Le leader des Nerves et auteur du hit de Blondie en 1978 « Hanging on the Telephone », Jack Lee, est décédé à l’âge de 71 ans.
Le décès de Lee a été confirmé par sa famille et sa direction dans une déclaration partagée avec Fourche, disant qu’il vivait avec un cancer du côlon depuis trois ans. « Il n’a jamais abandonné sa musique, jusqu’au bout. Sa guitare, juste à ses côtés », a écrit la famille de Lee. « Il a vécu ses chansons. Un par un, ils ont raconté l’histoire de sa vie. Certains rêves meurent. Il ne le fera jamais.
Né en Alaska en 1952, Lee a ensuite formé The Nerves en 1974 alors qu’il vivait à San Francisco. Le groupe était composé du bassiste Peter Case, du batteur Paul Collins et de Lee chantant et jouant de la guitare.
Ils sortent leur EP éponyme de quatre titres en 1976 et se dirigent vers Los Angeles où ils finiront par se séparer un an plus tard. « Hanging On The Telephone », une chanson que Lee a écrite pour The Nerves, allait devenir un énorme succès pour Blondie qui a enregistré le morceau sur leur album de 1978 « Parallel Lines ».
Lee se souvient avoir entendu parler de l’intérêt de Debbie Harry pour la chanson dans une interview de 2007 avec Mojo, partageant : « Je me souviens très bien de cette journée. C’était un vendredi. Ils allaient nous couper l’électricité à six heures, le téléphone aussi. Il a ajouté que la chanson était si entraînante que peu de gens pouvaient y résister. « Même les gens qui me détestaient – et il y en avait beaucoup – ont dû admettre que c’était génial », a-t-il déclaré.
Lee continuerait à écrire des chansons telles que « Come Back And Stay » qui devint un tube pour le musicien anglais Paul Young en 1983, et « You Are My Lover », que Suzi Quatro enregistra en 1979.
Lee a également sorti deux albums solo après la rupture de The Nerves. 1981 a vu son premier LP intitulé « Jack Lee’s Greatest Hits, Vol. 1′ et 1985 voit la sortie de son album éponyme. Alive Records sortira ensuite « One Way Ticket », une compilation du premier EP de The Nerves avec d’autres premiers singles.
Selon Variété, les restes de Lee ont été incinérés et on se souviendra de lui avec une plaque dans le Rose Garden du Hollywood Forever Cemetery. La nécrologie officielle a déclaré qu’un mémorial célébrant son catalogue de chansons – comprenant du matériel inédit ainsi que le catalogue connu – est prévu pour avoir lieu au club Echoplex à Echo Park à Los Angeles.
Lee laisse dans le deuil ses enfants Wallie Autry, Grace Lee, Mary Lee et Cynthia Jacqueline Lee Cook; petits-enfants Jack Autry, Brenlee Autry, Adam Mejia, Alana Joy Nichols, Jackson Cook et Hudson Cook; les demi-frères et sœurs Robert Emiel Lee, Virginia E. Lee et Katherine Lee; et sa femme Mieke Sofia Lee.