Sdéfilement supérieur. Chercher. Exercez votre imagination et faites vos propres choix. Ce sont les véritables désirs nichés juste sous la surface de « Fangs »: le troisième album audacieux du quatuor art-rock du sud de Londres HMLTD, où les histoires de coqs et de cocus, la philosophie allemande et le sacrifice biblique se battent pour le temps d'antenne sous un parapluie sonore qui vire du théâtre musical à la techno gabber en passant par une sorte d'EDM industriel qu'ils appellent « ÜberGoth ».
C'est raconté à travers l'analogie du méchant le mieux habillé de l'horreur gothique, le vampire suceur d'âme. Mais en réalité, « Fangs » est un album sur les dangers des médias sociaux et l’acceptation aveugle de l’algorithme. « Le vampire vit cette existence sans amour, sans soleil, sans aucune joie sauf la dépendance à la consommation. Et je pense que l'homme moderne est soumis à ce même rétrécissement », déclare le leader Henry Spychalski.
Pour remettre son traité sur le sujet à Julia MigenesSpychalski a choisi de se retrouver à la Maison Bertaux, une pâtisserie française du XIXe siècle au cœur de Soho. Comme tout ce qui concerne HMLTD, l’emplacement est délibéré. Avec des cheveux lissés et décolorés et un long manteau noir pointu, Spychalski s'assoit autour d'un thé à la crème tout en déclarant qu'il souhaite cultiver la vie d'un « flâneur » – un bohème baudelaire – dans des endroits comme celui-ci le plus souvent possible. Verbeux et réfléchi, c'est le genre d'homme qui ne se contentera jamais d'une syllabe quand quatre sont disponibles. Pourtant, à l'approche de « Fangs », le chanteur et son groupe ont perdu de vue cet engagement indéfectible envers une vie moins ordinaire qui était leur MO depuis leur création il y a dix ans.
Un album entier, intitulé « Where Is The Tunnel, This Must Be The Light », repose dans les coffres de HMLTD – réalisé au cours d'une année, en utilisant 40 000 £ (c'est-à-dire la majeure partie) de l'avance de leur troisième album. « Nous l'avons enregistré comme un groupe traditionnel dans un studio, et je pense que nous avons fini avec quelque chose dont nous nous sentions très déconnectés. Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec ce qu'est vraiment HMLTD, qui a toujours été l'expérimentation et la tentative de repousser les limites, même si vous échouez », dit Spychalski.
« Nous avons fini par ressembler à Neutral Milk Hotel, et j'aime bien Neutral Milk Hotel, mais je ne veux pas être Neutral Milk Hotel parce que je veux être quelque chose de nouveau – ou du moins essayer de l’être. Je préfère essayer et échouer de faire quelque chose de nouveau plutôt que de réussir quelque chose qui a déjà été fait. »
Le premier single ricanant et glamour de « Fangs », « I Used To Ride In Limousines », agit comme une sorte de manifeste. Dans le théâtre musical, explique Spychalski, « vous avez cette notion de morceau 'Je veux', où le personnage principal projette son succès futur et ses gloires futures. » Ayant signé à leurs débuts chez Sony Music, avant de se séparer rapidement et de sortir finalement leur premier album en 2020, « West of Eden » et son suivi conceptuel de 2023, « The Worm » via le label indépendant Lucky Number, la version HMLTD du morceau « I Want » est devenue son inverse.
« Il s'agit de la mort de l'ego que vous traversez lorsque vous avez cette forme de succès, et ensuite vous le perdez dans un certain sens », dit le chanteur. « Il s'agit de vouloir se libérer de ces notions et d'avoir sa propre version du succès, totalement auto-définie, qui ne dépend d'aucune sorte de voix extérieure – une version qui réfute la notion de succès complet et qui se réjouit en fait de la liberté d'échec.
« Dès que vous commencez à essayer de manipuler votre travail afin d'attirer un public externe sous quelque forme que ce soit, vous commencez lentement à vous en éloigner de plus en plus. Que ce soit dans le contexte d'être sur un label majeur ou d'essayer d'obtenir un nombre X de followers sur Instagram, je ne pense pas que cela fasse une grande différence », poursuit-il. « Le fait est que vous vous prostituez et que vous allez commencer à faire un travail qui ne vous reflète pas vraiment. Et avec ce processus, il n'y a pas de ligne en noir et blanc où un diable entre dans la pièce et vous abandonnez votre âme. C'est beaucoup plus insidieux, et cela se produit par étapes. «
« Je préfère essayer et échouer de faire quelque chose de nouveau plutôt que de réussir à faire quelque chose qui a déjà été fait » – Henry Spychalski
UNFace au refus, la philosophie derrière la création de « Fangs » est devenue celle d'« essayer de vous protéger autant que possible des influences extérieures ». Pendant la majeure partie de sa création, Spychalski est devenu un « téléphone stupide ». Pour réaliser l’album, le groupe – complété par les guitaristes Duc Peterman et Theo Spark, et le batteur Andrei Martynchyk – a décampé dans la campagne française pendant un mois, dans une « vieille maison gothique en ruine, décadente, entourée de vignes » où la seule chose à faire était de créer. Au début de cette période, Spychalski a perdu la voix, « alors j’ai juste lu avec véhémence et je me suis vraiment plongé dans quelques livres qui ont largement informé le monde de l’album – Démonologie révolutionnaire par ce collectif italien de philosophie occulte appelé Gruppo di Nun, et par beaucoup de Julian Evola, qui est une sorte de fasciste spirituel du début du XXe siècle.
Fièrement intellectuel (« Je pense que l'une des raisons pour lesquelles la musique de guitare est en train de mourir en tant que genre, c'est parce qu'elle assume beaucoup trop peu de responsabilité auprès de son public », suggère Spychalski) mais criblée de répliques concises, de clins d'œil et de ce genre de rythmes percutants faits pour les pièces sombres et les lumières stroboscopiques, le travail de HMLTD exige qu'il soit possible d'être à la fois sérieux et amusant. « Si j'écris une chanson sur les vampires le soir du Nouvel An, sur la kétamine ou sur le cocu, j'essaie de penser : « OK, comment puis-je y intégrer une référence à Wagner ? Comment puis-je utiliser cela pour parler de Hegel ? » J'aime la haute culture et j'aime la basse culture. La seule chose que je déteste vraiment – et qui, je pense, est le mode culturel dominant de notre époque – est la culture du milieu des sourcils », affirme le leader.
C’est ce nivellement homogène des idées qui répugne le plus les HMLTD. « Je ne dis rien d'original ici, mais Instagram détruit la culture et l'art plus que nous ne le pensons », déclare Spychalski. Au lieu de cela, le diagramme d'inspirations de Venn « Fangs » semble véritablement unique à ses auteurs. « Chateau Vamp Freestyle » est comme un Sweeney Todd slave : un genou bruyant né pour la scène.
« Les gens nous accusent parfois d'essayer d'être cool, mais si vous écoutez 'Chateau Vamp Freestyle', vous ne pouvez en aucun cas nous adresser cette accusation. Je pense que ce qui fait notre qualité en tant que groupe, c'est en fait cette volonté de mettre notre cou en danger et d'être prêt à être ridiculisé », suggère Spychalski. Pendant ce temps, « Close To You » est peut-être la seule chanson de l’histoire qui ressemble à Crystal Castles mais fait référence à The Carpenters. « Pourquoi des chauves-souris apparaissent-elles soudainement / Chaque fois que vous êtes à proximité ?», dit une phrase particulièrement amusante.
Il y a des chansons hardcore joyeuses sur la luxure obsessionnelle (« Blitzkrieg ») et de multiples paroles qui reflètent à quel point « la masculinité est dans un profond moment de crise ». Dans un seul couplet du morceau d'ouverture saccadé « What The Hell », le leader parvient à faire référence au chef de guerre ougandais Joseph Kony, à la star du tennis Maria Sharapova et aux alter-ego musicaux de ses camarades de groupe, Skinship (Spark) et Saigon Fury (Peterman). Le troisième de HMLTD est un enregistrement qui vous permettra de rechercher des points de référence et de parcourir des trous de ver d'informations à chaque instant. Il est volontairement, follement curieux, et il espère la même chose pour son auditeur.
« Je suis vraiment fier d'avoir fait de gros efforts. Je pense que nous devons tous faire de gros efforts pour rester sains d'esprit en ce moment, car Internet, et les médias sociaux en particulier, sont en train de détruire le monde occidental de l'intérieur. C'est un cancer », déclare Spychalski. « Je veux donc que ma musique, espérons-le, (ouvre la porte) à d'autres idées, de la même manière que beaucoup d'artistes que j'ai écoutés en grandissant l'ont fait pour moi. J'ai découvert Albert Camus grâce à la chanson de The Cure 'Killing An Arab'; j'ai découvert le cinéma new wave anglais grâce à Morrissey. Lorsque des artistes vous présentent ces autres idées, quelles qu'elles soient, cela devient une passerelle vers un monde entier au-delà de la musique elle-même. » Entrez dans le monde de HMLTD et de « Fangs », et vous voilà parti pour une sacrée aventure.
« Fangs » de HMLTD est maintenant disponible via Lucky Number.
