Les Grateful Dead ont rendu hommage à leur ancienne chanteuse Donna Jean Godchaux, décédée.
La tragique nouvelle a été confirmée par son représentant Dennis McNally, qui a déclaré qu'elle était décédée à l'âge de 78 ans dimanche 2 novembre dans un centre de soins palliatifs après une « longue lutte contre le cancer ».
« C'était un esprit doux et chaleureusement beau, et tous ceux qui l'ont connue sont unis dans la perte », a ajouté McNally. « La famille demande de l'intimité en cette période de deuil. Selon les mots du parolier de Dead, Robert Hunter, 'Que les quatre vents la ramènent chez elle en toute sécurité.' »
Suite à l'annonce de son décès, le groupe s'est rendu sur les réseaux sociaux pour partager un hommage en son honneur. Ils ont écrit : « C'est avec le cœur lourd que nous pleurons la perte de Donna Jean Godchaux. Sa voix incomparable et son esprit radieux ont touché la vie d'innombrables fans et ont immensément enrichi la famille Grateful Dead. »
The Grateful Dead a poursuivi : « Ses contributions feront à jamais partie de la tapisserie qui continue d'être tissée. Nous adressons nos plus sincères condoléances à ses proches et demandons le respect de l'intimité pour sa famille pendant cette période. »
Godchaux a rejoint les Dead en 1971 aux côtés de son mari Keith, qui jouait du clavier. Elle a chanté sur plusieurs disques phares des géants psychédéliques, dont « Europe '72 », « Wake Of The Flood » et « Terrapin Station », ainsi que sur de nombreux enregistrements live bootleg célèbres du groupe.
En plus de leur travail avec les Grateful Dead, Donna et Keith Godchaux ont sorti l'album « Keith & Donna » en 1975, qui présentait les contributions du leader de Dead, Jerry Garcia.
Avant cela, elle a eu une carrière réussie en tant que chanteuse de session, chantant des chœurs sur d'énormes succès tels que « Suspicious Minds » et « In The Ghetto » d'Elvis Presley et « When A Man Loves A Woman » de Percy Sledge. Elle a également travaillé avec Cher, Neil Diamond, Duane Allman et Boz Scaggs à la fin des années 60.
Après la sortie de Godchaux et Keith de The Grateful Dead en 1979, le couple forme l'éphémère Heart Of Gold Band, qui prend fin avec la mort subite de Keith l'année suivante.
Godchaux continuera à faire de la musique en formant le Donna Jean Godchaux Band et Donna Jean And The Tricksters dans les années 80, avant de commencer une carrière solo en 1998 avec un disque éponyme. Son dernier disque « Back Around » a été enregistré avec le Donna Jean Godchaux Band aux côtés de Jeff Mattson et est sorti en 2014.
Son décès fait suite au décès du bassiste fondateur de Grateful Dead, Phil Lesh, en octobre dernier, à l'âge de 84 ans. En août, Dead And Company – composé des anciens du groupe Bob Weir et Mickey Hart, aux côtés d'autres – a joué trois soirées à guichets fermés à San Francisco pour marquer le 60e anniversaire des Dead.
