Vous ne pouvez pas connaître The Umlauts simplement en jouant une de leurs chansons. Selon votre choix, vous pourriez obtenir le funk serré, teinté de krautrock et filiforme de ‘Boiler Suits & Combat Boots’, l’élégant et sensuel ‘Non e Ancora’ ou le maniaque et stroboscopique ‘The Fact’, tous extrêmement divergents. dans le son et tous figuraient sur les deux premiers EP de la courte carrière de ce quatuor basé à Londres jusqu’à présent. Même en écoutant tout ce qu’ils ont fait, il est difficile d’apprendre à les connaître.
« Lorsque nous enregistrons, nous essayons toujours de faire quelque chose de différent », partage Oliver Offord, qui supervise la production du travail du groupe aux côtés de son ami d’enfance Alfred Lear. « Je ne pense pas que nous essayons de faire une œuvre qui a un fil stylistique qui la traverse tout au long, nous sommes beaucoup plus intéressés à faire des choses indépendantes et autonomes. »
Cela ressort clairement de l’EP ‘Ü’ de l’année dernière et de sa suite à venir, ‘Another Fact’, qui sortira en octobre sur PRAH Recordings. Ils présentent un groupe qui étudie clairement l’histoire de la musique, puisant dans des ingrédients de tout le spectre, mais qui n’est redevable à aucun d’entre eux. « Je pense qu’il est assez important pour nous de ne pas se barricader dans un genre ou un son en particulier », déclare Maria Vittoria Faldini, co-chanteuse monégasque du groupe, aux côtés d’Annabelle Mödlinger d’Autriche.
La composition du groupe a été finalisée alors qu’ils étudiaient tous au Wimbledon College of Arts, ce qui pourrait expliquer en partie leur attitude cavalière envers l’expérimentation sonore. « Je pense que l’éducation en elle-même vous donne la liberté », déclare Mödlinger. « Aucun d’entre nous n’a de formation musicale classique ou quoi que ce soit – s’il y a quelque chose que vous apprenez à l’école d’art, c’est que vous pouvez simplement être un amateur dans quelque chose et simplement vous amuser avec. »
Le nouvel EP, selon eux, est une unité plus ciblée et cohérente que son prédécesseur, mais il conserve la joyeuse capacité du groupe à sonner comme s’il pouvait évoquer n’importe quelle atmosphère ou humeur qu’il juge appropriée pour un morceau donné. Offord et Lear, qui ont entièrement autoproduit les deux disques, bien qu’avec quelques conseils pratiques de Black Country, le producteur de New Road Sergio Maschetzko, ont cherché à adopter ce qu’ils considéraient comme un courant sous-jacent plus sombre du nouveau matériel.
« Nous aimons penser que le premier était un album de jour et que le second est de nuit », explique Lear.
Cette énergie rampante de minuit est omniprésente dans « Non e Ancora », une chanson écrite principalement par Faldini. Inspirée par la chanson ‘Annarella’ de 1990 du groupe de rock d’art politique italien CCCP Fedeli all Linea, Faldini a été amenée à écrire pour la première fois dans sa langue italienne natale, dans l’espoir de toucher un accord plus intime et de recréer la délicate mélancolie de la piste originale. Le reste du groupe a immédiatement adoré ce qu’ils ont entendu et l’expérience a finalement conduit l’EP à prendre une plus grande profondeur émotionnelle.
« C’était comme si tout le monde savait ce qu’il avait à faire avec ça et ça s’est mis en place très naturellement », explique Faldini. « Nous sommes arrivés en studio, l’avons enregistré tout de suite dans une soirée très émouvante avec beaucoup de pleurs et de larmes, de joie et de tristesse. »
L’EP bénéficie également grandement de son utilisation des cordes, dirigée par la violoniste Magdalena McLean, qui est également membre du groupe caroline. McLean et Mödlinger sont tous les deux autrichiens et ont une longue histoire, donc pour leurs groupes respectifs, partager maintenant un studio londonien et diriger une nouvelle génération d’artistes jeunes et affamés n’est pas une mince affaire.
L’identité multinationale du groupe offre sans aucun doute un aperçu de leur capacité à changer de forme si facilement, une facilité également aidée par le fait qu’ils ont maintenant sorti des chansons en anglais, français, allemand et italien. Cela sert à ajouter une couche supplémentaire de mystique à leur image déjà incroyablement cool.
« J’ai réalisé que ma voix fait simplement des choses différentes dans différentes langues », dit Faldini. « Si je veux avoir l’air plus en colère, plus doux ou plus sexy, je choisis simplement le langage approprié. C’est une courbe d’apprentissage, trouver ce qui sonne bien.
« La langue change également les choix musicaux que nous faisons », ajoute Offord. « Cela le rend un peu surréaliste, personne ne peut vraiment tout comprendre dans nos chansons. »
S’inquiète-t-il du tout que cela puisse en fait constituer une barrière pour certains auditeurs ? « Je veux dire, pouvez-vous comprendre toutes les paroles de Mark E. Smith? » il rétorque. Touché.
Les versions en studio et sur scène de The Umlauts semblent être des bêtes assez différentes : en live, c’est un neuf morceaux, palpitant d’une énergie folle et chaotique. Ils préfèrent l’instrumentation live au séquençage (« vous ne pouvez pas boire une bière avec une boîte à rythmes à la fin d’un concert, n’est-ce pas », dit Offord) et grâce à l’étendue de leur palette sonore, il n’y a pas d’autre alternative que de remplir la scène de musiciens. « En enregistrant, vous pouvez faire presque n’importe quoi, et ce qui est amusant, c’est de rendre les choses vraiment difficiles pour le groupe, puis de les forcer à sortir et à jouer », plaisante Lear.
Tout cela ajoute au sentiment que le monde est à portée de main des Umlauts. Même eux ne semblent pas encore savoir exactement ce qu’ils veulent en tirer, mais sur la base de la qualité exceptionnelle de leur travail jusqu’à présent, cela va être amusant de les voir le découvrir.
