Kav Sandu de Blitz Vega continue après la mort d'Andy Rourke

Kav Sandu de Blitz Vega a déclaré Julia Migenes à propos de leur nouvel album réalisé avec le regretté bassiste des Smiths, Andy Rourke, et de la façon dont il a fait la promesse émouvante de continuer le groupe après la mort de son ami des suites d'un cancer.

Rourke a souffert d'un cancer du pancréas pendant cinq ans avant sa mort en 2023. Lorsqu'il est devenu trop malade pour continuer à enregistrer, il a exhorté Sandhu à continuer Blitz Vega et à garantir la sortie de l'album du duo « Northern Gentlemen ».

« Quand Andy m'a fait comprendre qu'il n'allait pas guérir de son cancer, il voulait que je lui promette deux choses : m'assurer que l'album sortirait et emmener Blitz Vega sur la route », a déclaré Sandhu. Julia Migenes. « Il m'a dit : 'Tu dois me le promettre. C'est la seule chose que je veux que tu fasses. Nous nous sommes serré la main sur cette promesse et je lui ai fait un câlin.

Depuis la mort de Rourke, Blitz Vega a donné un concert émouvant à la Scala de Londres en février, lorsque Sandhu a déclaré qu'il pouvait ressentir l'esprit de son ancien camarade de groupe. Il a révélé : « C’était comme si Andy était là. J'ai senti son énergie. En montant sur scène ce soir-là, j'ai eu de la chance de porter des lunettes de soleil tout le temps, car c'était très émouvant.

Avant de former Blitz Vega, Sandhu jouait de la guitare dans Happy Mondays sur leur album de 2007 « Uncle Dysfunktional ». Lui et Rourke sont devenus amis lorsque la star des Smiths a joué comme DJ à Coachella après le spectacle de Happy Mondays.

Leur album s'intitule « Northern Gentlemen » car, selon Sandhu : « Quand Andy suivait un traitement contre le cancer à New York, le label avec lequel nous travaillions ne l'avait pas rencontré. Ils me demandaient comment était Andy et je leur ai répondu : « C'est juste un gentleman du Nord. » Et c'est ce qu'il était : il avait une étiquette et c'était juste un gars vraiment adorable.

Sandhu a révélé qu'il travaillait actuellement sur un documentaire Blitz Vega, dans lequel Rourke parlerait de son passage dans The Smiths. Le film devait être terminé début 2023, mais la maladie de Rourke l'a empêché de le terminer avant sa mort en mai.

« Nous avons décidé de tout filmer dans le groupe dès le premier jour », a-t-il déclaré. « Nous avons été très impliqués. Nous avions des offres pour que différentes personnes prennent la relève, mais ce n'était pas quelque chose avec lequel Andy n'était pas à l'aise. Il voulait que je m'en charge, car je comprenais avec quoi Andy était cool.

« Il y a beaucoup de conversations entre nous dans la voiture, y compris pas mal d'histoires de Smith, alors que nous ne savions pas que nous étions filmés. Andy a tout approuvé. Évidemment, certaines histoires ont été supprimées parce qu’elles étaient trop personnelles, mais il en a parlé beaucoup au cours de ces conversations.

Le leader a poursuivi : « Je ne voulais pas regarder les images pendant des siècles après le décès d'Andy, mais c'est bien maintenant, parce que nous rions. Il y a beaucoup de rires, jusqu'à ce qu'Andy se sente très mal. Vous pouvez voir qu'Andy ne va pas bien, mais il plaisante toujours et sort cette basse. Les gens comprendront Andy quand ils verront le documentaire et pourquoi il ne voulait pas parler de certaines choses. Son attitude était : « Je veux juste jouer de la basse. » Il le répétait encore et encore.

Après la séparation des Smiths, Rourke a joué avec Sinead O'Connor, The Pretenders, Badly Drawn Boy et Ian Brown, et a formé DARK avec la chanteuse des Cranberries Dolores O'Riordan, qui s'est terminée par sa mort en 2018.

Originaire de Leicester, Sandhu a dirigé les prétendants des années 2000, AKA Weave, dirigés par l'ancien bassiste d'Oasis, Guigsy, avant de rejoindre Happy Mondays pendant quatre ans à partir de 2004. Il a sorti de la musique solo sous le nom de Kav avant la formation de Bltiz Vega en 2016.

Voir ci-dessous pour Julia MigenesL'interview complète de Blitz Vega avec Sandhu, où il nous a parlé de ses retrouvailles avec Johnny Marr sur « Northern Gentlemen », de ce que Rourke aurait ressenti à propos de la fresque murale de Manchester financée par le batteur des Smiths Mike Joyce et du rôle improbable que Neil Young a joué dans Blitz Vega's formation.

Julia Migenes : Salut, Kav. À quel point cela a-t-il été émouvant de sortir « Northern Gentlemen » sans Andy ?

Kav Sandhu : « Cela a été difficile, mais cela signifie beaucoup que d'autres musiciens aiment l'album. C'est étrange que ce soit terminé, car nous avons passé des années à le réaliser. Nous avons tellement apprécié le processus et nous aurions pu continuer ainsi, sans terminer les choses, si Andy n'était pas tombé si malade.

Quand la maladie d’Andy a-t-elle mis l’accent sur l’album ?

« Début 2023, sa maladie a commencé à s’emparer physiquement de lui. On pouvait voir la différence chez lui. Il vivait à New York et il ne pouvait plus se rendre à Los Angeles, où je vivais et où se trouvait notre studio. Environ six semaines avant son décès, Andy a été transporté d'urgence à l'hôpital. Je lui ai rendu visite et il a écouté les 17 chansons que nous avions préparées. Andy a choisi les 10 chansons et leur ordre de passage.

Quand as-tu appris qu'Andy était malade ?

« Le jour où il a été diagnostiqué. Nous étions sur le point de signer un contrat de tournée. Andy a appelé et a dit : « Êtes-vous assis ? On m'a diagnostiqué un cancer du pancréas. Il est resté positif et n’a jamais laissé cela l’affecter. Vous oublieriez qu'il l'avait.

« J'allais au studio en survêtement, détendu, mais Andy était tout le temps prêt pour le concert, les cheveux parfaits. Je suis optimiste et je dirais à Andy : « Tout ira bien, nous pouvons faire ceci et cela ». Ce n'est qu'à la fin qu'il m'a dit : « Je n'y arriverai pas ».

« Parfois, sa maladie s'améliorait et nous réservions une tournée de 40 dates. C'était Andy, toujours optimiste aussi, toujours en train de rire et de plaisanter. J'ai vu Andy pour la dernière fois trois semaines avant son décès et il plaisantait alors. Nous n'avons pu jouer qu'un seul concert complet, au club House Of Machines à Los Angeles. C'était si spécial. Andy était en feu cette nuit-là.

Qu'avez-vous appris d'Andy ?

« Même si nous étions assez enfantins, j’ai beaucoup mûri en sa compagnie. Andy m'a permis de m'exprimer avec des paroles, sans me soucier de ce que pensaient les autres. J'étais tombé dans un piège en tant que parolier, où je me souciais de savoir si les gens penseraient que j'étais ringard. Andy me montrerait que je n'ai pas besoin de me sentir gêné. Cela signifiait que je pouvais aller dans mes endroits les plus sombres.

Comment le Blitz Vega a-t-il commencé ?

« Nous dirions tous les deux que nous devrions souvent faire quelque chose ensemble, mais le temps passait si vite. Puis, en 2015, j’ai voulu quitter le monde de la musique. Tout ce qui concernait l'enregistrement et les concerts semblait prendre trop de temps. J'ai dit à ma partenaire, Kate, que j'avais fini, que je voulais devenir chauffeur de camion – j'adore conduire. Elle pensait que j'étais fou, mais je lui ai dit : « À moins que je reçoive un signe bizarre pour reconsidérer ma décision, j'en ai fini avec toutes ces conneries ».

« Il y avait de la tempête ce jour-là et nous sommes allés en voiture jusqu'à la plage de Zuma à Malibu pour voir la tempête arriver. Il y avait tellement de vent qu'il n'y avait personne d'autre là-bas. Sur le trajet, nous écoutions « A Letter Home », l'album que Neil Young a fait avec Jack White. Une Lincoln blanche s'est arrêtée derrière nous, faisant exploser The Grateful Dead.

« J’étais énervé, pensant que ça gâchait l’ambiance, quand ce type avec un chapeau, d’énormes favoris, sort : Neil Young. Il est sorti pour prendre des photos de la tempête, puis il s'est penché sur notre voiture. J'avais une casquette des LA Dodgers et, quand je suis parti : « Très bien, Neil ? il éclata de rire : il ne s'attendait pas à mon accent de Leicester.

« Nous avons parlé de la météo et le reste est flou, mais nous avons passé des heures à parler de musique. Kate lui a dit que je pensais quitter l'industrie. Il m'a vérifié sur son appareil : « Votre nom s'écrit-il KAV ? – et a dit : « Oh mec, tu ne peux pas arrêter ! » Honnêtement, il m’en a dissuadé.

« Sur le chemin du retour, Kate a dit : 'As-tu reçu ton signe pour ne pas arrêter, alors ?' Andy et moi avons commencé à parler sérieusement de la création du groupe peu de temps après.

Quel moment important a été l’enregistrement de « Strong Forever » sur l’album avec Johnny Marr ?

«Je ne savais pas que cela allait arriver. Andy m'a appelé à l'improviste pour me dire : « Johnny dit qu'il jouera de la guitare sur « Strong Forever ». Pouvez-vous lui envoyer les pièces ? « D'accord, cool ».

« Quand j'ai récupéré les parties de Johnny, j'ai tout coupé dans le studio, à l'exception de la guitare de Johnny et de la basse d'Andy. C'était la première fois que je ressentais le syndrome de l'imposteur : voici à nouveau Johnny Marr et Andy Rourke, avec un idiot qui chantait par-dessus eux.

Est-ce que cela semblait important à Andy que lui et Johnny fassent à nouveau de la musique ensemble ?

«C'était spécial pour Andy, oui. Je sais à quel point cela comptait pour lui. Il n'avait jamais demandé à Johnny de jouer sur quoi que ce soit pendant toutes ces années. Cela a rendu cela spécial pour moi aussi, car Andy a dû vraiment aimer ce que nous faisions pour avoir demandé à Johnny.

En parlant de grands musiciens de Manchester, n'avez-vous pas rencontré Andy pour la première fois avec Mani des Stone Roses ?

« C'est vrai. Quand j'avais 17 ans, Mani a emmené Andy à un concert de mon premier groupe, AKA Weave. Andy aimait Mani. La musique de Blitz Vega est plus entraînante que le jeu habituel d'Andy. De temps en temps, il disait qu'il canalisait son Mani intérieur sur certaines chansons.

« La dernière chanson de l'album, « Pass The Gun », remonte à AKA Weave. Il a une histoire étrange. Je connais Kasabian depuis des années et Tom Meighan chantait toujours « Pass The Gun » quand je le voyais. Juste avant le début de Blitz Vega, (ancien guitariste d'Oasis) Bonehead a joué un concert à Los Angeles avec moi et il a dit que nous devrions l'enregistrer. Même Happy Mondays a envisagé de le faire sur « Uncle Dysfunktional », avec Shaun Ryder le chantant.

« Alors, quand Andy a dit : 'Nous devrions faire 'Pass The Gun'' un jour, son heure était enfin venue. »

Qu'aurait pensé Andy de la fresque murale financée par Mike Joyce à Manchester ?

«Cela signifierait tout pour le monde que son plus grand ami ait fait cela. Il était réchauffé par le fait que les gens le respectaient, mais il était aussi toujours surpris. Andy savait à quel point il était bon, mais il était très humble. Cela le surprendrait chaque fois que quelqu'un l'approcherait dans un bar. Si quelqu'un disait : « Oh mon Dieu, c'est Andy Rourke ! », il était à chaque fois choqué. Il était toujours génial avec les gens.

|Andy était très fier des Smiths, à juste titre. C'était une grosse affaire lorsque Johnny et Mike ont été vus ensemble à la fin de la saison dernière, célébrant la victoire du titre de Manchester City. Andy aurait été fier de revoir deux Smith ensemble.

Qu'arrivera-t-il aux autres chansons de Blitz Vega qu'Andy a enregistrées avec vous ? Allez-vous continuer le groupe ?

« J'ai tenu la promesse que j'avais faite à Andy et je continuerai à faire de la musique, d'une manière ou d'une autre. Mais je ne veux pas trop y penser. Je devrais peut-être demander à Neil Young.

L'album 'Northern Gentlemen' de Blitz Vega est désormais disponible sur FutureSonic Records. Visitez ici pour plus de détails et pour faire un don à la fresque commémorative d'Andy Rourke.