WLorsque Somadina a visité pour la première fois les légendaires studios d’Abbey Road, elle y était simplement en tant que fan. Quand Julia Migenes rencontre l’étoile montante nigériane pour la deuxième fois entre ses murs sacrés, elle est ici pour se produire lors de la deuxième édition annuelle des Photography Awards des studios, un spectacle qui vise à récompenser les photographes musicaux qui capturent des stars comme elle.
Elle a bien mérité sa place ce soir : la volonté de Somadina de ne s’inscrire dans aucun style de genre est ce qui la distingue de ses contemporains. Sur son premier EP « Heart Of The Heavenly Undeniable », sorti en mai, le diplômé du Julia Migenes 100 a présenté un talent pour fusionner des sons disparates tout en les faisant tous s’emboîter. Son prochain single « Flyyyyy » reproduit cela, mélangeant une ballade soul avec la batterie et la caisse claire synonymes d’Afro house. Si l’on en croit ce morceau, le prochain EP de Somadina – qui devrait sortir au début de l’année prochaine – continuera de redéfinir ce que signifie être un artiste fluide dans l’espace alté.
C’est cette démonstration de dextérité musicale qui l’a amenée à rencontrer, jouer et dîner avec son héros musical, Asa. Connue comme la reine de la soul au Nigeria, le premier album d’Asa, vendu en platine, sorti en 2007, a dominé les charts et mêlé soul, jazz, RnB et pop dans un ensemble parfaitement emballé qui a inspiré la prochaine génération de musiciens nigérians. « Avant de faire le spectacle, elle m’a invité à dîner à Lagos et c’était tout simplement magnifique et réel », dit Somadina à propos de la situation de rêve devenu réalité. « C’était comme rencontrer une icône. »
Alors qu’elle revient sur un été rempli de festivals – y compris un tour de star au Great Escape à Brighton – Somadina s’adresse à Julia Migenes sur la scène alté montante de Lagos et pourquoi son son sera toujours unique.
Julia Migenes : Vous avez grandi aux Pays-Bas et au Nigeria et avez passé du temps à étudier au Royaume-Uni. Comment cela a-t-il façonné votre musique ?
« Je pense que cela m’a simplement rendu plus polyvalent. Il existe tellement de versions différentes de moi, parce que j’ai grandi dans tellement d’environnements différents. J’ai dû m’adapter assez rapidement car toutes les cultures étaient très différentes, donc ça m’a appris à être fluide.
Vous faites également partie de la scène alté de Lagos. Qu’est-ce qui vous rend – ou quoi que ce soit – alté ?
« La scène alté à Lagos est une chose énorme et elle est en fait bien plus grande que ce que les gens pensent. C’est tout un style de vie axé sur la communauté et la liberté. Quand je vivais aux Pays-Bas, j’ai grandi de manière très libérale et mes parents n’étaient pas stricts. J’ai juste fait ce que je voulais. Ensuite, j’ai déménagé au Nigeria et tout le monde vous disait quelle était votre identité, ce qu’une fille était censée faire et ce que vous étiez censé croire. Mais la scène alté est une échappatoire à cela. C’est une évasion du conformisme.
Qu’apportez-vous à la scène ?
«Je pense que je suis une nouvelle voix. J’aime faire les choses d’une manière un peu plus décalée et qui reste pour moi complémentaire.
Beaucoup de gens pensent à l’Afrobeat lorsqu’il s’agit de musique africaine. Comment pensez-vous qu’alté se compare ?
« Nous sommes des outsiders qui ne reçoivent pas le même amour du grand public. C’est peut-être parce que l’alté n’a pas de son relatif et ne ressemble pas à un genre de musique, donc tout le monde sonne différemment. Mais c’est là toute la beauté de tout cela, car c’est le côté swag et expérimental qui inspire l’Afrobeat. Les gens le regardent et veulent y accéder.
Votre musique est tellement fluide dans les genres, empruntant à de nombreux sons différents. Qu’est-ce qui vous pousse à expérimenter ?
«Je pense que je suis encore en train de me retrouver et d’essayer de comprendre qui je suis. Pour moi, ma musique ressemble à Somadina. Tout dépend de ce que je ressens et de la manière dont celui qui l’écoute se connecte à ma musique. Je n’essaie pas de m’en tenir aux genres.
« La scène alté est une évasion du conformisme »
L’année dernière, vous avez joué avec de grandes stars africaines comme Davido, Ckay et plus récemment Asa. Comment c’était ?
« Parmi tous les artistes nigérians que j’ai écoutés en grandissant, Asa était la clé. Elle m’a aidé à traverser tellement de choses quand j’étais dans un internat au Nigeria. Nous n’avions pas le droit de téléphoner et j’avais l’habitude de récupérer des versions piratées de ses albums sur une clé USB pour les écouter pendant que j’étudiais. Donc jouer avec elle était fou.
«J’avais aussi vu Jorja Smith se produire au Royal Albert Hall et j’avais écrit que je voulais aussi y jouer. C’était donc deux rêves devenus réalité. J’ai ressenti beaucoup de pression mais je l’ai tuée.
Qu’avez-vous appris de la sortie de votre premier EP « Heart Of The Heavenly Undeniable » qui a influencé votre prochain travail ?
« J’ai passé deux ans à réaliser le premier projet et je voulais que tout soit parfait. Mais avec celui-ci, je viens d’accepter que Dieu m’a fait un cadeau. Je ne veux pas trop le calculer ou trop y réfléchir. C’est avant tout une question de liberté et de m’exprimer davantage.
Vous pratiquez également le DJing, est-ce une piste que vous aimeriez explorer davantage ?
« J’en ai vraiment très envie, je pense que ce serait vraiment cool de jouer mes propres sets. J’aime être impliqué dans toutes les étapes de la direction créative et j’ai l’impression que le DJ en fait une grande partie. Mais je ne suis pas si bon. Mais ma sœur est vraiment bonne.
Comment avez-vous grandi en tant qu’artiste live ?
« Jouer sur scène a toujours été pour moi une chose spirituelle – une expérience hors du corps. Je gagne simplement en confiance sur scène. Je ne me suis pas senti timide ou nerveux depuis longtemps. Je pense aussi que vocalement, je m’améliore. Plus je chante de chansons, mieux je les interprète.
Quels changements sonores avez-vous apportés sur le nouvel EP ?
«Je me penche davantage sur mon côté afro sur ce projet. Ça donne un peu de funk, tu sais ?
Et au-delà de la sortie de cet EP, quelles sont vos ambitions et vos objectifs pour le futur ?
«Je veux juste maintenir la paix et le bonheur. J’ai essayé de garder mes relations un peu plus étroites. Avec tous ces voyages, je me sens déconnecté de tant de gens. J’apprends à garder l’équilibre, car si on en fait trop, on peut facilement s’y perdre.
