UNAlors que Hwasa entre dans la dernière phase de la vingtaine – la chanteuse aura 30 ans en juillet prochain – elle réévalue son rapport à la musique, le médium qui enrichit sa conscience d'elle-même et favorise l'introspection. « Au début de ma carrière (…) j'avais juste cette grande imagination et j'avais un rêve que je voulais vraiment réaliser, c'est pourquoi j'avais beaucoup de passion pour ça », raconte-t-elle. Julia Migenes lors d’un appel Zoom depuis Séoul. «Maintenant, je pense que j'entrerai plus dans les détails dans ce cadre de rêve et d'imagination que j'avais à l'origine. Même au niveau des émotions, j’ai vraiment envie de les exprimer avec plus de détails et de délicatesse.
Ce nouveau besoin de prendre en compte et de transmettre chaque nuance semble provenir de la charge de travail de Hwasa au plus fort de la renommée de MAMAMOO. Le groupe de filles, après tout, était l’un des groupes de K-pop les plus populaires et les plus demandés des années 2010. «J'ai l'impression d'être juste en mouvement, allez, allez», dit-elle. « J'étais très occupé et j'ai eu beaucoup de réalisations – ce dont je suis très reconnaissant. Mais comme j’ai été très occupé tout au long de ma carrière, je me souviens à peine de ma vingtaine.
« La jeunesse est une chose tellement belle, et beaucoup de gens chérissent vraiment ce moment, mais pour moi, tout cela ressemble à un rêve parce qu'il est passé si vite », admet Hwasa. « C'est donc quelque chose que je regrette un peu de temps en temps, et je n'ai pas eu beaucoup de temps libre pour profiter de mes réalisations et les célébrer de la bonne manière. » Elle souligne qu'elle ne veut plus « lâcher prise sur des moments », en gardant ces souvenirs aussi « distingués que possible » dans « son cœur et son âme ».
Dans ce contexte, le deuxième mini-album de Hwasa, « O », fait office de réintroduction au chanteur. Le disque de sept titres brille de son éclat renouvelé, évident dès les premières notes. Au cours de la conversation, elle s'arrête pour réfléchir aux paroles qui capturent le mieux son présent, prenant quelques instants pour une contemplation réfléchie. Puis, dans son registre grave caractéristique, Hwasa chante doucement : «Grande route large»la première ligne du morceau d'ouverture de l'album, « Road », une ballade résonante enregistrée entièrement en anglais.
« Cela peut sembler n'avoir pas beaucoup de sens, mais je pense que cela explique la chanson avec des mots brefs et simples », affirme-t-elle. « Ces trois mots donnent le bon ton à » Road « , et je crois qu'ils résument vraiment mon identité. » Elle a co-développé la chanson avec son ami proche et collaborateur fréquent Park Woo-sang, qui a récemment partagé dans une vidéo en coulisses que « Road » avait été écrit il y a des années, à l'époque de la réalisation du premier mini-album de Hwasa, « Maria ». '. Ce n'est donc pas une surprise quand Hwasa nous dit que la chanson « occupe une place très spéciale dans mon cœur ».
« La jeunesse est une si belle chose, et beaucoup de gens chérissent vraiment ce moment, mais pour moi, tout cela ressemble à un rêve parce que c'est passé si vite »
Si « Road » commence avec détermination, alors le morceau de clôture « O » trouve Hwasa à son plus sérieux. Cette pièce profondément personnelle (une autre co-écriture avec Park) est plus qu'une simple chanson : c'est une articulation de son approche de l'amour et une étreinte réconfortante. « Cela montre qui est Ahn Hye-jin (le vrai nom de Hwasa) ; incroyablement doux et fragile mais concret à l’intérieur, et conserve une caractéristique insolente unique », dit-elle. « Cela fait cinq ans que j'ai écrit cette chanson, mais j'écoutais toujours 'O' chaque fois que je me sentais fatigué. Cela me fournit un abri pour me reposer.
Pour Hwasa, l'écriture de chansons est essentielle pour transformer ses pensées et ses émotions en mélodies, comme le montrent des morceaux comme « OK NEXT » et « just Want to have some fun ». Elle mélange des souvenirs tendres avec des intermèdes fantaisistes, travaillant à travers les couches de son processus créatif. « Surtout, j’ai ressenti un énorme mur lorsque je travaillais sur les paroles », dit-elle. « Je me sentais dépassé par l'idée d'expliquer mes sentiments sous forme de paroles, alors j'ai essayé de rester à l'aise et de vider mon esprit en voyageant dans divers endroits, ce qui m'a beaucoup aidé. »
ÔAu cours de la dernière décennie, Hwasa a non seulement gravé son nom sur l'or en tant que membre de MAMAMOO, mais aussi en tant qu'artiste à part entière et en tant que personne qui n'a pas peur de briser le moule. « En regardant en arrière avant mes débuts, j'étais très intrépide », raconte Hwasa. Julia Migenes. « J'ai été capable de vraiment me mettre au défi à travers n'importe quoi, et je pense que cette période de confiance m'a servi de pierre de base pour grandir jusqu'à ce que je suis (actuellement). »
Bien qu'ils aient été négligés par certains dirigeants de la K-pop pour ne pas adhérer aux normes de beauté typiques, Hwasa et MAMAMOO – complétés par Wheein, Solar et Moonbyul – ont défié les pronostics et ont ouvert la voie à l'autonomisation. Leur chemin épineux a suscité la reconnaissance et, à leur tour, l’accumulation d’obstacles surmontés et de jalons ont cultivé à la fois la maturité et la sagesse. « Parfois, c'est utile parce que cela signifie plus de connaissances, j'ai plus d'expérience et je sais où je vais et ce que je fais », dit-elle.
Tout au long de sa carrière, l'aura de Hwasa a toujours été indomptable et sans vergogne. Elle renverse les conventions, insérant de la crudité et de la force dans sa musique pour créer un espace encadré par l'authenticité. Pourtant, derrière ce front dynamique se cache une perception aiguë de qui elle est et où elle va. «Je marche simplement sur un chemin différent», dit-elle. « Avec l'expérience et les connaissances que j'ai acquises jusqu'à présent, mon état d'esprit est le suivant : 'Oh, mon apprenti était celui que j'étais à l'époque, mais en ce moment, je marche sur mon chemin tel que je suis actuellement'. »
« Je dirais que deux de mes convictions fondamentales seraient d'avoir confiance en soi et de ne pas douter de moi-même – c'est une grande partie de moi »
Et en ce moment, Hwasa dit qu'elle est quelqu'un qui est « remplie d'énergie lumineuse et positive » – et c'est un sentiment qui vient de l'intérieur, qu'elle « ne peut tout simplement pas simuler ». « Chaque fois que je travaille, on me pose souvent cette question : « Oh, peux-tu sourire plus brillamment ? » », dit-elle. «C'est exactement qui je suis et j'ai besoin de le sentir pour sourire. En ce moment, je pense que je suis dans cette phase où je suis naturellement attiré par mon bon côté, et je le découvre. Je peux le ressentir en moi.
La star de la K-pop admet cependant que la vie n’a pas été aussi rose qu’elle l’est aujourd’hui : « Chaque personne traverse des étapes sombres et lumineuses dans la vie – c’est comme des montagnes russes. » Cette lutte s’est déroulée pendant la pandémie, une période où Hwasa « a traversé une période très difficile », ce qui a eu des conséquences néfastes sur son bien-être. Au milieu de cette incertitude, elle a présenté son premier album single, « Guilty Pleasure », fin 2021, un projet qui a fourni un baume pour sa guérison intérieure, la guidant vers le renouveau, soutenue par le soutien de son entourage.
«Je dirais que deux de mes convictions fondamentales seraient d'avoir confiance en soi et de ne pas douter de moi-même – c'est une grande partie de moi», dit-elle. « Et la deuxième chose est de ne pas perdre mon peuple, ceux qui prennent soin de moi, m’entourent et protègent qui je suis. Ce sont des êtres si précieux pour lesquels je suis toujours reconnaissant. Je veux prendre soin d’eux comme ils prennent soin de moi.
Croire en elle-même et avoir des gens qui la soutiennent ont culminé avec « NA », le premier single de « O », qui célèbre sa confiance en soi et son amour-propre indubitables. Hwasa révèle que choisir un morceau principal pour l'album a été une décision difficile, mais PSY, la fondatrice de son label actuel P Nation, « est heureusement arrivée et a dirigé de nombreuses parties (de la production) ». Même s'il a fallu un peu de temps à Hwasa pour « vraiment reconnaître le charme de cette chanson », elle la considère désormais comme une chanson qui « a continuellement augmenté mon énergie, ne me fatiguant jamais » pendant les jours où elle « avait soif de plaisir ».
Tout au long de sa carrière, Hwasa – qui signifie « briller de mille feux » – a plus que fait honneur à son nom. Mais au-delà de cela, la chanteuse a également appris à protéger ce qui compte le plus pour elle comme peu d’autres l’ont fait. «Je fais de mon mieux pour profiter et ressentir du bonheur, et c'est quelque chose que je fais le plus d'efforts», dit-elle. «Je bouge simplement comme mon cœur le désire, et grâce à cela, je me suis retrouvé en meilleure santé et plus heureux. En ce moment, je suis belle et heureuse.
Le deuxième mini-album de Hwasa, « O », est désormais disponible sur Spotify, Apple Music et plus encore.