J.les mains d'Ana Bahrich tremblent ce soir. Elle l'annonce à la foule, soit environ 250 personnes, au club des Rotondes de Luxembourg, en les soutenant d'un mouvement de tremblement exagéré. Nous sommes au show de sortie de l'album de Francis of Delirium — le projet dirigé par Bahrich, basé au Luxembourg, avec le bassiste Jeff Hennico et le batteur Denis Schumacher qui la rejoignent pour des concerts — alors qu'elle sort son premier album, « Lighthouse ».
Le sentiment d’occasion est palpable. À l'avant, des groupes d'adolescents chantent chaque chanson, y compris les toutes nouvelles. Plus loin, des fans plus âgés avec des bières applaudissent et hululent. « Qui a déjà assisté à un spectacle de Francis of Delirium ? » Bahrich demande à un moment donné – apparemment toute la salle répond. « Qui ne l'a pas fait ? Genre, cinq personnes ? Après le concert, une fan d'âge moyen discute avec Bahrich devant l'installation artistique qu'elle a installée dans le hall de la salle, un mélange de ses peintures et accessoires disposés pour imiter sa chambre. « Si tu es d'ici et que tu ne connais pas François du Délire… » dit-il avec un haussement d'épaules qui signifie « alors tu n'y connais rien ».
La nervosité était donc compréhensible, même si elle n’était pas fondée. Bahrich, 22 ans, est une rock star tellement naturelle qu'elle est devenue l'exportation indépendante la plus dynamique de son petit pays (663 000 habitants). La série d'EP qu'elle a sortis depuis 2020 a été saluée par la critique mondiale, et son groupe a fait des tournées à travers l'Europe, le Royaume-Uni et l'Amérique du Nord. Dans son pays d'origine, elle est même assez grande pour attirer certains détracteurs. « Les Rotondes ont annoncé le spectacle sur leur Facebook, et quelqu'un a écrit : 'Encore ?' (« Encore ? ») », me dit Bahrich avant de partir faire la balance. « Comme : « Encore Francis of Delirium ? » On a trop joué ici, les gens sont énervés !
Avant le spectacle, nous nous retrouvons au centre-ville de Luxembourg, où Bahrich joue le rôle de guide touristique pour la matinée. Elle a emménagé ici à l'âge de 13 ans ; ses parents sont des professeurs d'écoles internationales originaires du Canada, elle avait donc vécu auparavant à Anvers, Zurich et Vancouver. Adolescente, elle allait voir des groupes en tournée à chaque fois qu'ils passaient ; En regardant Alex G, Car Seat Headrest et Snail Mail, qui ont adopté une approche DIY au moins à leurs débuts, il lui semblait à la portée de faire de la musique elle-même.
Bientôt, elle a découvert qu'un ami d'école jouait dans un groupe de style « école de rock » fondé par un musicien luxembourgeois via Seattle appelé Chris Hewett. Il avait commencé avec l'intention de donner à ses enfants une chance de jouer en live. « La principale façon de découvrir la musique ici est de passer par les conservatoires. Il faut faire une année de théorie et ensuite on peut commencer à jouer de la musique », explique Bahrich. (Il existe trois conservatoires à travers le pays qui forment les enfants à la musique classique dès l’âge de six ans.) « Il voulait juste qu’ils jouent de la musique (sans passer par le système des conservatoires). »
Bahrich et Hewett, de 30 ans son aîné, ont commencé à jouer ensemble et sont rapidement devenus Francis of Delirium. (Bien qu'il ne soit plus membre officiel du groupe, Hewett est toujours son producteur et batteur de studio.) Grâce en grande partie aux bookers des Rotondes, la principale salle de concert de la ville pour les artistes alternatifs, ils sont rapidement devenus des piliers de la scène indépendante de la ville.
L'existence d'une scène musicale alternative au Luxembourg est relativement nouvelle, explique Bahrich à Julia Migenes alors que nous descendons les marches de la vallée de la Pétrusse, un espace vert calme qui traverse le centre-ville. Jusqu’au milieu des années 2000 peut-être, les quelques groupes qui existaient devaient se rendre en Belgique pour jouer des concerts « locaux », car il n’y avait pas de salles de rock au Luxembourg. Les jeunes qui quittent l’école ont tendance à aller à l’université dans les pays voisins, il est donc difficile de maintenir une culture de jeunesse.
Mais au fil du temps, un réseau d'artistes, de promoteurs et de salles s'est développé, même s'il s'agit encore d'un réseau naissant. Il y a des avantages à être dans une scène plus petite, dit Bahrich – Francis of Delirium a déjà décroché des places de soutien local avec The 1975 et Kings of Leon. « Cela n'arriverait nulle part ailleurs. Vous arrivez à jouer des scènes que vous ne méritez pas encore vraiment de jouer, donc vous apprenez simplement sur vos pieds.
UNprès avoir visité la jolie vieille ville digne d'un livre de contes – remplie de toits à flèches et de roses et jaunes pastel, ainsi que les vestiges d'un château – et de retour dans le centre-ville, nous tombons sur un ami de Bahrich, Georges. C'est un musicien, booker et un vétéran de la scène luxembourgeoise. Lui et quelques amis font la fête dans un bar après une réunion positive avec le ministère de la Culture du gouvernement, organisée en vue d'obtenir un soutien financier pour un festival qu'ils lancent. Le gouvernement, ainsi que plusieurs autres organisations offrant des subventions, sont fortement impliqués dans le financement des arts ici.
« Une grande partie de l'infrastructure est prête pour qu'il y ait une véritable communauté, une très grande scène », explique Bahrich. «Mais j'aurais aimé qu'il y ait plus de jeunes qui créent des groupes. Je pense que les gens ne réalisent même pas que c’est quelque chose qu’ils peuvent faire. C'est quelque chose que je veux essayer d'encourager. Tout est assez nouveau, donc je pense qu'il faudra juste un certain temps pour que tout le monde adhère.
Si Francis of Delirium est à l'avant-garde pour mettre le Luxembourg sur la carte indépendante, « Lighthouse » est l'album parfait pour y parvenir. Capturant un éclat mélancolique similaire à celui des favoris indépendants tels que Japanese Breakfast et Snail Mail, ses 11 titres résument à la fois un désir doux-amer et désespéré et une nouvelle romance à couper le souffle ; partout, le monde de l’heure d’or dans lequel ils vivent est étonnamment vivant. Les refrains de Bahrich, presque tous, sont magnifiques, la gorge nouée.
L'album a une touche beaucoup plus légère – et semble plus joli et plus délicat – que les précédents travaux plus grunge de FoD. Le changement a été inspiré, à bien des égards, par la tournée américaine du groupe en 2022. Dans la camionnette, Bahrich a égalé la sensation de la route ouverte en écoutant des grands comme Simon & Garfunkel et Joni Mitchell. Elle est également devenue fan de leurs copains de tournée, The Districts, qui jouent un style indépendant doucement émouvant. Outre la nouvelle inspiration musicale, la tournée d'un mois a été si enrichissante et si amusante que Bahrich est rentré chez lui dans un état d'esprit plus vertigineux qu'auparavant. Une fois rentrée à la maison, elle est tombée amoureuse de sa désormais petite amie, un vieux copain d'école.
L'album a commencé par des sessions de jam chez Hewett; il y a été principalement enregistré, à l'exception de deux chansons qui ont été réalisées à l'Assault & Battery Studio de Londres. « Parce que nous étions en quelque sorte dans cette routine de jam, les chansons ont soudainement commencé à refléter mon espace sonore. J'ai simplement continué à m'orienter vers ce sentiment de légèreté », explique Bahrich, après nous avoir conduits dans un café confortable rempli d'œuvres d'art et de livres vintage. L'un des morceaux les plus sombres du disque, « Cliffs », semblait n'avoir aucun sens jusqu'à ce que Bahrich et Hewett ajoutent un piano, des cordes et une guitare acoustique au deuxième couplet. Cela lui donnait une sensation de rêve et de flottement. « C'était comme si, OK, maintenant ça marche, parce qu'il y a plus de lumière qui pénètre dans la chanson », dit Bahrich.
Au total, l'album est la vision la plus complète et la plus adulte de Francis of Delirium jusqu'à présent. «J'ai l'impression de choisir de manière plus délibérée le monde dans lequel vivent les chansons», dit Bahrich. «Il s'agit simplement d'essayer d'atteindre l'endroit le plus honnête possible en moi. Non pas que je n'aimerais pas encore écrire des trucs plus lourds. Mais j’ai l’impression que le plus important est simplement de m’ouvrir davantage à mon cerveau – comme de ne pas me condenser dans cette petite boule.
Si 'Lighthouse' n'était pas une preuve suffisante que le Luxembourg a quelque chose de spécial dans François du Délire, le spectacle de ce soir aux Rotondes l'est certainement. Sur scène, ils sont indéniables – leur présence confiante et pleinement formée, leur jeu éprouvé et précis, leurs chansons prenant sans effort le contrôle de toute la salle ; et il semble que tout le monde présent le sait. Peut-être que certains des enfants du front rentreront chez eux et créeront leur propre groupe. Peut-être que François du Délire n'est pas seulement un gros poisson dans un petit étang, mais le début d'une nouvelle vague.
'Lighthouse' de Francis of Delirium est maintenant disponible via Dalliance
