Jackson Wang – Revue ‘Magic Man’ : une manifestation de croissance

Dans un entretien en juin, Jackson Wang a librement admis que sa musique précédente était « wack ». Bien que le perfectionnisme de Wang ne soit pas un secret, un regard sur ses premiers travaux aide à comprendre pourquoi il était si dur dans la critique de sa propre musique. Sorti trois ans après ses débuts avec GOT7, son premier single solo « Papillon » en 2017 sonne maintenant comme s’il avait été sorti par un tout autre artiste. Bien qu’accrocheur, le morceau était parfois juvénile et sans inspiration, et ressemblait plus à un jeune homme affirmant qu’il était plus sérieux que les gens ne le pensaient, au lieu de faire beaucoup pour établir son identité en tant qu’artiste.

Mais Jackson Wang n’est rien s’il n’est pas disposé à grandir, et ‘Magic Man’ en est la preuve. En s’essayant à des concepts et à des genres – allant du hip-hop à la pop, en passant par le rock et le grunge – il est devenu plus qu’un interprète ou qu’un musicien. C’est un conteur, jetant les bases de son propre univers cinématographique où la musique est entrelacée de récits complexes et émouvants qui démêlent les fils palpitants de son esprit. Le Jackson Wang de ces univers est une figure motivée et illimitée, surmontant tout, des inhibitions personnelles à même la mort (voir le clip de ‘100 Ways’) pour dire ce qu’il veut.

‘Magic Man’ est une glorieuse manifestation de la croissance de Wang. Prenez les singles « Blow » et « Cruel », à travers lesquels Wang a préparé le terrain pour l’album. Les deux étaient à des kilomètres du son pop que nous avons entendu sur « LMLY » de 2021 – avec des progressions distinctes de rock alternatif et de grunge complimentant sa voix rauque et ses riffs de guitare déformés, ils ressemblent à l’équivalent musical de se faufiler dans un concert underground vêtu de filets de pêche, Doc Martens et tour de cou. Le crédit est dû à la volonté de Wang de s’engager. Non seulement il porte habilement ce nouveau son, mais il le combine également de manière transparente avec ses influences précédentes pour des résultats délicieux.

Nous entendons cela sur « Drive It Like You Stole It », qui commence par un rythme pop-rock soutenu par des basses et des effets sonores scintillants qui continuent d’apparaître tout au long. Même ainsi, Wang garde une laisse serrée sur le son, racontant une histoire séduisante après les heures de travail qui ne vire jamais trop à la pop ou au rock. De même, « Go Ghost » commence comme une chanson pop sombre, mais la batterie et la guitare électrique du pré-refrain et du refrain apportent une touche de fraîcheur, même si les paroles laissent à désirer. L’angoisse sur la piste semble mal adaptée avec des répliques comme « J’ai besoin d’un gâteau, je vais manger comme une entrée, elle veut que j’y mette une bague comme Beyoncé.

L’expérimentation sur ‘Magic Man’ a ses moments faibles, surtout vers sa conclusion. Alors que ‘Blue’ commence par un riff de guitare intéressant, le rythme lent de la chanson n’apporte jamais tout à fait la satisfaction que l’on espère. Sur « All The Way », la transition d’un arrangement de guitare épuré à un refrain intense et complet est excitante, mais la chanson perd de son élan une fois que vous réalisez que la progression offre peu de variété tout au long.

Les meilleurs moments de « Magic Man » surviennent lorsque Wang combine son engagement avec une attitude décontractée et cool à la limite du jeu – lorsqu’il se rapproche de la personnalité mystérieuse et charmante du titre de l’album. Même si ces moments sont accompagnés de paroles parfois un peu juvéniles ou auto-agrandissantes, la confiance sous-jacente fait toute la différence. Wang est presque sans effort dans ces moments-là.

« Champagne Cool », la meilleure chanson de l’album, possède certaines de ses paroles les plus ostentatoires : « Je prends mes peines avec mes bulles et je garde mon champagne au frais » déclare-t-il. Sur le plan sonore, Wang surprend presque à chaque tournant, passant d’une batterie stable recouverte d’une guitare enjouée et de voix de sauvegarde en flèche, à un pré-refrain avec des rythmes rappelant le jive avant de revenir de manière transparente à l’ambiance initiale.

Une attitude cavalière similaire imprègne « Come Alive », qui commence par une basse douce qui complète le style flirteur de la chanson avant de se transformer en un refrain palpitant. Wang répète ce schéma sur « Dopamine » et « Just Like Magic ». Sur le premier, la chute sur le refrain ressemble à son homonyme – une explosion de satisfaction après la mise en place délibérée mais taquine de Wang. Ce dernier mélange le rock avec des influences reggae hip hop, Wang se lançant dans un refrain rythmé alors que des voix de secours complètent sa voix, donnant à la chanson une sensation éthérée et atmosphérique. Ce sont ces moments qui rendent le disque si agréable à écouter – si ses versions précédentes racontaient son histoire de passage à l’âge adulte, « Magic Man » est l’endroit où Jackson Wang s’intensifie et embrasse pleinement son propre potentiel.