Lorsque vous entrez dans le home studio de Perrie Edwards, vous voyez une cabine vocale rembourrée de mousse et une table de mixage sophistiquée. Ensuite, vous remarquez tous les trophées numéro un et les Brit Awards derrière. « Je pense que c'est assez intimidant de travailler ici », dit Perrie en riant. « Du genre : « Oh mon Dieu, est-ce que je recevrai à nouveau un prix ? » » En tant que membre de Little Mix – aux côtés de Leigh-Anne Pinnock, Jade Thirlwall et Jesy Nelson, partis en 2020 – Perrie a profité de plus d'une décennie de musique pétillante. des succès pop, des spectacles à guichets fermés et des moments marquants. En 2021, Little Mix est entré dans l’histoire en devenant le premier groupe de filles à remporter le groupe britannique aux Brits.
Qu'il ait fallu 41 ans pour qu'un groupe entièrement féminin remporte ce prix est « tragique », dit aujourd'hui Perrie, « mais je suis si heureuse que nous l'ayons fait. » Elle souligne également avec fierté que Little Mix a été, en 2011, le premier groupe à remporter la victoire. Le facteur X (One Direction avait dû se contenter de la troisième place un an plus tôt). Aujourd'hui, près de deux ans après la pause du groupe à l'origine de tubes indéniables, notamment « Move », « Black Magic » et « Sweet Melody », Perrie est prête à se lancer seule. Co-écrit avec David Hodges et Ed Sheeran, anciens d'Evanescence – nous en reparlerons plus tard – son premier single « Forget About Us » est un stomper ensoleillé avec une voix puissante. Lorsqu’on lui demande de décrire son ambiance, elle répond : « Anthémique – conduire la voiture avec le toit baissé face au vent. »
Perrie dit que son prochain album solo – qui n’a pas encore de titre ni de date de sortie, mais qui est à peu près dans le sac – est définitivement « éclectique ». Présentant des chansons co-écrites avec l'artiste du moment RAYE et le collaborateur de Little Mix Jin Jin, il comprend de tout, des moments « Motowny » aux « ballades à la guitare » et des morceaux avec « l'ambiance de Mariah Carey ». « Ce dont je voulais m'assurer, c'est que chaque chanson (d'un) genre différent avait une sœur ou un frère ou une sœur sur l'album, donc ce n'est pas complètement incompatible », dit-elle. « Cela a du sens lorsque vous l'écoutez comme un ensemble d'œuvres. »
Dans une interview animée d'In Conversation, Perrie parle de la façon dont elle a surmonté le syndrome de l'imposteur pour perfectionner ses compétences en écriture de chansons, de l'apparition de son fils Axel, âgé de deux ans, sur l'album et d'un bop ludique écrit sur son partenaire, la star du football anglais Alex Oxlade-Chamberlain. Elle révèle également comment Hayley Williams de Paramore lui a donné l'impulsion pour poursuivre une carrière de chanteuse.
Au début de ce processus, vous n’étiez pas sûr de vouloir écrire vos propres chansons. Pourquoi était-ce ?
«Je n'étais tellement pas en sécurité, je pense, j'étais tellement timide. Et c'est vraiment un changement radical quand vous ne faites plus partie d'un groupe de filles et que vous avez constamment vos filles avec vous qui vous tiennent la main – j'étais littéralement le bébé (du groupe). Et cela peut être assez bouleversant lorsqu'il y a beaucoup de monde dans une pièce et que vous êtes censé parler de vos sentiments et de vos émotions et de ce que vous voulez mettre dans une chanson.
« Au début, je me suis entretenu avec mon label et je me suis dit : « Les gars, je ne veux rien écrire. Je veux juste recevoir des chansons. Je veux juste les chanter. Par exemple, je me souviens avoir regardé le film Whitney (Je veux danser avec quelqu'un) et elle s'asseyait au bureau (avec une pile de démos) et disait : « J'aime ça, je n'aime pas ça ». C’est ainsi que j’imaginais ma carrière musicale. Mais ensuite ils m'ont dit : « Pourquoi n'essayez-vous pas simplement quelques séances avec des amis et des personnes avec qui vous avez travaillé dans le passé et qui vous mettent à l'aise ? Comme Jin Jin – je la connais depuis toujours et je ne me sentirais jamais jugée par elle dans la pièce.
«Donc, plus je faisais de séances, plus je devenais confiant (et) plus j'écrivais des idées de paroles et de concepts. Et puis j’ai commencé à prendre les rênes un peu plus et à partir de là, c’est devenu une spirale. Il n'y a qu'une poignée de chansons sur mon album que je n'ai ni co-écrites ni écrites, donc je suis très fier de (passer) d'un extrême à l'autre.
Comment est né « Forget About Us » – vous avez dit qu'Ed Sheeran vous avait envoyé une démo ?
« Alors, Ed m’a envoyé la chanson et à l’époque, les paroles et le concept étaient très directs par rapport à ce dont il s’agissait. Et je lui ai appelé et je lui ai dit : « Est-ce que ça vous dérangerait si je peaufinais juste de petits morceaux ? Je ne vais pas juste être au générique d'écriture pour le plaisir parce que ça me fait mal, je déteste quand les gens font ça. Je ne veux pas enlever (le fait) que vous avez produit et écrit cette chanson (et) que vous me l'avez envoyée. Je veux juste modifier les paroles pour que ce soit plus moi et où j'en suis dans ma vie maintenant.
«Et il était totalement cool avec ça, il nous soutenait tellement. Il m'a dit : « Je veux que vous en preniez pleinement possession – peu importe ce avec quoi vous n'êtes pas à l'aise, changez-le, et nous y travaillerons à partir de là. » J’ai donc fait une session sur Zoom et nous en sommes arrivés là où nous en sommes actuellement. Je suis vraiment heureux. »
Était-il important pour vous de débuter avec une chanson « chantante » – une chanson avec une vraie voix de diva ?
« Sur chaque chanson, je veux des moments vocaux quelque part. Je ne voulais pas d'une chanson qui soit juste une sorte de voix générique tout au long. Même à la dernière seconde – il y a peut-être une semaine, j’ai eu un événement et j’ai juste enregistré les ad libs (sur la chanson) ce matin-là parce que j’avais l’impression qu’il manquait quelque chose. Alors j'ai appelé Dipesh (Parmar), le responsable de mon label, et il m'a dit : « Voudrais-tu faire plus d'ad libs ?
« Et je me suis dit : 'Je ne dirais jamais non à plus d'ad libs – plus on est de fous, car je le ferai du début à la fin si je le peux. » Alors je lui ai demandé : « Si je les fais ce matin, est-ce que ce sera prêt à temps pour l'événement de ce soir pour que tout le monde puisse l'entendre ? Et il m'a dit : « Ouais, ouais, je suis sûr que nous pouvons faire en sorte que ça marche. » Je pense que le simple fait d’ajouter ces gros ad libs à la fin élève la chanson.
Vous avez également travaillé avec RAYE sur l'album.
« Elle est venue et c’était tout simplement le meilleur jour. Chaque fois que je la vois gagner un prix ou que quelque chose lui arrive, je suis si heureux parce qu'elle mérite tout simplement de gagner – c'est la personne la plus gentille et la plus authentique, mais son talent est ridicule. Genre, elle ouvre la bouche et je suis juste impressionné par elle. A l’époque, son single marchait super bien et on a fêté ça avec un petit gâteau croustillant. Ma mère essayait de trouver quelque chose dans la cuisine pour la féliciter, alors nous avons acheté un petit gâteau croustillant et une bougie. Et nous avons écrit une chanson ce jour-là intitulée « 2-2 » dont je suis vraiment fier.
De quoi parle la chanson ? Le titre ressemble à un score de football.
« En effet! Il s'agit de mon partenaire. Pour être honnête, cela a commencé parce que je me disais : « Dans une relation, je peux être assez mesquin. Je ne sais pas si c'est mon signe astrologique, je ne sais pas si c'est parce que je suis cancéreux et têtu, mais j'aime garder rancune. (Mon partenaire) et moi ne nous disputons jamais – nous sommes plutôt détendus – mais parfois, je garde juste rancune pour le plaisir. Je penserai que s'il me regarde, sourit et dit « oh allez », je dirai : « OK, tout ça est oublié ». Mais il ne le fait pas et je ne reculerai pas non plus. C’est donc un peu le sujet de la chanson.
Que pense votre partenaire de la chanson ?
« Il aime vraiment ça ! Pour être honnête, au début, quand je lui joue une chanson, il n'écoute pas nécessairement les paroles. J'apprends cela : certaines personnes entendront une chanson et entendront la mélodie. Et certaines personnes écouteront directement les paroles… il écoute définitivement la chanson dans son ensemble. Alors je lui demanderai : « Oh, que penses-tu des paroles ? Et il m'a dit : « Pourquoi, qu'est-ce que tu as chanté ? Rejoue-le!' Et il le prendra une deuxième fois. Mais il aime ça. C'est vraiment amusant et ludique, n'est-ce pas ? J'ai beaucoup écrit sur lui sur l'album. Il y a aussi de belles chansons, ne vous inquiétez pas !
Vous avez dit que Hayley Williams de Paramore était l'une des raisons pour lesquelles vous vouliez devenir chanteuse. Qu’est-ce qui vous a inspiré chez elle ?
« Parce qu'elle est épique – elle est incroyable. (Paramore) était le premier concert auquel je suis allé quand j'étais plus jeune. J'étais juste au fond et elle était littéralement un point avec son micro orange et ses cheveux brillants, mais ce fut l'expérience la plus incroyable de ma vie. J'ai quitté l'arène de Newcastle et j'ai appelé mon frère et je lui ai dit : 'Johnny, je vais faire ça.' Et il m'a dit : « Tu vas faire quoi ? » Je me disais : « Je vais faire de la musique… ce sera moi un jour dans cette arène. » Et il m'a dit : 'Oui gamin, je crois en toi.' Vous avez la voix, vous pouvez le faire. Et je me suis dit : « Elle vient de changer ma vie. C’est la chose la plus inspirante que j’ai jamais vue.
Quel age avais tu?
«J'avais environ 14, 15 ans. Et puis j'ai fait des arts du spectacle à l'université, ce qui m'a en quelque sorte aidé à prendre confiance en moi, et puis Facteur X. Et puis évidemment c’était tout.
Ton Facteur X La chanson de l'audition était audacieuse : « You Shoulda Know » d'Alanis Morissette.
«Je sais, je sais. Ma mère m'a dit : « Ouais, excellent choix ! » Elle était une grande fan d’Alanis donc elle me soutenait jusqu’au bout. Et puis j'ai chanté « Ave Maria » parce qu'ils voulaient m'entendre chanter autre chose. C'est comme un extrême à l'autre.
C'est la portée.
Ouais! Pour être honnête, cela m’a amené ici, donc cela a dû fonctionner d’une manière ou d’une autre.
Les fans voudront savoir ceci : pouvons-nous nous attendre à des concerts cette année ?
«Je l'espère, ouais. J’aimerais faire des performances live.
« Forget About Us » va sonner très bien en live.
« Ouais, je l'espère. Je peux certainement le voir maintenant avec le groupe et moi qui vivons ma meilleure vie. Je vais être terrifié, ne vous méprenez pas, mais ça va être épique.
Que diriez-vous à la Perrie d'il y a deux ans, qui pensait qu'elle ne savait pas écrire de chansons ?
« 'Oh, espèce de petite saucisse idiote – tu ne savais pas ce que tu allais faire !' Je pense que cela vient peut-être du fait que je ne me sentais pas assez bon pour le faire. Je savais que je pouvais chanter, évidemment. Mais je ne savais pas si je pouvais écrire de la musique à partir de zéro. Donc je suppose que je devais juste essayer au lieu de me mettre dans une boîte.
« Forget About Us » de Perrie sort le 12 avril via Columbia
