Fidèle à son titre, le premier album d'Elsy Wameyo parle de la sainte et de la pécheresse qui sommeillent en elle. Mais si la foi est au cœur de « Saint Sinner », la rappeuse, chanteuse et productrice en pleine ascension médite également sur sa double identité culturelle de femme kényane-australienne.
Wameyo a longuement évoqué son héritage kenyan dans son EP « Nilotic » de 2022, du nom des peuples autochtones de la vallée du Nil en Afrique. Cette fois, elle va encore plus loin – au sens propre comme au sens figuré – en se rendant au Kenya pour travailler avec des producteurs, des auteurs-compositeurs et d'autres collaborateurs dans la région rurale de Naivasha. Plusieurs chansons mettent en vedette des chœurs de premier plan chantant en anglais ou en langues africaines, tandis que « Ler » présente les voix mélodieuses du musicien kenyan Okello Max.
Ces fioritures audacieuses conviennent parfaitement à la jonglerie assurée de Wameyo avec les modes et motifs musicaux sur « Saint Sinner ». Son ampleur stylistique est d'abord diffusée sur le morceau d'ouverture « Repercussions », qui applique un piano sensible et des voix flottantes jusqu'à passer brusquement à des rythmes plus durs et à du rap après 45 secondes. D'autres changements radicaux incluent des paroles prolongées sur « Selah », des ouvertures R&B sur « Piny Lara » et des licks de guitare funky et des tambours à main sur « Conquer » teinté d'afrobeat. Le morceau de clôture « Thank You » rend explicite les allusions récurrentes au gospel de l'album, culminant dans une célébration de la foi avec le refrain «Il est à tes côtés » aux côtés d'une instrumentation plus jazzy et d'une touche néo-soul dans sa voix.
Ailleurs, Wameyo interprète un rap arrogant, un chant vulnérable et des passages percutants. Alors que sa technique semble plus old-school et plus déconcertante sur « Conquer », sur « Quagmire », elle adopte un flow essoufflé et passionné sur le twang urgent des cordes pour sonner proche d'un point de rupture émotionnelle. De même, lorsqu'elle appelle son traumatisme, sa dépression et son anxiété par leur nom sur « Sinner », son attaque saccadée et hésitante donne le sentiment d'une montée en puissance vers un paroxysme alors qu'elle expose ses démons intérieurs au monde.
Wameyo ne cache certainement rien ici. Elle puise dans son voyage de retour au Kenya pour des épiphanies cathartiques sur les traumatismes générationnels et les défis posés à sa foi religieuse. Qu'elle se déchaîne sur des sons électroniques percolants ('UMVA'), des synthés endormis ('Slowly Slipping') ou des arrangements live, elle capte notre attention à chaque instant.
Lorsqu'elle revient à ce format de ballade initiale soutenue par un chœur ascendant sur l'avant-dernier morceau « Saint », Wameyo transmet un fait supplémentaire qui ne fait aucun doute : «Ce n'est pas la fin de mon histoire.«
Détails
- Date de sortie : 26 juillet 2024
- Maison de disques : AWAL/Impressionné
