Peu de temps après que Patti LaBelle ait commencé son concert à Milwaukee samedi dernier (10 décembre), l’icône du R&B a été précipitée hors de la scène et sa salle – le Riverside Theatre d’une capacité de 2 500 places – a été évacuée en raison d’une alerte à la bombe.
La « marraine de l’âme » n’avait interprété que quatre chansons quand, au milieu d’un discours, elle a été approchée par plusieurs hommes en costume (supposés être des agents de sécurité) et escortée à la hâte hors de la scène.
Selon la branche locale du Journal Sentinelle, l’incident s’est produit vers 21h30. LaBelle venait de recevoir un bouquet de fleurs d’un fan au premier rang et avait interrompu le tournage pour célébrer le 70e anniversaire d’un autre fan. Elle est apparue choquée par la crise soudaine, criant anxieusement « Attendez » alors que les gardes l’éloignaient de son micro.
Mon amour t’accompagne Patti Labelle. Vous avez essayé d’en faire des vacances si pleines d’amour et de joie et quelqu’un a dû le gâcher pour vous #patilabelle #Milwaukee #théâtre au bord de la rivière #menace pic.twitter.com/VBRqANgA3D
— Soleil ⁷ 🌻 (@sunny_seokkie) 11 décembre 2022
Au moins un spectateur a diffusé en direct l’évacuation du site sur les réseaux sociaux. S’adressant au Sentinelle, une participante nommée Catherine Brunson a expliqué que « quelqu’un a pris un microphone et a dit que nous devions évacuer le bâtiment parce qu’il y avait une alerte à la bombe. Nous sommes sortis et la police a fait enregistrer le bloc… Beaucoup de gens étaient assez bouleversés… C’est effrayant.
Un autre détenteur de billet, Scott Pierce, a déclaré à la publication que l’incident « s’était produit si rapidement ». Il a déclaré: «Tout le monde est sorti très calmement du théâtre d’une manière incrédule. J’ai entendu beaucoup de commentaires disant à quel point il était triste que quelqu’un fasse une cascade aussi pathétique. Avant l’incident, la foule appréciait vraiment Patti. Juste triste que quelqu’un fasse ça.
Les forces de l’ordre ont confirmé qu’une alerte à la bombe avait été signalée, le capitaine de la police de Milwaukee, Warren E. Allen Jr., écrivant dans un communiqué (vers 22h30 samedi) que « tous les clients [had] ont été évacués en toute sécurité » et la police était en train de « nettoyer l’installation ».
À 1 h 13 le dimanche matin (11 décembre), Allen a confirmé que le Riverside Theatre avait été « fouillé par des unités K9 », avec et « des engins explosifs ont été découverts ». Il a assuré aux habitants de la région qu' »il n’y a aucune menace pour le public en ce moment ».
LaBelle elle-même n’a pas encore commenté publiquement la situation. Dans une déclaration partagée par les opérateurs du Riverside Theatre, cependant, il est dit qu’ils « travaillent avec [LaBelle] pour reprogrammer le spectacle ».
