Bob Kabeya, alias Miloe, se perd dans la musique depuis son plus jeune âge. L’artiste pop de chambre de 21 ans, né en République démocratique du Congo, a grandi en fréquentant l’église où ses parents étaient dans la chorale, et la musique gospel congolaise qu’il y entendrait resterait dans son cerveau pendant des heures après. .
«Je me souviens d’être rentré à la maison et les chansons jouaient encore dans ma tête. Je pouvais encore les entendre très clairement et je pouvais les recréer avec ma bouche », se souvient-il. Julia Migenes. « L’une des choses les plus importantes qui me restent à l’esprit, c’est que tous ces gens se réunissent pour créer ce son énorme et magnifique. Chaque fois que je suis dans un contexte musical que je partage avec un groupe de personnes qui chantent tous ensemble, c’est super incroyable. Beaucoup de mes groupes préférés sont ceux qui peuvent faire chanter une foule [to] créer une expérience unificatrice. C’est toujours le but. »
Tout en faisant le dernier EP de Miloe « Gaps » (attendu le 16 septembre), Kabeya – qui a déménagé de la RDC à Minneapolis à l’âge de huit ans et y est depuis lors – a décidé d’approfondir la musique congolaise de son enfance. « En mouvement [to the US], il y a une pression pour assimiler et rattraper tout afin que vous puissiez vous connecter avec les gens autour de vous. Mais en vieillissant, j’ai apprécié la vieille musique congolaise avec laquelle j’ai grandi et que mes grands-parents aimaient », dit-il, citant des artistes comme Tabu Ley Rochereau et Lokua Kanza.
Sur le premier single « Where U Are », il utilise une guitare Fender Acoustasonic pour créer un son semblable à celui d’un marimba, tout en utilisant des harmonies vocales et des ad-libs de style gospel – deux rappels à l’église de son enfance. « J’espère que d’autres enfants africains qui ont grandi dans des contextes similaires au mien pourront entendre ces influences dans ma musique et s’y connecter », dit-il. « C’est vraiment mon plus grand espoir et les personnes avec lesquelles je veux me connecter le plus. »
Kabeya a commencé à apprendre tous les instruments sur lesquels il pouvait mettre la main lorsqu’il a déménagé pour la première fois aux États-Unis – en partie pour canaliser son énergie agitée et nerveuse, et en partie pour se connecter avec de nouveaux amis tout en apprenant à parler anglais. Très tôt, il aimait la musique pop radio qu’il ne connaissait pas en RDC, comme Justin Bieber et Jason Derulo. Un peu plus tard, il découvre Coldplay, dont l’album de 2011 ‘Mylo Xyloto’ est l’inspiration pour son nom de scène. Une fois au lycée, il tombe amoureux des sonorités plus folkloriques de José González : « Il était vraiment minimaliste et ancré ; sa musique m’a donné l’impression que je pouvais commencer à faire des choses par moi-même.
Kabeya souffre d’insomnie et, lorsqu’il a commencé à faire de la musique en tant que Miloe, son objectif initial était de créer une musique apaisante sur laquelle il pourrait s’endormir. Alors qu’il commençait à jouer des spectacles sur la scène indépendante de Minneapolis, sa portée s’est élargie. « La ville est assez petite pour que les choses soient vraiment interconnectées et puissent recueillir des soutiens, mais elle est assez grande là où il y a des infrastructures pour vraiment stimuler l’art local », dit-il. « C’est très énergisant et inspirant. » Lors de la première partie des indie-poppers de Chicago Beach Bunny, il a impressionné le leader d’Hippo Campus, Jake Luppen, qui a travaillé avec Kabeya pour produire son EP « Greenhouse » en 2020.
Le travail sur les « lacunes » a commencé pendant la pandémie, une période où Kabeya traversait une rupture et quittait pour la première fois la maison de ses parents. Il a préféré travailler sur GarageBand, laissant sa simplicité et ses limites l’encourager à se concentrer davantage sur l’artisanat des chansons. En plus de ses influences congolaises, il a délibérément puisé dans un large éventail de sons, du folk granuleux de Big Thief à la pop dance-y de Toro y Moi. « J’essaie de recueillir des influences partout où je peux, parce que ça m’aide à garder l’esprit en mouvement », explique-t-il.
Au fur et à mesure qu’il progresse dans l’industrie de la musique – en allant à Los Angeles pour la première fois pour travailler avec le producteur de The Neighborhood Lars Stalfors, par exemple – il a commencé à ressentir une certaine pression pour créer. « C’est une lutte pour équilibrer les choses que vous faites avec les pressions de la commercialisation », dit-il. « Mais il est important de savoir ce que signifie le succès pour moi. J’essaie juste de me concentrer sur la réalisation de choses dont je suis fier.
La musique de « Gaps » est un méli-mélo chaleureux et joyeux de sons indie et pop, qui se mêlent de manière authentique sur une production riche en couches. « Chaque fois que je fais quelque chose et que je ressens le besoin de l’écouter encore et encore et encore, je sais que je fais du bien », dit-il. « J’entre dans des espaces où j’écoute les mêmes quelques secondes d’une chanson pendant quelques heures. J’adore ça, quand je perds juste une demi-journée sur une petite section de la chanson.
« C’est un peu pourquoi ça s’appelle ‘Gaps’: c’est un autre mot pour l’état de flux, zoner dans quelque chose, entrer dans un domaine où vous perdez la notion du temps. C’est le sentiment que je recherche.
Le nouvel EP de Miloe « Gaps » sort le 16 septembre via Loma Vista Recordings
