Lchef de GOT7. Auteur-compositeur prolifique. Interprète époustouflant. Acteur de cinéma. B-garçon. Un artiste sensible dans de nombreux médiums. Il est facile de brosser un tableau doré de JAY B lorsque vous accumulez des titres comme celui-ci, mais parlez à l’homme lui-même et il vous ramènera directement sur terre : « Je ne pense pas que je suis unique », raconte-t-il. Julia Migenes.
Le disque raconte une autre histoire. Depuis ses débuts en 2012 au sein du duo JJ Project (aux côtés de Jinyoung, qui fera également ses débuts dans GOT7), JAY B n’a pas tracé une seule voie. Outre GOT7 et JJ Project, il fait également partie de la sous-unité JUS2, produit des chansons sous le nom de Def., Et en 2021 a sorti ses deux premiers albums solo, ‘LOVE’. (comme Def.) et ‘SOMO:Fume’ (comme JAY B). Actuellement, il fait la promotion de son deuxième EP, « Be Yourself », sorti la semaine dernière.
Bien que chaque projet révèle une facette différente de Lim Jae-beom, le jeune homme de 28 ans a orchestré une œuvre aussi complexe que cohérente. Le crédit doit revenir à la voix douloureusement cristalline de JAY B, frappante quand on s’y attend le moins, qu’il joue avec des registres aigus ou graves, des couplets hip hop ou des ballades endiablées. C’est toujours là, comme un rappel que peu importe le surnom, il est toujours lui-même. Le reste réside dans sa volonté de tenir compte des « idées qui surgissent à des moments aléatoires » et de les suivre. « J’ai tendance à dire des choses qui me viennent à l’esprit. »
Cette approche pragmatique est évidente tout au long de l’appel Zoom. Vêtu d’un tee-shirt blanc et d’une veste caramel qui se fond dans le décor de la salle de conférence, JAY B est contemplatif et prudent dans ses propos. Bien qu’il commande la scène lorsqu’il se produit, lorsqu’il n’y est pas, il est un casanier privé qui passe du temps à s’occuper de ses cinq chats et à développer de nombreux passe-temps, comme la pêche et la photographie argentique.
« Je ne pensais pas que j’étais une personne mignonne. Mais à chaque fois que j’essayais d’avoir l’air cool, les gens disaient que j’étais mignon. Et maintenant je pense que je suis mignon aussi »
« Si une idée surgit, je l’intègre dans un album », explique-t-il à propos du processus créatif derrière « Be Yourself ». « Je n’ai pas vraiment pensé à un certain thème. J’ai trouvé le concept au fur et à mesure que je travaillais et j’ai pensé que je voulais parler de moi-même en train de devenir plus fort. C’est pourquoi j’ai appelé l’album ‘Be Yourself’. Je veux que mes fans soient réconfortés par [it].”
Alors que ‘LOVE.’ et ‘SOMO: Fume’ ont plongé dans le R&B sensuel, ‘Be Yourself’ est leur homologue ensoleillé, s’inspirant des racines b-boying de JAY B et expérimentant des mélodies soul et groovy. La chanson principale « go UP », par exemple, est un retour en arrière funk complet, et « Fountain of Youth » célèbre ses camarades et fans de GOT7 avec une guitare pop des années 80. L’ambiance générale est celle de la grâce et de la gratitude. « ‘Be Yourself’ était prévu pour être un album pop, » dit-il, « tandis que ‘SOMO:Fume’ a été conçu pour avoir un son que moi-même, je voulais entendre. Ce n’est peut-être pas parfait, mais je voulais faire [it anyway].”
Et puisque la perfection n’est rien d’autre qu’un noble idéal, être soi-même, c’est s’accepter, ses défauts et tout. JAY B dit qu’il lui a fallu du temps pour y parvenir. « J’avais souvent l’impression de ne pas être moi-même », se souvient-il. « Je le pensais parce que j’étais jeune, mais je crois aussi que c’était une bonne expérience de ne pas vraiment me sentir moi-même. J’en suis venu à réaliser que le côté de moi que je pensais ne pas être moi était en fait moi-même aussi.
De quel côté est-ce, on se demande ?
« Je ne pensais pas que j’étais une personne mignonne », admet-il, éclatant d’un éclat de rire gêné. « Mais à chaque fois que j’essayais d’avoir l’air cool, les gens disaient que j’étais mignon. Et maintenant, je pense que je suis mignon aussi.
‘Be Yourself’ marque également un nouveau départ pour la carrière de JAY B. Après avoir quitté JYP Entertainment début 2021, il a signé avec le label indépendant H1GHER MUSIC, où il est resté jusqu’à l’expiration de son contrat en juillet dernier, et vient de rejoindre CDNZA Records, un label nouvellement créé dont il est le seul artiste à ce jour. « Cela ne m’appartient pas, j’en fais juste partie », précise-t-il, précisant que la CDNZA est également ouverte aux nouveaux artistes.
« Je ressens de la pression parce que je veux bien faire et je veux être reconnu par le public, mais j’essaie quand même de lâcher prise un peu »
Mais en ce qui concerne le changement, JAY B ne pense pas que ce changement ait eu un impact sur sa façon de faire de la musique. Au lieu de cela, cela l’a aidé à affiner davantage son art. « On m’a conseillé de changer mon style de chant », dit-il. « Mais je ne suis pas sûr que les auditeurs le sentiront. C’est un changement subtil, de très petits détails. Il ajoute qu’au CDNZA, « j’essaie de parler [everything] avec les gens avec qui je travaille. Je suis ouvert à leurs commentaires et je travaille toujours avec eux après une réunion pour poursuivre dans la même direction.
Ce processus méticuleux est aussi quelque chose qu’il a développé entre la sortie de ‘SOMO:Fume’ et ‘Be Yourself’. « Je pense que je suis devenu plus discret et vraiment prudent lorsque je prends des décisions », dit-il. « Si je n’étais pas prudent, je perdrais du temps sur de petites choses, et je ne voulais pas faire ça. »
Les enjeux semblent plus élevés pour JAY B maintenant. Le chanteur, qui a parlé de ses luttes contre la dépression et l’anxiété dans le passé, a déclaré que « ces jours-ci, mon fardeau s’alourdit, alors j’essaie d’instiller l’état d’esprit de tout apprécier ». Il explique que « je ressens de la pression parce que je veux bien faire et je veux être reconnu par le public, mais j’essaie quand même de lâcher prise un peu. « Be Yourself » est un message que je veux me donner, ainsi qu’aux auditeurs, pour mieux prendre soin de vous, regarder en arrière et simplement vous donner plus de temps et de crédit. »
Alors qu’il chante dans le morceau « Holyday » – son préféré en privé – le secret pourrait être simple : « Je dois me rappeler sans cesse / Arrêter de trop réfléchir / Et juste commencer à rêver”.
‘Be Yourself’ de JAY B est dehors maintenant
