WLorsque Fat Dog a soutenu les Foo Fighters à l'Olympiastadion de Berlin cet été, le chanteur Joe Love ne pensait qu'aux autres stars qui ont honoré cette salle de 75 000 spectateurs. Il évoque le tristement célèbre coup de tête de Zinedine Zidane en finale de la Coupe du monde 2006 et les exploits légendaires de Jesse Owens aux Jeux olympiques de 1936, puis s'interrompt nerveusement en imaginant où aurait pu se trouver un certain dictateur fasciste. « On ne s'attend pas, dans sa vie, à jouer dans un stade construit en 1934 à Berlin », ajoute le synthétiseur Chris Hughes.
De même, vous n’imaginez pas que Dave Grohl demandera un jour à votre bassiste : « Qu’est-ce que ça fait d’être dans le putain de meilleur groupe du monde ? » « Il a dit qu'il allait prendre des bières avec nous », soupire Hughes, qui affirme avoir passé trois heures devant la salle verte de Grohl. « Nous avons été… abandonnés ? » remarque Love, se grattant la tête pour trouver le mot juste. Au lieu de cela, du café avec Julia Migenes devra suffire, par une lourde soirée d'été dans le jardin de Brixton d'une maison multicolore appartenant à leur label Domino (Arctic Monkeys, Wet Leg). Love a passé son week-end à se gaver Les Soprano à l'intérieur, tandis que Hughes s'occupait de son voilier en Suède.
De nos jours, un week-end sans festival arrive une fois par pleine lune bleue pour Fat Dog. Bien avant de sortir leur premier single anarchique de sept minutes « King Of The Slugs » en 2023, le spectacle imprévisible des habitants du sud de Londres était devenu un phénomène de bouche à oreille. Les clubs, les pubs et les chapiteaux de festivals se sont transformés en champs de bataille de rave-rock, de jazz-punk, de klezmer et de techno – parfois en même temps. Après une apparition sur Julia Migenesc'est La couverturela sortie de leur premier album dérangé « Woof » en 2024, de nombreux sets secrets de Glastonbury et le dernier concert de 5 000 places « Day Of The Dog » à Manchester à Halloween, la boucle infinie de chaos que Fat Dog avait déclenchée semblait imparable.
« Je ne pense pas que nous fassions grand-chose », hausse les épaules, qui s'est récemment retrouvé à chercher sur Google la définition de « burnout » (« Il disait que j'étais calme, ne t'inquiète pas »). Même après que l'alcool, la chaleur et les entraînements exténuants les aient écrasés lors d'une tournée américaine particulière, les deux hommes ont une vision optimiste des exigences du groupe. «Nous avons réduit nos pics et nos creux dans des longueurs d'onde plus petites», explique Hughes, qui souligne qu'il exerçait auparavant un travail très différent, celui de fromager. « Je suis toujours plus heureuse quand je fais ça. (Hors tournée), vous commencez à suranalyser chaque chose de votre vie. Vous manquez de réalisation de soi. » Love dit qu'il serait perdu sans cela : « Je mangerais juste des cornflakes dans mon pantalon. »
En tant que principal auteur-compositeur de Fat Dog et décideur de facto, Love a supervisé de nombreux changements récents dans leur line-up. Ils sont actuellement sept musiciens, ayant embauché et licencié comme Slipknot, à l'exception de Hughes et du saxophoniste Morgan Wallace, qui sont permanents depuis 2022. « Je suis comme Staline », Love pince-sans-rire. « Ils sont simplement partis, personne n'en parle. »
Compte tenu de leur programme de tournée incessant, nous nous demandons si un niveau constant de dévouement entre tous les membres est important pour Love. « Cela ne dépend pas vraiment de moi », répond-il. « Pour être honnête, tout a mal tourné, et nous avons continué. » Persévérer à travers ces obstacles donne peut-être une nouvelle signification aux paroles finales de « Woof ».Tu peux tuer l'homme, mais tu ne peux pas tuer le chien».
Comme toutes les paroles ou tangentes que le duo suit ensemble, il est préférable de prendre le titre de leur deuxième album, « Cancel Me (I'm Tired) », avec une pincée de sel. Alors qu'ils « sourient et saluent » à travers leur style de vie chaotique qui parfois «te baise comme un cheval», faisant un clin d’œil aux pingouins de Madagascar via un apocalypse dance-punk, Love semble tenté d’abandonner – «lever les pieds un peu / Laisser l'IA écrire un hit » – quand le morceau titre groove arrive. Mais finalement, « vous retrouvez la force », dit-il aujourd'hui, alors que nous mentionnons le mot à la mode dans ces dernières paroles.
«Je me vois faire partie de ces types qui renversent les tours 5G», bouillonne Hughes. « Les gens pensent qu'ils recevront une sorte de subvention du gouvernement s'ils perdent leur emploi », dit Love, reprenant le fil, « mais ils seront simplement pauvres et (une minorité) deviendra extrêmement riche. Mais ce ne sont que des conneries. Je déteste tout maintenant : Instagram, les publicités sur Instagram. « S'il vous plaît, venez à mes concerts ! » Faites juste quelques morceaux, gardez la bouche fermée.
« Si (faire de la musique) est vraiment difficile, c'est comme si vous aviez conquis quelque chose » – Joe Love
BAu-delà de la menace et de la fatigue de l'IA, il devient clair que Fat Dog est là pour le métier et l'amour du jeu. « Si (faire de la musique) est putain de dur, on a l'impression d'avoir conquis quelque chose », dit Love, qui a halluciné et a dormi en moyenne trois heures pendant les sessions en studio de Walthamstow avec le producteur Oli Bayston (Olivia Dean, Kelly Lee Owens). « Cela ne me dérange pas de tomber malade. (Mais) je ne pense pas (les producteurs) voudront un jour retravailler avec moi. » Ayant déjà fait appel au super-producteur James Ford et au « vif » Dan Carey, Love admet que les difficultés de son propre style de production viennent du fait d'être un « super TOC ». Mais comme le souligne Hughes : « Ce n'est pas seulement un travail, c'est la vie de quelqu'un, et donc il faut faire un effort supplémentaire. »
La vie de l'amour et ses combats personnels sont mis en lumière dans « Cancel Me (I'm Tired) ». La frénésie palpitante de « Bad Dog » est en fait une autodérision morbide («Je suis un mauvais chien / Dépose-moi s'il te plaît« ), tandis qu'une rare ballade de Fat Dog, « Snakes », lui tend la main: « Appelle si tu te sens un peu triste« . Le synth-rock maussade Editors-meets-Idles de « Call It What You Want » aborde des problèmes familiaux tacites, mais il est réticent à divulguer le sujet spécifique aujourd'hui.
« Cette chose dont on ne peut pas parler, mais elle se transmet de membre de famille en membre de famille, et elle se transmet », dit le leader, un peu énigmatique. « Mais personne n'a trouvé de mot pour cela, car la maladie mentale n'existe pas dans les familles de la vieille école. » « Beaucoup de Britanniques en général ne sont pas les meilleurs pour exprimer les choses, même avec les gens qu'ils aiment le plus », ajoute Hughes pour aider son coéquipier. « Si Joe parlait de ce genre de choses à un thérapeute, ces chansons n'auraient probablement pas été créées. Il faut les sortir quelque part, alors peut-être que c'est un bon débouché. »
« Je ne sais pas si les fans de Fat Dog veulent ça », prévient Love avec un sourire. « Ils veulent juste du bang bang (rock) en sueur. » « Mais parfois, il faut faire de la musique pour soi-même », répond Hughes. Et comment cela affecte-t-il l’Amour ? «Cela me procure une immense paix», répond-il. « La musique est une putain de bonne chose pour ça. Si je me sens triste, je peux aller en studio et faire une chanson à ce sujet. Cet album… parfois, la musique, et en particulier Fat Dog, peut être assez fictive, comme une version de vous-même. Je voulais faire quelque chose que je ressens réellement. »
Hughes est d'accord : « Vous pouvez divertir une foule, mais vous pouvez alors réellement divertir la partie de vous qui (en a besoin). » L'amour semble momentanément perplexe. « Pour être honnête, je préfère de loin les chansons qui divertissent la foule… »
Ce facteur de divertissement a presque atteint un autre niveau lorsque l'équipe derrière l'entrée britannique à l'Eurovision a brandi la carotte devant Fat Dog, en disant: « Cette année, nous recherchons quelque chose d'un peu différent. » Le groupe a réfléchi à un « opéra de pub » intitulé « England Is My City », avant de réaliser rapidement qu'il ne voulait pas s'engager dans une chorégraphie ou une controverse en se retirant des conversations.
Mais que pensent-ils de la perspective de représenter leur nation et que signifie le patriotisme en 2026 ? « Cela pourrait arriver à un point étrange où des patriotes sérieux de la droite alternative regardent pour la première fois l'Eurovision, l'une des choses les plus campagnardes de tous les temps, en se disant : 'L'Angleterre est ma ville !' », rit Hughes. « C'est une parodie de lui-même. » Néanmoins, il affirme que Fat Dog n’a jamais vraiment été investi dans cet événement controversé. « Cela aurait énervé beaucoup de gens, et nous essayons juste de nous amuser un peu. Personne ne nous accusera jamais d'être le groupe le plus « avec l'image ». »
Bien qu'un voyage au concours de chanson 2027 à Burgas, en Bulgarie, ne soit pas à l'horizon, un énorme retour à la Brixton Academy attend Fat Dog, alors qu'ils se préparent à reprendre leur spectacle déchaîné sur la route. Ils sont peut-être ridiculement occupés, mais vous seriez surpris si Fat Dog perdait un jour son avantage. L'état naturel de ce couple est lorsqu'ils sont le moins sérieux, se faisant des espiègleries et se moquant des répliques de l'autre.
« Nous aurons tous des petits points datant de notre voyage en Turquie ensemble pour combler nos cheveux », telle est la prédiction de Hughes pour l'avenir. « Nous allons avoir une période chauve, comme Baldy (Bombay) Bicycle Club, et ensuite nous allons commencer à faire du cock-rock », dit Love. « Imaginez alors tous les papas de Radio 6 ! Ce seront des arrière-grands-pères de Radio 6. » « Radio 6 est en cendres », murmure Hughes, sachant qu'il a franchi une ligne. Il se remet une dernière fois sur les rails. « Ce serait vraiment bien de continuer à agrandir ce projet, continuez. C'est le rêve. »
« Cancel Me (I'm Tired) » de Fat Dog sort le 2 octobre via Domino.
