UNLors de la fête des huit ans de Sofia Isella, toutes les mamans présentes lui ont offert un journal intime. Dans une démonstration d'intuition éblouissante, de leur part comme de la sienne, elle a intitulé l'un d'eux « écriture de chansons ». Le contenu des journaux qui ont suivi – ainsi que les morceaux discordants et effrayants sur lesquels ils sont écrits – ont donné naissance au culte d'Isella, qui a trouvé un écho particulièrement auprès des fans féminines en ligne.
Les observations pointues de la chanteuse originaire de Los Angeles et basée dans le Queensland sur le monde moderne sont enveloppées d'un baume de poésie et de pop, et ont tellement pris leur envol sur TikTok que son single « Hot Gum » de 2023 a accumulé plus de 10 millions de streams. Ses chansons ont atteint bien au-delà des fans en ligne lorsqu'elle a été invitée à soutenir Taylor Swift au stade de Wembley en août – une expérience dont elle se souvient avec une ferveur semi-religieuse.
« En fait, je ne sais pas vraiment comment elle m’a trouvée, mais c’était la personne la plus gentille que j’aie jamais rencontrée », dit-elle à propos de Swift. « Si j’apprenais tous les adjectifs pour la décrire, je ne pourrais pas le répéter. Pas seulement pour ma propre expérience, mais juste pour l’héritage de Taylor. Si je pense à sa carrière assez longtemps, je vais me mettre à pleurer. »
C'était le prélude parfait à la sortie le 6 septembre de son premier EP, « I Can Be Your Mother », dont les thèmes principaux font souvent écho aux intérêts lyriques de Swift : « J'adore parler de la célébrité et j'adore parler des femmes », dit-elle. « Ces deux-là, vraiment, me reviennent sans cesse. » Isella aborde le sujet avec la curiosité compulsive de quelqu'un qui ne peut détacher ses yeux d'un accident de voiture : « La façon dont la célébrité affecte les femmes a toujours été l'un des sujets les plus fascinants pour moi depuis que je suis petite, parce que les gens traitent les gens célèbres de manière bizarre. »
C'est une chose étrange à faire : si sa musique est très présente sur les réseaux sociaux, elle peut être confrontée à un obstacle lorsqu'elle joue en live. À Londres, elle est entrée dans la foule pour la première fois et a pu en faire l'expérience : « C'était le premier concert où ces gens savaient qui j'étais. Je me promenais dans une mer de téléphones tout en chantant sur la technologie. »
À l'intersection de tous ses intérêts, que ce soit Swift, la célébrité ou même la brève phase religieuse qu'elle a eue à l'âge de sept ans, se trouve sa musique : envoûtante, feutrée et toujours brutale sur le plan lyrique. Aujourd'hui, Isella parle à Julia Migenes à propos de son esthétique « dérangeante », de sa relation compliquée avec les réseaux sociaux et de ses collaborateurs de rêve.
Comment votre besoin d’être créatif s’est-il manifesté lorsque vous étiez plus jeune ?
« J'étais tellement énervant, tellement bruyant. J'étais un enfant vraiment bizarre. J'ai eu une période religieuse quand j'avais sept ans, et j'avais ce truc appelé un « panier de Dieu » que je remplissais de paillettes dorées, et je m'asseyais au milieu du hall d'un hôtel, je saupoudrais des paillettes dorées autour de moi et je criais « om » à tue-tête jusqu'à ce que ma mère me dise « tais-toi ! »
« L’école à la maison m’a donné beaucoup d’occasions de m’ennuyer, ce qui est, je pense, l’une des choses les plus importantes. C’est l’ennui qui m’a permis d’écrire trois chansons (par jour) parce que je n’avais pas de téléphone avant l’âge de 16 ans. »
La pochette de votre EP vous représente avec un ventre de femme enceinte sur le dos. Qu'est-ce qui vous a inspiré ce visuel ?
« Je pense que les visuels sont très importants. Pendant ma grossesse, je pensais que c'était le genre d'objet avec lequel je voulais jouer et bouger. Je me souviens, j'étais dans le couloir et je me suis dit : « Il devrait être au fond. C'est comme être enceinte d'une carrière ». Il y a deux façons d'être enceinte et vous êtes enceinte de la carrière que vous développez, enceinte de vous-même. C'est un peu ce que je ressentais. J'ai adoré le côté déstabilisant de cette idée. »
En ce qui concerne le côté quelque peu dérangeant de votre musique, on la compare souvent à Billie Eilish ou Melanie Martinez. Que pensez-vous des comparaisons avec vos prédécesseurs de la pop alternative ?
« J'adore Billie. Je me souviens avoir écouté « You Should See Me in a Crown » et j'ai pleuré parce que je me suis dit : « C'est tellement bien ». C'était une nouveauté époustouflante à voir. J'adore les comparaisons que l'on me fait. Je pense que tout le monde est différent, mais je comprends aussi qu'on me compare à d'autres personnes. Et je pense que c'est vraiment un compliment incroyable. »
« J'ai toujours été très prudent avec moi-même à cause de la façon dont les gens traitent les personnes célèbres »
Qui sont certains de vos collaborateurs de rêve ?
« Je veux dire, Billie est juste une de ces personnes emblématiques. J'adore Billie, j'adore Trent Reznor, j'adore Ethel Cain. Je suis généralement un créateur très solo, mais il y a quelques exceptions à cette règle où je me dis juste : « oh, tu es juste phénoménale. Tu es juste tellement folle. »
« J'adore l'esthétique (de Cain). Elle est tellement douée pour les visuels et pour créer un monde entier qui est si important à mes yeux. Les sons de certaines de ses œuvres sont tout simplement envoûtants. Je les écoute pendant mes trajets nocturnes, et c'est un son et un monde entier tout simplement fous et très uniques qu'elle a créé. »
Vous inspirez-vous d’interactions réelles lorsque vous écrivez des chansons riches en commentaires sociaux ?
« Parfois, parfois, j'invente des conneries. Ce qui m'effraie dans ce genre d'écriture, c'est que j'écris quelque chose qui, à mon avis, est totalement faux. Puis, un mois plus tard, je me dis : « oh, c'est de ça que je parlais ». Ou alors, je prédisais l'avenir d'une manière bizarre et très précise. Je fais donc attention à ce que j'invente. »
Le contenu que vous partagez avec vos fans sur YouTube et TikTok se fait souvent par petites séquences. Est-ce fait consciemment, compte tenu de votre relation avec les réseaux sociaux ?
« C'est un sujet dont je n'ai jamais vraiment parlé. J'ai toujours été très prudent avec moi-même, à cause de la façon dont les gens traitent les célébrités, et simplement parce que je veux rester à distance. Il y a deux aspects à cela. D'une part, j'essaie de préserver ma propre santé mentale et ma propre personnalité, et en même temps, je leur donne – surtout aux personnes les plus dures – plus.
« J'ai un compte Instagram privé, réservé aux personnes qui le trouvent, afin qu'elles puissent avoir accès aux choses plus tôt. Elles ont un extrait d'une chanson, elles voient toujours la pochette avant tout le monde et nous avons nos propres petites blagues. Et c'est une communauté formidable. Mais j'aime aussi garder des parties de moi-même qui n'ont pas nécessairement besoin d'être (publiées, privées). »
Avez-vous l’impression d’être à un point où vous avez créé un monde complet, visuellement et autrement, pour vous-même ?
« Je pense que j'essaie toujours d'être plus précis et je surveille ce que je fais. Je regarde et je surveille ce que les gens associent à moi lorsqu'ils créent des mood boards de ce qu'ils pensent être mon humeur. J'aime toujours voir ce qu'ils interprètent de ce que je propose, ce qui est toujours très intéressant. Voir s'ils comprennent ce que j'essaie de proposer ou s'ils le prennent d'une manière différente. »
Alors, qu'y a-t-il sur le tableau Pinterest de Sofia Isella ?
« Pinterest est le seul réseau social que je soutiens. J'adore Pinterest, je ne me sens jamais déprimée quand je sors de Pinterest ! C'est très noir et blanc, effrayant. Comme mouillé. C'est un adjectif pour me décrire : noir et blanc et mouillé. »
« I Can Be Your Mother » de Sofia Isella est disponible dès maintenant. Elle joue aujourd'hui à Los Angeles et demain à San Diego et assurera la première partie de la tournée The Trilogy Tour de Melanie Martinez en Irlande et au Royaume-Uni
