Une enquête sur le récent écrasement de la foule à l’O2 Academy Brixton – où deux femmes sont mortes en raison de la surpopulation – a une «forte possibilité de [leading to] accusations criminelles », selon l’enquêteur principal de l’affaire, l’inspecteur en chef détective de la police métropolitaine (DCI) Nigel Penney.
Le 15 décembre 2022, la Brixton Academy a été envahie par des spectateurs qui n’avaient pas de billets pour le concert Asake de ce soir-là; une annonce faite à l’intérieur de la salle affirmait qu’environ 3 000 personnes avaient «fracassé la porte», entraînant un écrasement qui a envoyé huit personnes à l’hôpital (dont quatre dans un état critique).
Deux personnes sont décédées plus tard des suites de leurs blessures – Rebecca Ikumelo, 33 ans, et Gaby Hutchinson, 23 ans – tandis que le troisième participant, âgé de 21 ans, reste hospitalisé dans un état critique. La licence du lieu a ensuite été temporairement suspendue jusqu’au 16 janvier, date à laquelle le Lambeth Council a annoncé qu’il se réunirait pour discuter de son avenir.
Un porte-parole d’Academy Music Group (AMG) – la société qui gère la Brixton Academy – a déclaré que le lieu resterait fermé volontairement jusqu’en avril, afin de tenir compte des enquêtes policières en cours. Lors de la réunion du conseil, il a été voté que la licence du lieu resterait suspendue pendant encore trois mois.
Tel que rapporté par Le gardien, une enquête sur la mort d’Ikumelo et Hutchinson a été ouverte vendredi 27 janvier au tribunal du coroner de Londres Inner South. Penney y expliquait que son équipe avait entamé « une énorme enquête », décrite par la DCI comme « un processus vaste et compliqué ».
La police serait en train de retrouver et d’approcher les témoins des événements faisant l’objet de l’enquête, ainsi que de passer au crible des centaines d’heures de séquences de vidéosurveillance. Sur le processus de son équipe, Penney a déclaré à l’enquête qu' »il y a beaucoup de pistes d’enquête pour établir les faits et découvrir la vérité ».
Penney a poursuivi en disant au coroner principal Andrew Harris qu’il y avait une « forte possibilité que des accusations criminelles » soient portées plus loin, après que Harris se soit enquis du potentiel d’homicide en relation avec les décès.
À la demande de Penney, Harris a autorisé la suspension de l’enquête pendant que les enquêtes se poursuivaient. « Il me semble que s’il s’agit d’une enquête criminelle complexe, cette affaire va prendre quelques années », a-t-il déclaré.
Au cours de l’enquête, il a été révélé que la police métropolitaine avait consulté les responsables de la santé environnementale de Lambeth, après que le Health and Safety Executive ait refusé de participer à l’enquête.
Étaient présents à l’enquête des « dizaines » de membres de la famille et d’amis d’Ikumelo, dont certains ont comparu pour leur première interview avec les médias depuis la mort de l’homme de 33 ans. « Nous voulons des réponses, nous voulons savoir ce qui s’est passé et nous voulons des comptes », a déclaré son jeune frère Anthony. « C’était une grande sœur. Elle m’a appris à lire et à écrire quand j’étais petite. Elle essayait toujours d’aider les gens.
La mère d’Ikumelo, Yetunde Olodo, a déclaré que sa fille s’était consacrée à ses deux enfants, des garçons âgés de sept et quatre ans : « C’était une maman incroyable. Ses enfants étaient sa vie, à 100 %. Le petit ne cesse de demander : « Où est passée maman ? Quand est-ce qu’elle revient ? Ils ne comprennent pas ce qui se passe », a déclaré Olodo.
«Nous ferons de notre mieux pour nous assurer que ses enfants ont une bonne vie. Elle était une lumière brillante et elle se souciait vraiment de sa communauté. En tant que parent, je n’aurais jamais imaginé pleurer un jour la perte d’un enfant. J’ai mal et ma famille aussi. Quand Rebecca est morte, j’ai perdu une fille, une meilleure amie et ma confidente.
« Je suis tellement triste que ses deux garçons grandissent dans ce monde sans y avoir leur mère. Rien ne peut combler le vide que la mort de Rebecca a laissé dans notre famille, mais il est important que nous obtenions justice pour sa mort.
Olodo et la famille Ikumelo sont représentés par Cyrilia Davies Knight of Saunders Law, qui a déclaré dans un communiqué : « Aujourd’hui est le début de la quête de justice de mon client. Elle sait que ce voyage sera long et difficile, mais elle est déterminée à découvrir ce qui est arrivé à sa fille et à ce que les responsables soient tenus responsables. Elle espère que la police mènera une enquête solide et approfondie.
Suite à la fermeture de la Brixton Academy, plusieurs spectacles prévus pour le lieu ont été déplacés et/ou reportés.
