Tla première impression que Baekhyun fait quand Julia Migenes Le rencontrer ne concerne pas tant la personne, mais sa voix dorée. Alors que son équipe nous fait traverser les coulisses du Resorts World Ballroom à Singapour, la voix douce et sirupeuse du chanteur EXO résonne dans la salle sombre, alors qu'il répète minutieusement pour un concert qui aurait lieu quelques heures seulement après que nous lui ayons parlé dans le ville insulaire.
L'étape à Singapour de la tournée asiatique « Lonsdaleite » de l'idole de la K-pop en 2024 est la première fois qu'il donne un concert seul en dehors de la Corée du Sud et du Japon. Une étape majeure pour tout artiste – mais surtout pour Baekhyun, qui revient lentement sous les projecteurs après une pause prolongée depuis son enrôlement pour le service militaire en 2021. « Je pense que c'est le point de départ de ma carrière (en tant qu'artiste solo) », dit-il lorsqu'on lui demande ce que la tournée signifie pour lui.
Alors que Baekhyun produit du travail en solo depuis 2019, à commencer par le mini-album en tête des charts « City Lights », cette tournée ressemble certainement à un nouveau départ pour le chanteur vétéran, qui a maintenant plus d'une décennie dans sa carrière en tant que K -pop star. «Je voulais montrer la possibilité de changer à l'infini», dit-il à propos de sa vision de la tournée. « Je me montre, mais je demande aussi aux fans d'attendre avec impatience ce qui va arriver. »
Ce moment était attendu depuis longtemps tant pour le chanteur d'EXO que pour ses fans. « J'ai été occupé dans les coulisses, même si je n'ai sorti aucun album solo ni été actif à cet égard », admet-il, son dernier mini-album « Bambi » étant sorti en 2021. de la musique solo, cependant, lui a permis de « se développer » en tant qu'artiste, racontant Julia Migenes qu'il a «pratique et amélioré avec diligence mon métier, y compris l'écriture de chansons et les cours de chant».
Dans le même temps, Baekhyun parle également de ne pas vouloir se « limiter » au son R&B que les fans connaissent et aiment. Bien que le genre soit toujours son « favori personnel » et quelque chose qu’il souhaite « continuer à expérimenter », le chanteur s’efforce « d’essayer de nouvelles choses » avec son talent artistique et sa carrière solo. « Quel que soit le type de musique, je veux qu'elle soit la mienne uniquement », dit-il.
« J'aimerais qu'elle devienne une entreprise connue pour donner la priorité et travailler dur pour créer un meilleur environnement pour les fans »
Récit Julia Migenes Qu'il « prépare effectivement un album » au milieu de la tournée, Baekhyun approfondit les artistes et musiciens dont il tire son influence. « Récemment, j'ai réécouté de la vieille musique pop et R&B que j'aimais », dit-il, citant Justin Bieber comme exemple. « Je m'inspire également beaucoup de la musique de Justin Bieber, qui mélange des éléments de pop et de R&B dans un style qui lui est propre. »
« J'ai aussi revisité la musique d'Eric Benét, que j'apprécie depuis mon plus jeune âge pour ses qualités vocales stables et exceptionnelles », ajoute-t-il. « Ce sont des artistes qui peuvent commander la scène d’un seul geste, possédant la capacité d’exprimer des notes de musique d’une manière qui leur semble authentique. Je les admire parce que je comprends combien de pratique et d’efforts sont nécessaires pour réaliser une performance aussi naturelle et sans effort sur scène.
TTrois ans, c'est une longue pause entre les sorties pour tout musicien, mais particulièrement pour ceux de l'industrie de la K-pop, où les artistes sortent généralement de la nouvelle musique plusieurs fois par an. Cependant, Baekhyun n'a pas vraiment laissé les fans au sec, ayant travaillé sur un certain nombre de projets passionnants depuis la fin de son service militaire. Cela inclut la possibilité de fournir des voix au boysband virtuel Heartsteel, composé de personnages de League of Legends.
Le chanteur révèle que Riot Games lui a fait une offre après avoir découvert que son personnage préféré du jeu vidéo est Ezreal, avant d'ajouter qu'il est « ouvert » à l'idée de revenir pour exprimer à nouveau le personnage. Baekhyun continuerait à interpréter le single « Paranoia » du boysband en live pour la première fois au League of Legends Finales du Mondial 2023, aux côtés de ses homologues réels de Heartsteel, Cal Scruby, Tobi Lou et ØZI.
« Je suis reconnaissant qu'au cours des années qui ont suivi mes débuts, la K-pop se soit développée et ait touché davantage de personnes dans le monde entier »
Cependant, pour Baekhyun, cela ne peut pas être comparé à sa prestation au MLB World Tour à Séoul, qui, selon lui, a été un « moment très nerveux » pour lui. « C'était en fait la première fois que je jouais l'hymne national américain », ajoute-t-il, affirmant qu'il se sentait « si petit » sur scène au « géant » Gocheok Sky Dome à Séoul. « Comme je (chantais) au nom de l’équipe, c’était quelque chose que je devais vraiment bien faire. Alors j’ai continué à m’entraîner et je suis devenu plus nerveux (en conséquence, mais) je pense que j’ai fait du bon travail tout seul.
De toutes ses étapes marquantes de l’année écoulée, la plus monumentale est sans aucun doute le début d’un « nouveau voyage », sa propre agence appelée INB100. Baekhyun décrit cette aventure comme un moyen pour lui de « montrer à mes fans une meilleure facette de moi-même » en tant qu'artiste solo et, plus particulièrement, en tant que producteur. « J'étudie actuellement divers genres et je fais des recherches sur un large éventail de musiques pour développer davantage mes compétences en tant que producteur », révèle-t-il. «J'attends également avec impatience la possibilité que mes chansons soient un jour incluses dans un album.»
Au-delà du travail de production, Baekhyun prévoit également de « présenter fréquemment de nouveaux aspects divers de moi-même » afin « d'offrir aux fans quelque chose de différent de ce qu'ils ont vu auparavant ». Cependant, le lancement de l'INB100 s'accompagne également d'un « sens des responsabilités plus profond et d'un peu de pression », dit-il. « Par exemple, auparavant, je n'avais que la responsabilité sur scène en tant qu'interprète, mais maintenant, je dois considérer toutes les personnes avec qui je travaille et la direction dans laquelle je me dirige. »
Pourtant, il raconte Julia Migenes qu'il n'aspire pas à ce qu'INB100 « grandisse rapidement », espérant plutôt créer une culture positive pour les artistes et les fans de l'agence. « J'aimerais qu'elle devienne une entreprise où les artistes et les fans peuvent briller ensemble, et qui soit connue pour donner la priorité et travailler dur pour créer un meilleur environnement pour les fans », déclare-t-il.
Une chose dont il est très sûr, c'est que son travail avec INB100 et en tant qu'artiste solo pourra aller de pair avec ses activités EXO. « L'alchimie entre les membres est excellente et je n'ai aucun souci pour l'avenir d'EXO », déclare fièrement Baekhyun. «(Nous) serons toujours ensemble. Que ce soit à Singapour ou ailleurs dans le monde, nous reviendrons avec un nouvel album et nous viendrons nous rendre visite.
Quand Julia Migenes demande s'il y a quelque chose que le chanteur pourrait taquiner pour EXO à l'avenir, son responsable marketing l'arrête une seconde, « Attendez, pouvez-vous divulguer cela ? », ce à quoi Baekhyun répond effrontément : « Oui. » Le chanteur ajoute ensuite que « pendant l'hiver, il y aura quelque chose qui s'en vient », avant de s'en remettre à notre propre interprétation.
Alors que notre séjour avec Baekhyun touche à sa fin, le chanteur revient sur sa carrière musicale jusqu'à présent. « Je suis reconnaissant qu'au cours des années qui ont suivi mes débuts, la K-pop se soit développée et ait touché davantage de personnes dans le monde, recevant plus d'opportunités et d'amour à l'échelle mondiale », dit-il. « Les artistes seniors et juniors travaillent dur pour contribuer (à la croissance du genre), et je travaille également dur pour faire de même. »
Cette mentalité de travail acharné est ce qui anime toujours Baekhyun, qui continue de s'efforcer d'améliorer ses compétences en tant que chanteur et interprète. « Au lieu de penser au succès, je me concentre sur les objectifs », déclare-t-il. Et quel est l’objectif du chanteur en ce moment ? « Pour redonner davantage aux gens qui m’aiment et me soutiennent, y compris mes fans, et rendre la pareille à cet amour. Toutes mes activités musicales, la création d’une entreprise et tous les autres efforts visent à atteindre cet objectif.
