Duke Fakir, le dernier membre survivant de The Four Tops, est décédé à l'âge de 88 ans.
Fakir est décédé à son domicile à Détroit aujourd'hui (22 juillet) d'une insuffisance cardiaque, ce que sa famille a confirmé au Presse gratuite de Détroit.
Dans une déclaration partagée avec le journal, ils ont écrit : « Nos cœurs sont lourds alors que nous pleurons la perte d'un pionnier, d'une icône et d'une légende de la musique qui, au cours de ses 70 ans de carrière musicale, a touché la vie de tant de personnes alors qu'il continuait à tourner jusqu'à la fin de 2023, et a officiellement pris sa retraite cette année », a-t-il commencé.
« En tant que dernier membre fondateur vivant du groupe de musique emblématique Four Tops, nous trouvons du réconfort dans l'héritage de Duke qui perdure à travers sa musique pour les générations à venir. »
Fakir est né à Détroit, dans le Michigan, le 26 décembre 1935. Il s'est fait connaître en tant que membre du groupe Motown The Four Tops, formé en 1953, initialement sous le nom de « The Four Aims ». Après quelques tentatives infructueuses avec des labels, en 1963, une décennie après leur formation initiale suite à une performance lors d'une fête de quartier, ils ont été signés chez Motown par Berry Gordy Jr.
Dans une interview accordée en 2019 à Julia MigenesFakir a partagé son expérience de la notoriété avec Motown. « C'était une industrie totalement différente. Motown était en train de percer et nous voulions que le public sache que nous étions de bonnes personnes. Cela contribuait beaucoup aux droits civiques parce que notre musique s'infiltrait dans les foyers des gens qui ne l'avaient pas auparavant », a-t-il déclaré.
« Nous montrions aux gens que nous étions soignés, sérieux et professionnels. Motown voulait donner l’impression que nous étions de bons Américains forts qui chantaient notre style de musique, alors on nous a appris à bien parler et à bien nous habiller. »
Leur album de 1967, « The Four Tops Greatest Hits », fut le premier album de Motown à atteindre la première place des charts britanniques, détrônant « Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band » des Beatles.
Parmi leurs plus grands succès, on trouve « I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) », « Reach Out, I'll Be There » et « Standing In the Shadows of Love ». Ils ont vendu plus de 50 millions de disques dans le monde.
Lawrence Payton, Obie Benson et Levi Stubbs faisaient également partie des Four Tops. Ils sont tous morts d'un cancer entre 1997 et 2008. En 2019, Fakir a déclaré Julia Migenes que ses anciens compagnons de groupe ont toujours joué un rôle important dans sa vie, des décennies après leur mort. « Je peux les entendre dire 'Hé, merci mec de perpétuer l'héritage'. C'est à ce point que nous étions vraiment proches et il semble que nous le soyons toujours même après leur départ », a-t-il déclaré.
Le groupe quitte Motown en 1972 et choisit de rester dans sa ville natale de Détroit, malgré le déménagement du label et de nombreux artistes à Los Angeles. Leurs dernières années voient la sortie de tubes comme « Keeper of the Castle » et « Ain't No Woman (Like the One I Got) ».
Les Four Tops ont été intronisés au Rock & Roll Hall of Fame en 1990.
Fakir a continué à se produire jusqu'à fin 2023, avant de prendre officiellement sa retraite cette année.
Smokey Robinson fait partie de ceux qui ont rendu hommage à Fakir. « Mon frère, je déteste vraiment devoir te dire au revoir, mais tu as été rappelé à la maison par le Père pour rejoindre une fois de plus Lawrence, Obie et Levi et faire plus de la musique céleste que vous avez créée pendant votre séjour ici. Tu vas me manquer, mon frère », a-t-il écrit.
