue avec tout le monde ! Les meilleurs étaient Pantera et Bono (le leader de U2). J'ai passé quelques soirées géniales au Texas avec Pantera. J'ai essayé de jouer une reprise d'une chanson de Pantera avec eux dans le public – j'ai tout gâché ! Bono était un gars formidable avec qui boire. Il est généreux, gentil et amusant. En 2002, j'essayais d'acheter un appartement chic et Bono a écrit ma lettre de candidature au conseil d'administration de la coopérative. Sans blague ! »

Avec le recul, à une époque où les synchronisations sont une part essentielle des revenus d'un artiste, il semble étrange que « Play » ait suscité la controverse en étant le premier album à autoriser l'utilisation de chacun de ses titres dans des publicités, et que la réputation de trahison vous ait poursuivi pendant des années. Lorsque vous êtes sorti avec une Lana Del Rey avant sa célébrité, elle vous a même surnommé « The Man » (comme dans « stick it to the man »), suggérant que vous étiez la personne qu'ils « guillotineraient pendant la révolution ». Cela vous a-t-il semblé étrange ?

« C’est vrai. Mon sens de moi-même a été façonné par mon enfance. Dans mon esprit, j’étais toujours une personne bizarre, peu sûre d’elle, incompétente, même si je vendais beaucoup de disques et jouais dans des stades. L’alcool, la drogue et la validation extérieure ; tout cela m’a permis d’atteindre un niveau où je me sentais plus à ma place.

« Je suis restée amie avec Lana Del Rey. Je ne lui ai pas parlé depuis avant la pandémie, mais elle est remarquable – l’une des personnes les plus intelligentes et les plus conscientes d’elles-mêmes que j’ai jamais rencontrées. C’est une personne incroyablement spéciale. »

Vous avez récemment confié avoir plaisanté sur MTV en 1997 en disant que Billy Corgan des Smashing Pumpkins était un « mauvais payeur » qui vous « devait » un remix. Avez-vous déjà parlé d’une collaboration avec lui depuis ?

« C’était l’une des nombreuses fois où j’ai pensé que j’étais drôle – ce qui témoigne d’un énorme défaut dans mon sens de l’humour ! C’est aussi arrivé avec Eminem (qui pensait) « Je suis drôle ! » et puis il m’a détesté. Avec Billy, on était censés échanger des remixes et je l’ai traité de mauvais payeur en plaisantant parce qu’il n’en avait jamais fait pour moi et il s’est énervé. Mais plus tard, je suis parti en tournée avec New Order en 2000 et il était leur guitariste, donc on est devenus amis. »

« Il y a beaucoup de passionnés de musique qui ont connu un succès auquel ils ne s'attendaient pas, et je me sens proche d'eux tous. Que ce soit Billy ou Beck, aucun d'entre nous ne s'attendait à cela. Nous pensions que nous allions être des passionnés de musique qui écoutaient des disques dans notre chambre et puis soudain, vous vous retrouvez sur la couverture d'un album. Pierre roulanteen pensant : « OK, qu'est-ce que je fais maintenant ? ».

|Même quelqu'un comme Eminem, nous sommes tous des nerds qui écoutons des disques dans notre chambre parce que personne ne voulait être notre ami quand nous avions 13 ans.

Penses-tu avoir un jour l'occasion de passer du temps avec Eminem ? Ou avec Aphex Twin, avec qui tu as également eu une dispute très médiatisée ?

« J’espère que oui. Aphex Twin, je ne sais pas. Je ne lui ai pas parlé depuis 1993. C’est un défi quand tu aimes vraiment la musique de quelqu’un mais que tu sais qu’il te déteste ! C’est difficile de revenir en arrière et d’écouter les premiers morceaux d’Aphex Twin en pensant « Wow, c’est de la super musique », mais en étant un peu triste qu’il me déteste. S’il m’a fait penser à moi au cours des 30 dernières années… probablement pas. Mais avec Eminem, oui. C’est une personne tellement fascinante. Nous avons tous les deux grandi dans la pauvreté et obsédés par la musique noire, nous avons tous les deux eu des mères célibataires – nous avons beaucoup de points communs. Que nous nous rencontrions un jour pour discuter de notre éducation commune et devenir les meilleurs amis du monde, j’en doute, mais je le trouve néanmoins fascinant. »

« Always Centered at Night » est désormais disponible via Always Centered At Night et Mute Records. Les dates de la tournée anniversaire « Play » de Moby sont ci-dessous, avec billets disponibles. ici.

Les dates de la tournée européenne et britannique de Moby en 2024 sont les suivantes :

SEPTEMBRE
18 – O2 Apollo, Manchester
19 – The O2, Londres, Angleterre
21 – Sportpaleis, Anvers, Belgique
22 – Vélodrome, Berlin, Allemagne
23 – Hall Mitsubishi Electric, Düsseldorf, Allemagne
24 – Le Zénith, Paris, France