Ovec le dos à la caméra, Sami Kaiser est éclairé par cette lueur incomparable de restauration rapide. Il irradie des écrans de menu du Sonic Drive-In à Hainesport, dans le New Jersey, alors qu’ils se frappent la cuisse avec un micro, augmentant la tension alors que l’enchevêtrement de corps devant eux est pris en charge par la fosse. Lorsque les guitares tombent, ils laissent échapper le cri d’ouverture de l’indéniable ‘Bitchmade’ de Gel. Il y a des feux d’artifice. Feux d’artifice de la vraie vie.
C’était l’année dernière, juste au moment où l’été perdait le combat contre l’automne. Au milieu du chaos de l’émission de guérilla se tenait l’archiviste Sunny Singh, sur place pour capturer les décors de Gel et des récents diplômés de Next Noise Scowl pour sa chaîne hate5six. Les images de membres en moulinet ont envoyé la musique de Gel ricocher à travers les continents, attisant le genre de frénésie des médias sociaux qui a contribué à alimenter le moment actuel du hardcore, du succès croisé de Turnstile à la brutalité inégalée des scènes interconnectées de la Bay Area et de l’album de l’année Soul Glo. listes avec les ‘problèmes de la diaspora’ kaléidoscopiques.
« Nous voulions le documenter de cette façon », a déclaré le guitariste Anthony Webster Julia Migenes de rassembler le spectacle, encore un peu surpris par la réponse. « C’est facile d’appeler ça un gadget, mais c’est amusant. C’est cool. Yo, on a 300 enfants dans un parking Sonic et on ne s’est pas fait arrêter par les flics. Tout le monde s’est éclaté. Nous voulions voir jusqu’où nous pouvions aller, honnêtement. À quel point pouvons-nous rendre cette chose ridicule ? »
L’une des vraies joies que l’on trouve dans le hardcore est le crépitement de l’électricité alors que l’anticipation devient réalité – le seul coup de la cuisse de Kaiser avant que l’enfer ne se déchaîne. Au cours des cinq dernières années, Gel est passé maître dans l’art de sculpter des chansons qui puisent directement dans cette veine. Ils ont déjà une série de cris sauvages et crasseux capables d’enflammer immédiatement une foule dans leur poche arrière, mais leur premier album à venir, « Only Constant » (prévu le 31 mars), est autre chose.
Opoule Julia Migenes rattrape Gel via Zoom, Kaiser et Webster sont assis l’un en face de l’autre dans la camionnette du groupe à une aire de repos juste à l’extérieur d’Indianapolis, avant la deuxième nuit de leur tournée américaine avec les meurtriers de Milwaukee Big Laugh. 24 heures plus tôt, l’après-midi de leur spectacle d’ouverture à Cleveland, la situation est rapidement passée de « il devrait y avoir des billets à la porte » à « cette chose est complètement épuisée ».
Ce genre d’élan se construit derrière le groupe depuis un petit moment maintenant, et « Only Constant » ne fera que monter d’un cran. Il s’est accéléré pendant la pandémie alors que Gel – complété par le bassiste Bobko, le guitariste Maddi Nave et le batteur Zach Miller – a percé avec « Violent Closure », un EP qui a présenté ses références en noir et blanc. Alors que Webster et Nave déchiraient des riffs granuleux intemporels qui rappelaient les grands noms du hardcore des années 80 SSD et Negative Approach, Kaiser s’est enfoncé dans leurs tripes et a sorti des paroles qui examinaient les tensions sur leur santé mentale, la désintégration des liens interpersonnels et les sables mouvants d’exister dans un groupe .
La ruée cathartique qui a suivi a signifié que lorsque les spectacles sont redevenus une chose, Gel et leur public en attente ont été préparés pour une effusion chaotique d’émotion. « Je me sens très connecté et vulnérable de manière positive lorsque nous jouons en direct », déclare Kaiser. « J’apprécie vraiment la nature collaborative avec le public : donner puis recevoir leur énergie et créer cette atmosphère ensemble. C’est très épanouissant.
On « Only Constant » – qui est sorti dans le cadre d’une séquence chaude de Denver’s Convulse Records, qui abrite les récentes sorties de Militarie Gun, Candy Apple et Public Opinion – Kaiser a épluché d’autres couches d’expérience, se délectant de la scabreuse bruit fait par leurs compagnons de groupe. Alors que de nombreux groupes hardcore ont rejoint la course pour devenir la chose la plus lourde, Gel s’est accroché à une dynamique en évolution rapide et à un son qui a du grain sous les ongles.
Kaiser répond à chaque virage en épingle à cheveux avec une performance motivée par un sentiment authentique, leurs mots rebondissant sur chaque piétinement amorcé par Dr. Martens, reflétant une perspective qui n’est pas clouée. « Je travaille en remettant en question certaines habitudes que j’ai développées depuis l’enfance, en essayant de rester présent dans l’instant, en apprenant à accepter le changement en cours de route et à ne pas être aussi déraillé par la dérégulation émotionnelle », disent-ils. « Mes pensées sont divisées sur le disque – la moitié n’est qu’une expression brute d’émotion, et l’autre moitié, j’essaie d’être habile dans la façon dont je vois une situation, en gardant une perspective à l’esprit et en ne laissant pas l’émotion me faire dérailler et conduire à des comportements nuisibles. »
Gel prend le sens de purger derrière les mots de Kaiser et l’utilise comme carburant de fusée. « Only Constant » apparaît parce qu’ils ont réussi l’exploit difficile de capturer le sentiment de libération et le bord fébrile d’un spectacle sur cire. Conçu par Miller et Trish Quigley aux Landmine Studios à Ewing, New Jersey, cet esprit viscéral est présent partout dans l’album. « J’aime toujours opter pour l’approche authentique, l’expression de l’énergie et de l’émotion qui la sous-tend », observe Kaiser.
Gel est ici et maintenant, mais ils ont saisi les fondamentaux qui ont aidé cette musique à sortir de l’ombre du punk il y a 40 ans : ils sont rapides, forts, différents. « Je veux la vitesse et l’excitation », dit Webster. C’est comme si leur cassette d’intro de l’émission Sonic Drive-In disait : « Du hardcore pour les putains de monstres. C’est ça. »
Le premier album de Gel « Only Constant » sortira le 31 mars via Convulse Records
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