DNe vous laissez pas tromper par l'hédonisme en sueur et aux reflets bleu nacré de la pochette de son album : quand Lancey Foux (né Lance Omal) rejoint Julia MigenesLors de l'appel Zoom de , le trentenaire revient d'une matinée passée dans une rigueur enrégimentée. Il a déjà terminé un entraînement complet de style boxeur et a passé le reste de sa matinée à perfectionner ses compétences derrière les ponts, avec un événement de voiture Cupra plus tard. C'est un emploi du temps typiquement chargé pour un artiste, DJ et chef de label en herbe dont la carrière s'est rarement arrêtée sur une seule voie. «Je suis très occupé, alors j'essaie d'aller au gymnase cinq ou six jours par semaine», dit-il. « J'essaie juste de l'introduire là où je peux. »
Foux n'a pas toujours été du genre à se lever à 6 heures du matin. Son approche tranchante, presque semblable à celle d'un samouraï, a été tempérée par des années d'apprentissage et de travail acharné. Avant tout cela, cependant, la mixtape culte du crooner de rap a commencé avec le double shot de « Pink » et « Teen Skum » de 2015, aux côtés du morceau phare « About It », avant de prendre de l'ampleur avec « Too Far Alive », « Pink II » et le favori culte de 2019 « Friend Or Foux ».
«Quand j'ai commencé à faire ce que je faisais, personne d'autre ne le faisait comme je le faisais», affirme-t-il, en référence à son style de rap au panthéon du rap du milieu des années 2010. « Je peux être nouveau pour les fans qui m'ont découvert seulement l'année dernière, ou je peux être regardé différemment par des gens qui sont là depuis 10 ou 15 ans maintenant. Je ne me repose jamais sur mon succès car il y a toujours plus à faire. Je vais toujours faire de la musique. »
Son intuition pionnière s'est poursuivie en 2026 avec la sortie de son nouvel album de 21 titres, « The Time Of Our Lives », qui regorge de bangers de voitures de sport entraînants (« Porsche Poet ») et d'hymnes vidant les distributeurs automatiques (« Seeing To It »). Foux décrit le disque comme une « version raffinée de tout ce que j'ai fait » jusqu'à présent, distillant des années d'expérimentation en un seul projet.
'Ta Time Of Our Lives arrive six mois seulement après « First Degree : 2nd Charge », une suite de sa mixtape de 2021 qui a complètement contourné les services de streaming. Diffusé exclusivement via la plateforme directe aux fans (sans titre), les bénéfices ont été reversés à des œuvres caritatives soutenant les musiciens indépendants. La mixtape et le nouvel album de Foux présentent un mélange de matériel et de chansons nouvellement créés de 2023 (pour le premier) et 2024.
« Cette année, beaucoup de morceaux que j'ai sortis sont restés dans le coffre-fort pendant une minute », explique Foux. « Des chansons comme 'Change Your Mind' et 'Naked On A Yacht' ont été parmi les premières chansons solides de l'album, et elles ont été créées à l'été 2024. »
Quand on fait autant de musique que Foux, il est facile d'accumuler des piles de chansons. « Vous pourriez prendre un vol pour le Japon et écouter de la musique inédite, et quand vous atterrirez, il y aura encore quelques heures de musique. Dans les deux projets, il s'agissait de moi traversant ce que j'avais et de me demander : 'Qu'est-ce qui a du sens dans ce que je ressens en ce moment ?' », explique-t-il. « Si cela ne me convient pas et ne correspond pas à la vérité, je le laisserai de côté et mettrai quelque chose qui le fera. »
L'unique invité de « The Time Of Our Lives » est aussi quelqu'un qui résonne avec Foux. Le rappeur montant du sud de Londres Finessekid apparaît sur le brillant et argenté « To The Money », sur lequel une production saccadée place pratiquement l'auditeur dans l'obligation légale de hocher la tête alors que le couple se lance dans un va-et-vient en fusion. Pour Foux, la collaboration était simple : il était fan. « Quand je vois quelqu'un de nouveau arriver, surtout quand il est noir et vient de Londres, je me vois en lui de cette façon, pas toujours musicalement au début. J'ai l'impression que j'ai la responsabilité de le soutenir et de lui rendre service. »
« Quand je vois quelqu'un de nouveau arriver, surtout quand il est noir et vient de Londres, je me vois en lui »
Foux comprend le poids d’un cosignataire précoce, en ayant lui-même rassemblé quelques formidables. Skepta est devenu un collaborateur fréquent, Kanye West l'a invité aux tristement célèbres sessions « Donda » en 2021, et Kaytranada a réalisé deux titres sur le LP 2022 de Foux « Life In Hell ». Il est pourtant resté tout aussi attentif à ce qui bouge en dessous de lui. « J'ai connu certains artistes avant qu'ils pensent que je les connaissais », dit-il avec un sourcil plissé et concentré. « C'est pourquoi, avec beaucoup d'entre eux, je finis par être si tôt parmi les gens – même les producteurs. »
En 2024, l'antenne souterraine de Foux s'est mise à sonner particulièrement fort. « Black & Tan », son lien propulsif et viral avec YT, est arrivé en premier, suivi de « Conglomerate » – une alliance à trois têtes avec Fimiguerrero et Len qui est devenue instantanément un morceau du folklore underground britannique. Depuis, il s'est associé à SINN6R sur 'Female Top', tandis que 'Finally', une prochaine collaboration avec le rappeur afrobeat-and-drill-blitz N4T, devrait apparaître sur la mixtape de ce dernier 'A Good And Long Time', prévue pour octobre. « J'adore la musique, j'aime notre culture et je m'implique dans ce sens », déclare Foux avec un sourire alors que le rappeur brise son attitude de Téflon pour un moment de sincérité.
« Je ne pouvais pas forcer la création de quelque chose qui n'était pas réel »
Peut-être de manière surprenante, « The Time Of Our Lives » a commencé avec Foux qui s’est éloigné de la musique. Après des années passées dans un cycle quasi constant d’enregistrement et de sortie, il est devenu ce qu’il appelle un « étudiant du club » – étudiant l’anticipation avant une sortie nocturne, l’abandon de la piste de danse et le voyage de retour trouble. « J'ai commencé à ne plus être autant en studio que pendant la majeure partie de ma carrière », explique-t-il. «Je sortais et je vivais des choses.»
Cette recherche entache la première partie de l'album. « Reap What You Sow » est un mélange d'émotions trouble et psychédélique, empestant les bouteilles renversées, les paillettes corporelles et les lumières agitées des clubs. « Who Do You Love? », quant à lui, mélange un accent hip-hop et R&B du Sud dans une batterie de fanfare percutante, avant de se dissoudre dans une outro imprégnée de synthé apparemment tirée du livre de jeu « Channel Orange » de Frank Ocean.
Au départ, dit Foux, le disque était conçu comme « juste un pur album de fête et de plaisir ». Mais chaque soirée finit par tourner. Alors que la gestation de l'album s'étendait, des chansons telles que le nuageux « Therapist », le « When It Rains It Pours » aux allures des années 80 et le piano moucheté « Trying My Best » ont tiré leur acte final dans un endroit plus sombre et plus contemplatif. « Ce sont des chansons très réelles pour l'époque où je les ai enregistrées », dit Foux. « Je ne ressens peut-être pas ce que je ressentais sur ces morceaux maintenant, mais c'étaient des sentiments réels. Je ne pouvais pas forcer la création de quelque chose qui n'était pas réel. »
Alors que notre conversation touche à sa fin, Foux propose une clause de retraite potentielle pour son personnage de rap actuel. Achevé avant ses 30 ans, « The Time Of Our Lives » lui semble être « une version raffinée de tout ce qu'il a réalisé au cours de la dernière décennie. « C'est presque comme la fin de certaines conneries – un adieu à ce que les gens me connaissent », explique-t-il. « Je me déconnecte un peu de tout ce que j'ai construit. » Loin d’abandonner complètement la musique, il espère explorer des activités créatives au-delà du rap. « Si je veux aller derrière les platines DJ, puis sauter des platines DJ et rapper, puis quitter les platines DJ et aller m'asseoir au bureau, c'est la même personne. »
Foux a déjà été couronné « parrain de l’underground britannique » et, pour lui, ce titre lui semble tout aussi approprié, gratuit et légèrement restrictif. Après tout, il est encore plus proche de la sixième année que du versement d'une pension. «J'ai joint mes mains et j'ai dit 'Merci'», dit-il en commentant ce surnom lourd. « Mais il y a tellement plus à faire. »
Cette prochaine phase prend déjà forme grâce à Cultcaine Records, son nouveau label, qui a signé le groupe de reggae The League of Rebelz et le rappeur Ayrtn. Construit autour de partenariats 50/50, qui bousculent le cadre traditionnel du label, le label Foux vise à créer un système dans lequel les artistes peuvent rester « 100 pour cent libres » et éviter de compromettre leur vision.
Avec plus d'une décennie dans le monde de la musique, la longévité pourrait tout aussi bien être le deuxième prénom de Foux. « Je pense que c'est juste mon approche. J'ai toujours abordé tout ce qui vient du monde », dit-il, réfléchissant à ce qui lui a permis de rester si longtemps. « Je voulais aller à New York, puis en Chine, en Jamaïque et au Canada. Je ne voulais pas que les gens puissent dire de quoi il s'agissait ni d'où cela venait. Je voulais juste qu'ils aiment ça. »
« The Time Of Our Lives » de Lancey Foux est désormais disponible via RCA Records.
