Le co-fondateur de Fugees, Pras Michel, a été condamné pour son implication dans un stratagème malaisien de blanchiment d’argent d’un milliard de dollars.
Hier (mercredi 26 avril), un jury a déclaré Michel coupable de 10 chefs d’accusation fédéraux, y compris des violations du financement de campagne, du blanchiment d’argent, du lobbying illégal, de la falsification de témoins et du mensonge aux banques (via Conséquence).
Le rappeur, producteur, auteur-compositeur et acteur de 50 ans risque jusqu’à 20 ans de prison.
Comme indiqué précédemment, l’affaire impliquait l’homme d’affaires fugitif Low Taek Jho (alias Jho Low). Jho avait été accusé d’avoir orchestré le vol de quelque 4,5 milliards de dollars américains d’un fonds souverain malaisien connu sous le nom de 1 Malaysia Development Berhad. Low a longtemps nié tout acte répréhensible.
Il était allégué dans l’acte d’accusation que Michel avait facilité le transfert d’environ 21,6 millions de dollars aux États-Unis pour Low « dans le but d’acheminer des sommes importantes vers l’élection présidentielle américaine ».
Agissant au nom de Low, Michel a été accusé d’avoir tenté d’influencer deux administrations présidentielles américaines – en acheminant 865 000 dollars par le biais de « donateurs de paille » dans la campagne de réélection de Barack Obama en 2012 et en faisant pression pour que Trump renvoie le dissident chinois Guo Wengui en Chine.
Selon l’acte d’accusation, Michel aurait été payé au moins 8 millions de dollars pour avoir coopéré avec Low, et on lui a promis 75 millions de dollars supplémentaires s’il pouvait arrêter une enquête du ministère de la Justice sur 1MDB. En juillet 2021, Michel a été inculpé par un grand jury fédéral pour avoir fait pression sur l’administration Trump pour qu’elle mette fin à l’enquête.
Michel aurait rejeté un accord qui lui aurait permis de plaider coupable à une accusation d’entrave à la justice et à la moindre violation de ne pas s’être enregistré en tant qu’agent étranger.
Selon ces termes, Michel aurait purgé 16 mois de prison. Le gouvernement aurait également restitué une partie des quelque 40 millions de dollars saisis sur les comptes de Michel qui, selon lui, appartenaient à juste titre à la Malaisie.
Michel a rejeté l’accord de plaidoyer et a exigé que tout son argent saisi soit restitué.
Ce mois-ci, Leonardo DiCaprio a témoigné dans l’affaire de blanchiment d’argent.
Les procureurs ont allégué que Low avait blanchi de l’argent de 1MDB via Red Granite Pictures, qui aurait utilisé une partie de l’argent pour financer des films, notamment Le loup de Wall Street (2013), dans lequel DiCaprio a joué.
Fugees – dont la programmation est complétée par Mme Lauryn Hill et Wyclef Jean – a annulé sa tournée prévue pour le 25e anniversaire en janvier 2022, apparemment en raison de problèmes juridiques de Pras Michel.
