Vous ne le sauriez pas en l'écoutant, mais le premier album de Master Peace a été créé sous un nuage de maladie chronique et de doute. Au moment où il réalisait le rauque et ambitieux « Comment faire une paix maîtresse », Peace Okezie apprenait tout juste qu'il souffrait de neuropathie périphérique, une maladie qui provoque des douleurs nerveuses, une fragilité et un engourdissement des membres. Associez cela à une rupture amoureuse et à la lutte contre une carrière consistant à être poussé dans des cases dans lesquelles il ne rentrait pas, et il savait qu'il devait en sortir en pleine forme.
«J'étais en quelque sorte dans le vif du sujet», raconte-t-il. Julia Migenes de Los Angeles, où il travaille sur de nouveaux morceaux pour une édition de luxe du LP. «Je faisais face à tout cela tout en étant un jeune qui essayait toujours de vivre ma vie. La seule façon pour moi de m’en sortir était à travers les chansons.
La façon dont Okezie s'en est sorti, comme le démontre le fantastique premier album, a été grâce à une énergie non filtrée et à la canalisation de ses héros indépendants. Les premières performances de Master Peace sur le premier single « Buck Me » de 2018 et son apparition sur Tim & Barry TV lui ont valu le qualificatif de « rappeur punk » par Julia Migenes en 2019, mais a évoqué l'avenir avec la citation : « Je suis à quoi ressemble une rock star. »
«J'étais tout simplement trop occupé à faire ce que tout le monde voulait que je fasse», réfléchit-il maintenant à propos de son travail passé. «Cela a définitivement retardé ma croissance. J'ai toujours voulu être un artiste indépendant, mais il y avait toujours quelqu'un à mon oreille qui me disait : « Non, ne fais pas ça. Ce n'est pas cool. Même mes amis, que j'aime à mort, diraient : « Non, mon frère, ils ne feront que pousser un certain groupe démographique de personnes. Ils ne vont pas pousser un artiste noir à faire ce type de musique ». J’en suis arrivé à un point où j’y ai cru.
En fin de compte, c’est une confiance en soi inébranlable qui a ramené Master Peace à la musique de sa jeunesse et à un premier album qui le distingue comme une star indépendante pour une nouvelle génération. Comme toutes les plus grandes stars du genre passées et présentes, il a l’ambition et les citations pour la soutenir. « Je me souviens de la sortie du premier album d'Arctic Monkeys. C’était un véritable moment dans le temps et une réinitialisation culturelle », dit-il. «Je voulais faire un album qui soit une réinitialisation culturelle pour les enfants de la génération Z d'aujourd'hui. Je veux qu’ils disent : « Quand cet album est sorti, il a changé notre façon de penser. »
Heureusement, « How To Make A Master Peace » a les succès nécessaires pour étayer cette bravade. À partir du moment où « Los Narcos » se précipite hors de la porte comme un lévrier impatient, l’énergie et l’intensité vertigineuses ne s’arrêtent jamais. « Lodge » est un point culminant, tandis que « I Might Be Fake » – assisté par Georgia – est un revivalisme nu-rave fulgurant avec toute l'attitude et la sueur de ses pionniers. « GET NAUGHTY ! », qui justifie à la fois son titre en majuscules et son point d'exclamation, est un autre triomphe sordide.
Peace a récemment tourné avec The Streets et a l'ambition de devenir le même type d'artiste live déséquilibré et créateur de chaos que Mike Skinner, qui est également devenu en quelque sorte un mentor. «Je lui ai fait écouter un peu de mon album et je lui ai demandé ce qu'il en pensait», dit-il. « (Skinner) m'a dit : « Ne vous inquiétez pas de ce que je pense, et ne vous inquiétez pas de ce que pensent les autres. » Inquiétez-vous de ce que vous pensez. Je lui ai demandé comment (« Original Pirate Material ») avait réussi à résister à l'épreuve du temps », ajoute Peace. « Il dit : 'Parce que je me fichais de ce que les gens pensaient quand je l'ai fait pour la première fois, je l'ai juste fait parce que j'aime ce type de musique.' Je n'essayais pas d'avoir un hit, j'essayais juste de faire de la bonne musique avec laquelle les gens résonneraient et qui changerait ensuite ma vie, ce qui a été le cas.
« Vous faites simplement de la musique que vous aimez et qui vous passionne », a déclaré Skinner à Okezie. « Les gens seront attirés par cela si vous croyez qu'ils le feront. »
En créant l'album et en subissant ce changement sonore, Okezie a senti qu'il allait délibérément à l'encontre de l'air du temps, en faisant de la musique qui, selon d'autres, était dépassée et démodée. Depuis, le sleaze indie est redevenu un mot à la mode et les chansons chaotiques et sexuelles de The Dare font la une des journaux et remplissent les salles. Une fois l'album terminé, de plus en plus d'oreilles se sont tournées vers les classiques de l'indie des années 2000, avec la bande originale de Emerald Fennell. Brûlure de sel tournant les jeunes auditeurs vers Bloc Party et MGMT, ainsi que Sophie Ellis Bextor. « C'est un de ces heureux accidents », sourit Okezie.
Ayant grandi dans la campagne du Surrey après avoir quitté le sud-est de Londres lorsqu'il était enfant, Okezie était déchiré entre les produits de base indépendants qu'il consommait avec avidité et son intérêt d'enfance pour la scène rap britannique. « Shangaladang », un moment fort et langoureux de l'album, cite Skepta et revient sur ses débuts à Londres, qui contrastaient fortement avec la banlieue où il a fini par passer la majeure partie de son enfance.
« Je n'ai jamais vraiment parlé de mon enfance, dit-il, mais j'ai grandi parmi des gens impliqués dans la criminalité. Cette chanson parle de gens avec qui j’étais ami et qui parlaient de cette vie. Il y a des gens qui rappent sur ça, et il y a des gens qui le vivent. Ces gens-là le vivent, ils vivent cette vie jusqu’au bout. Les gens diraient que je suis un gentil garçon du Surrey qui ne traverse rien. Mais j'ai vu des conneries qui vous font vous demander si je fais ce qu'il faut, si je suis même censé être musicien.
« How To Make A Master Peace » est donc une évasion des choses passées et présentes qui ont retenu Okezie. C'est également l'un des premiers prétendants au titre de meilleur premier album britannique de 2024, un album d'une énergie et d'un charisme rares qui veut changer le monde, et pourrait éventuellement le faire pour une petite partie de celui-ci.
« J'ai l'impression d'être un cheval noir », conclut-il à propos de sa place dans l'industrie. « Tout le monde connaît les groupes que l'industrie met en avant, et je n'ai pas besoin de citer de noms. Ensuite, je suis là, viens rejoindre ce train !' » Tombant – avec son enthousiasme contagieux et omniprésent – dans une analogie avec le football, il ajoute : « Parfois, j'ai l'impression d'être assis sur un banc en attendant d'être placé. à la 90e minute. Je me dis : « Non, mec, je veux jouer au jeu complet ». Je vais faire jouer ce jeu en équipe première, mec, je peux le sentir.
Le premier album de Master Peace, « How To Make A Master Peace », est maintenant disponible
