Bashy a parlé à Julia Migenes à propos de « Être pauvre, c'est cher » – son premier album studio depuis 15 ans.
La semaine dernière, la star originaire de Kensal Rise a fait son retour à la musique après avoir fait une pause pour poursuivre une carrière d'acteur. Bashy – de son vrai nom Ashley Thomas – est devenu célèbre en tant que star émergente de la scène grime alors en plein essor au début des années 2000. Il a sorti sa mixtape phare « Chupa Chups » en 2007 et son premier album « Catch Me If You Can » en 2009, tous deux considérés comme des classiques de l'underground britannique.
Aujourd'hui, 15 ans après avoir sorti ce dernier, Thomas voulait faire un disque « très honnête et brut » sur le nord-ouest de Londres « de la même manière que Kendrick Lamar parle de Compton ou Nas parle de New York ». Il a également déclaré que regarder son ami Kano créer l'album « Made in the Manor », nominé au Mercury Prize 2016, lui avait donné envie de montrer « l'ambiance et la culture » de « Nart Wes ».
Bashy a expliqué à Julia Migenes pourquoi il a pris une longue pause du monde du rap. Ayant fréquenté la très convoitée BRIT School pour étudier le théâtre, Thomas a déclaré qu'il s'était « toujours considéré » comme un acteur.
Le rappeur devenu acteur a fait ses débuts au cinéma dans le film dystopique britannique Jarret avec Kedar Williams-Stirling (Éducation sexuelle) au début des années 2010. Bien qu'il ait fait ce changement après s'être imposé comme l'un des groupes grime les plus remarquables de Londres, Bashy n'a pas trouvé le changement de carrière « intimidant ». Thomas a depuis joué dans des émissions de télévision phares telles que la série acclamée par la critique Garçon au top et le film réalisé par Lena Waithe Eux – ce dernier lui a valu d’être nominé pour un Independent Spirit Award en 2022.
« J'aime et je suis heureux d'être accueilli en Amérique et j'ai la chance d'avoir ce côté dans ma carrière », a-t-il déclaré. Cependant, il aurait également souhaité pouvoir faire plus de spectacles sur son sol natal, surtout après avoir fait partie de Garçon au topqui était « culturellement important pour la culture britannique ».
En parlant de son retour au rap, Bashy a déclaré Journal de Montréal; « J'étais acteur et je me concentre sur cet aspect de ma carrière. Mais la musique, j'aimerai toujours la musique jusqu'au jour où je mourrai. »
« J'ai passé plus de 10 000 heures à faire de la musique », a-t-il poursuivi. « J'ai fait de la musique gratuitement pendant des années, juste par passion. Je payais pour faire de la musique : je payais pour passer sur des radios pirates et des trucs comme ça, je payais mes petits abonnements. Donc oui, j'ai toujours aimé la musique et j'ai une affinité pour elle, donc cet album est spécial pour moi. »
Cependant, il a révélé : « Je ne savais pas si j'allais un jour sortir à nouveau de la musique en tant qu'artiste ».
Il a ensuite déclaré que la seule raison pour laquelle il avait décidé de faire son deuxième album studio était parce qu'il « avait quelque chose à dire à ce moment-là ». Il a cité les producteurs britanniques Toddla T et Progression comme deux personnes qui l'ont motivé à retourner en studio : « Ils m'ont appelé et m'ont essentiellement dit qui j'étais et ce que ma voix signifiait et pouvait signifier, mais ils m'ont ignoré.
« Peut-être que cela a planté une petite graine dans mon esprit », a-t-il poursuivi. « Je voulais parler de mon environnement d’où je viens. Et puis, pour moi, c’est devenu assez thérapeutique parce que j’ai commencé à aborder des choses que je n’avais pas abordées. J’ai commencé à explorer des sentiments dont j’ignorais même l’existence, des choses que j’avais enterrées dans le passé. J’ai dû déballer tout cela pour dire la vérité sur cet album. »
Le rappeur a également voulu immortaliser son héritage d'Indien de troisième génération dans sa musique. Sur « Being Poor Is Expensive », il le fait en échantillonnant la chanson emblématique du lover rock « Let Me Down Easy » de Dennis Brown sur le titre éponyme. Il a déclaré Julia Migenes Il souhaitait inclure des chansons emblématiques de sa culture « de la même manière qu'en Amérique, certains de mes rappeurs préférés – Nas, Jay-Z – incorporaient des samples de soul et de R&B ». Il a ajouté qu'en « échantillonnant du lover's rock et du reggae et en les fusionnant avec du grime, du hip-hop et de la jungle », il a créé un son « typiquement noir britannique ».
Il a également souligné l'influence de la génération Windrush sur le morceau réconfortant « Made In Britain », dans lequel la grand-mère de Bashy récite une prière sur ses espoirs pour sa lignée. Le rappeur n'a pas enregistré la prière spécifiquement pour l'album, mais l'a prononcée pendant qu'il l'interviewait, expliquant : « J'ai toujours voulu avoir sa voix et j'ai l'impression que cette génération, la génération Windrush, est en train de mourir lentement ».
Il n'avait aucune attente pour « Being Poor Is Expensive », déclarant : « C'est une époque différente. Je suis un artiste indépendant. J'ai investi en moi toute ma carrière. J'ai toujours été moi, donc pouvoir vivre ces moments… c'est juste une progression. Je voulais faire un album et j'ai investi dans cette œuvre d'art dont je suis fier. »
Au cours des cinq dernières années, des légendes du grime comme Stormzy, Ghetts, Skepta et bien d'autres ont créé des classiques intemporels et sont vénérés dans le monde entier. Cela survient après une période où beaucoup de gens se demandaient si la scène était morte après l'essor ultérieur du drill britannique.
« Le grime est éternel », a déclaré Bashy, expliquant comment la scène a survécu après plus de 30 ans sous les feux de la rampe. « Si vous venez de l'école du grime, c'est génial. Vous pouvez aller faire d'autres choses, mais cette essence est toujours là pour beaucoup d'entre nous, en particulier ceux qui viennent de cette époque (ancienne). Je pense que le grime est l'un des premiers sons de Londres. Ouais, mec, le grime est éternel, mec. »
La puissante chanson de Bashy, « Black Boys », parue en 2007, est sans doute son plus grand succès et est largement considérée comme une chanson phare. En repensant à la chanson et à son héritage, il a déclaré : « Cette chanson est plus grande que moi et elle a un message. Elle n’avait rien à voir avec l’argent, elle n’avait rien à voir avec le succès commercial, elle n’avait rien à voir avec tout ça. Mais elle a touché une corde sensible chez les gens. »
Il a ensuite expliqué que la chanson avait fait « ce qu'elle était censée faire : élever les gens qui me ressemblaient à l'époque » et Thomas est fier qu'elle continue à le faire. « Elle montre mon cœur et mes intentions », a-t-il poursuivi. « J'avais 21 ans quand j'ai écrit Black Boys, et – si vous écoutez mon art maintenant – c'est différent, mais le noyau et l'essence de la chanson ont cette qualité motivante en eux. »
Thomas a déclaré que la phrase méditative « How Black Men Lose Their Smile » de « Being Poor Is Expensive » s'inscrit dans la même veine que « Black Boys » : « Je suis un homme plus âgé, mais l'âme est la même. »
Le joueur de 39 ans s'est produit pour la première fois depuis un certain temps lors d'un événement de lancement intime avec le BBC Le mois dernier, Thomas a déclaré qu'il était « nerveux » parce qu'il n'était pas « monté sur scène depuis 10 ans et n'avait pas rappé ». Cependant, il a déclaré que « ça faisait du bien de partager cette musique avec mes amis proches et ma famille » et a qualifié cela de « moment incontournable ».
Les retours positifs ont été « encourageants », selon Bashy, et il attend désormais avec impatience son concert en tête d’affiche plus tard dans l’année. Il a déclaré : « J’espère que les gens écouteront l’album, qu’il résonnera en eux, qu’ils pourront ensuite venir l’écouter en live et que nous pourrons partager cet album ensemble. »
Thomas n'a pas encore annoncé la date et le lieu de son grand concert de retour, mais il fera deux petits spectacles à l'UNDR à Ladbroke Grove le 12 juillet et au HMV Oxford Street le 15 juillet.
« Being Poor Is Expensive » est désormais disponible sur Bish Bash Bosh Music. Vous pouvez écouter l'album ici.
Dans d'autres nouvelles, Bashy a fait équipe avec le journaliste Reni Eddo-Lodge, Kano, son collègue rappeur Enny et GRM Quotidien fondateur Posty pour commencer Le raisonnement – une série en quatre parties où ils discutent de leurs expériences de vie respectives en tant que Londoniens.
