Sorti au milieu des turbulentes années 2010, le premier album de Jamie xx, « In Colour », était l’un des meilleurs de la décennie. Œuvre d’un perfectionniste absolu, il s’agissait d’un disque de danse qui évoquait la façon dont la tristesse et l’euphorie – la communauté et la solitude – peuvent coexister. Ce n’est pas pour rien que Julia Migenes attribue à l'album une note presque maximale, concluant qu'il a été « défini par son créateur faisant des choix parfaits ».
Voici donc, neuf ans plus tard, la suite de l'homme chargé d'injecter un peu d'éclat dans The xx (théoriquement son concert principal). Et quelles longues années ! David Bowie était encore en vie la dernière fois que Jamie xx a sorti un album solo. Le Brexit n'était qu'une simple menace, plutôt qu'une réalité qui pèse sur l'économie, et la perspective d'une présidence de Donald Trump semblait toujours être une mauvaise blague. Il faudra encore une demi-décennie avant que le Covid-19 ne détruise les pistes de danse du monde entier pendant quelques années.
Ce qui nous amène à « In Waves », un disque qui a pris forme pendant la pandémie, alors que le DJ globe-trotter Jamie Smith s'est retrouvé cloué au sol et avec plus qu'un peu de temps libre. Il est typique que, alors que la plupart des artistes se sont précipités pour sortir leurs disques de pandémie dès que les restrictions ont été assouplies, Smith s'est assis sur le sien, probablement en train de bidouiller chaque caisse claire et chaque extrait vocal, mesurant chaque morceau avec une précision fulgurante.
« In Waves » porte le perfectionnisme de son créateur avec une légèreté surprenante : des disques aussi longs à faire germer peuvent souvent sembler sans air et surproduits, mais Smith a conçu un album immaculé qui semble toujours détendu et énergique. Le rythme cassant qui s'élève du mantra robotique parlé de « Breather » ; l'échantillon vocal chargé et sans paroles qui ondule sur le morceau d'ouverture « Wanna » ; les douces notes de piano qui traversent « The Feeling I Get From You » – c'est une musique de danse minutieusement observée qui équivaut à un tout unificateur et émotif.
Le fait que Smith ait invité une coterie d'invités de marque à se joindre à l'album est une bonne chose. Ses camarades de groupe Romy et Oliver Sim apportent leur voix discrète et de bon goût au morceau de garage britannique « Waited All Night » et les titans de la danse australienne The Avalanches ornent le morceau palpitant « All You Children ». Le ton fanfaron de Robyn élève le jubilant et discofié « Life », tandis que la collaboration avec Honey Dijon, infusée de funky house, « Baddy on the Floor », s'avère être le cri de joie le plus indéniable de l'album.
Rempli de paroles méditatives, ce disque est encore plus mélancolique que son prédécesseur – et moins excitant aussi. Mais c'est sans doute une bête plus complexe, née d'une époque complexe mais écrite par un musicien qui a un œil sur les plaisirs simples et intemporels du club. Avec « In Waves », presque une décennie après le triomphe de « In Colour », Jamie xx reste en pleine floraison.
Détails
- Date de sortie : 20 septembre 2024
- Maison de disques : Jeune
