gemini est dans une catégorie à part sur la scène R&B coréenne. Bien qu’il ait fait ses débuts en pleine pandémie, le musicien de 29 ans a réussi à se faire un nom dans cette industrie en évolution grâce à son penchant pour les sons hypnotiques et séduisants parfaitement associé à sa voix veloutée. Bien que Gemini bénéficie du soutien des camarades du label AT AREA et du duo de producteurs GroovyRoom pour guider sa musique, mais au-delà de cela, il est également un artiste multidimensionnel avec une riche expérience en production musicale, en écriture de chansons, en rap, en danse, en composition et plus encore.
De son premier album acoustique « Going » à son EP alternatif « Still Blue » de 2022, Gemini – de son vrai nom Kim Jae-min – n’a jamais hésité à se lancer dans l’inconnu. «J’aime vraiment me mettre au défi musicalement et [go for] de nouveaux genres que je n’ai jamais essayés auparavant », dit-il Julia Migenes lors d’un appel vidéo depuis Séoul. « Par exemple, « Still Blue » avait plus de sons alternatifs que [2021’s] « Inside Out », qui était davantage axé sur le R&B.
Avec la sortie de son troisième EP, « Love Sick », Gemini n’a fait que continuer à repousser les limites. Composé de huit morceaux – dont quatre sont des remix d’anciens favoris des fans – « Love Sick », comme le dit Gemini, est une exploration nuancée, soutenue par les Afrobeats, de ce que signifie avoir viscéralement soif d’intimité. « Après la sortie de « Still Blue » en décembre [2022], j’ai eu neuf mois de repos pendant lesquels je réfléchissais vraiment aux types de musique et aux genres que je voulais explorer », explique-t-il. «J’en parlais à mes amis et [during our conversations]le sujet du genre Afrobeats a été abordé, puisque tout le monde écoutait ces chansons à l’époque.
Une bonne majorité de ceux qui ont travaillé avec lui étaient d’accord avec l’idée de créer un album Afrobeats, y compris le producteur en chef Kwaca, qui a constamment travaillé avec Gemini sur plusieurs sorties. «Nous avons pensé que ce serait amusant d’essayer [making our own music] dans ce genre et mélangez-le avec du R&B », explique-t-il. Cela étant dit, il a dû résoudre certains problèmes avant de plonger tête première dans de nouveaux territoires : « Les Afrobeats sont un genre différent et difficile. [for me] à aborder parce que c’est une musique culturelle.
Avec des origines remontant aux styles de musique populaires d’Afrique de l’Ouest et des diasporas du Nigeria et du Ghana, Gemini est bien conscient de la responsabilité qu’il a dans la création de musique sous ce parapluie sans s’approprier ni manquer de respect à son histoire, sa culture et la communauté qui y est liée. « JE [made sure to] étude [the culture and history behind] Afrobeats pour en comprendre les bases », dit-il.
Sa première rencontre avec le genre s’est faite grâce au musicien nigérian Rema, qui a fait sa percée mondiale avec la chanson « Dumebi » en 2019. L’ensemble de l’œuvre de Rema et son cheminement constant vers le succès grand public ont finalement été l’une des principales inspirations de « Lovesick ». « J’ai vraiment aimé le son qu’il recherchait – depuis que j’ai écouté ‘Dumebi’, je savais que je voulais essayer les Afrobeats », se souvient Gemini, après un bref moment passé à parcourir ses playlists.
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Le premier single de « Lovesick », « Attention », est la chanson qui a tout déclenché, selon Gemini. «Quand j’ai pour la première fois [started working on ‘Lovesick’], DAWN et Blasé ne faisaient pas encore partie d’AT AREA. Nous avons commencé à sortir ensemble après leur arrivée, et le temps que nous avons passé [between the] trois d’entre nous se sentaient si jeunes », se souvient le chanteur. « Chaque fois que nous sortions ensemble, cette énergie de jeunesse nous paraissait toujours très forte, alors nous avons décidé de mettre ce sentiment dans une chanson et c’est à ce moment-là que j’ai pensé à ‘Attention’. »
Outre sa chanson titre, « Lovesick » propose une liste impressionnante d’artistes vedettes, du célèbre rappeur coréen Penomeco et des voix du producteur Kwaca à l’artiste R&B américain Kaash Paige. Quatre des huit chansons de l’album sont des remix Afrobeats d’anciens morceaux, mais Gemini dit que ces remix ont une signification particulière. «J’avais l’impression que c’était un album spécial. J’ai choisi des chansons que je savais que les fans aimaient vraiment dans ma discographie et [refreshed them] parce que je voulais leur montrer ma gratitude », dit Gemini. « Bien sûr, je pourrais dire cela dans une interview ou publier quelque chose sur Instagram, mais je voulais que cela ait du sens. »
Une chanson particulièrement importante qu’il a remixée dans le nouvel album était « Inside Out », auparavant un bref morceau d’ouverture de son album du même nom. Gemini est connu pour ouvrir ses concerts avec la chanson et la décrit comme un « morceau spécial » pour lui. « J’ai reçu tellement de commentaires de fans qui disaient qu’ils souhaiteraient que la chanson soit plus longue, alors j’ai pensé que ce serait une bonne opportunité de le faire et d’avoir quelqu’un sur la scène », note le chanteur.
Gemini ajoute qu’il a toujours voulu collaborer avec Paige, et ce désir lui a ouvert une opportunité unique. « J’ai parlé à Hwimin de GroovyRoom, qui a des liens avec Kaash. Il a aidé à contacter Kaash Paige à propos de la chanson, qu’elle adorait et sur laquelle elle sautait. Depuis que Kaash a chanté son couplet en anglais, j’ai également modifié les paroles du remix « Inside Out » en anglais.
Bien que Gemini soit toujours en pleine forme avec la sortie de « Love Sick », il n’a pas l’intention de se reposer sur ses lauriers. Il révèle que pendant qu’il travaillait sur « Lovesick », les roues de son prochain projet étaient déjà en marche. « Je ne peux pas vraiment dire [anyone] de quel genre il s’agirait, mais à titre indicatif, je reviens à [the style of] ma première chanson, « Going ». J’essaie de faire quelque chose qui ressemble à mes débuts, mais en même temps de l’améliorer, de l’amener à [a contemporary context] et créer quelque chose de nouveau.
« Chaque fois qu’une année passe, j’ai toujours des regrets de ne pas avoir diffusé plus de musique », admet-il timidement, tout en assurant avec confiance que 2024 sera l’année où cela changera enfin. « L’année prochaine, j’essaierai de sortir plus de bonne musique, de rencontrer des fans plus souvent et de jouer davantage. Je veux montrer aux gens que j’ai progressé. »
Le nouvel EP de Gemini, « Love Sick », est désormais disponible sur toutes les principales plateformes de streaming
