Jes dernières années ont été ressenties comme un flou total pour beaucoup de gens, mais pour ceux qui ont vécu des anniversaires marquants au cœur du verrouillage, le temps a également semblé quelque peu perdu. « Je n’avais pas l’impression d’avoir vraiment pu vivre mon 18e anniversaire, ce que dans ma tête, j’avais toujours construit comme une si grande année pour moi », déclare Bonnie Kemplay à propos de son premier single sincère et vivant ’19 ‘ – un morceau qui rumine les angoisses et le ressentiment de se sentir pris au piège pendant le confinement. « Et puis j’ai eu l’impression d’avoir soudainement 19 ans et j’avais perdu toute cette année. »
Assise au fond d’un café local, la musicienne élevée à Édimbourg se remémore les événements des trois dernières années, y compris les hauts et les bas qui ont inspiré une grande partie de sa musique. Kemplay est de retour à la maison pour la période des fêtes, prenant une pause bien méritée après ce qu’elle décrit comme un «tourbillon», qui a commencé en 2021 après avoir été nommée gagnante de la recherche de talents Live Lounge Introducing de BBC Radio 1.
Kemplay a battu 10 000 candidats pour remporter l’édition inaugurale du concours, qui a été lancé pour propulser certains des meilleurs nouveaux actes du Royaume-Uni sur la scène nationale. «Je ne pense pas que ça va jamais vraiment bien s’intégrer; Je ne peux même pas imaginer 10 000 juste comme un chiffre », dit-elle à propos de sa victoire. « Je l’ai vraiment considéré comme une opportunité plutôt qu’une compétition parce que je ne pense pas que la musique devrait vraiment être compétitive. Quand j’ai été sélectionné, j’ai pensé que c’était fou, et je me suis dit : ‘OK, ça suffit’. Et puis descendre à [number] un était tout simplement incroyable.
Kemplay a rapidement signé avec Dirty Hit, qui a sorti son premier single susmentionné, et elle est devenue coéquipière avec The 1975, Beabadoobee et Wolf Alice. Puis en novembre 2022, elle a sorti son premier EP introspectif « Running Out Of Things To Say, Running Out Of Things To Do » et a ensuite été annoncée comme ouverture pour The 1975 lors de leur tournée actuelle dans les arènes à travers le Royaume-Uni et l’Irlande.
Cela peut sembler très soudain de l’extérieur, mais en regardant les performances de Kemplay pour le Live Lounge de Radio 1, où elle a couvert « Si vous êtes trop timide (faites-le moi savoir) » des années 1975 et a dévoilé son propre morceau « Blushing », vous pouvez presque prévoir la magie qui s’en vient – la profondeur émotionnelle de ses compositions est ce qui la distingue dans la sphère plus large de la pop de chambre. Il y a aussi un élément cinématographique dans sa musique, qui vous transporte dans son monde et vous place au cœur de ses émotions, qu’elles soient liées au changement, à l’isolement ou aux sentiments envers l’avenir.
« Tout a commencé avant que je ne remporte le concours Live Lounge », raconte-t-elle à propos de son cheminement vers la signature. « J’avais soumis ma vidéo et Chris Price, responsable de la musique de BBC Radio 1, l’a envoyée à [Dirty Hit label boss] Jamie Oborne, qui m’a tout de suite envoyé un e-mail me demandant de discuter. Signer des contrats d’enregistrement prend généralement un peu de temps, mais Jamie était si certain qu’il voulait me signer dès cette réunion.
Music était toujours sur les cartes pour Kemplay, ayant fréquenté le groupe de musique pour jeunes d’Édimbourg Totally Sound dès son plus jeune âge, ce qui l’a amenée à auditionner pour l’école de musique de la ville d’Édimbourg. Au premier, elle était entourée d’adolescents partageant les mêmes idées, qui étaient tous encouragés à essayer différents instruments. C’est ici que Kemplay a eu son tout premier professeur de guitare, qui s’est également avéré être la première personne avec qui elle a chanté. « Je l’ai mis face au mur et je lui ai chanté cet air folklorique irlandais », dit-elle en riant. « Je me souviens que je tremblais parce que [singing out loud] a été le premier obstacle pour moi.
L’expérience de Kemplay à Totally Sound lui a donné la confiance nécessaire pour auditionner pour l’école de musique, où elle a commencé à apprendre la guitare classique, bien qu’à contrecœur au début. « J’étais vraiment une adolescente de mauvaise humeur », dit-elle. « Je ne voulais pas pratiquer ni utiliser les ressources dont je disposais. Mais l’apprentissage de la guitare classique a énormément influencé ma technique.
Bien qu’elle habite maintenant Manchester – après avoir déménagé dans la ville à 17 ans pour étudier au Royal Northern College of Music – l’Écosse reste un élément central de l’identité musicale de Kemplay. Elle cite le Sneaky Pete’s d’Édimbourg d’une capacité de 100 places – qui a accueilli tout le monde, de Lewis Capaldi à TSHA – comme son lieu préféré, et décrit également le fait d’avoir joué sur BBC Introducing Scotland comme l’un de ses plus grands moments de carrière à ce jour. Kemplay est humble lorsqu’elle parle de ses réalisations, mais lorsque le sujet de la pièce radiophonique est abordé, vous pouvez entendre la passion et la gratitude dans sa voix. « Je n’ai pas dormi cette nuit-là, j’étais tellement excitée », se souvient-elle. « J’avais littéralement l’impression d’avoir enfin brisé ce mur. »
Après avoir pris une pause importante de la guitare en raison d’une microtraumatisme répétitif, Kemplay est reconnaissante de jouer à nouveau alors qu’elle reprend la route avec The 1975. Bien que la blessure l’ait auparavant affectée physiquement en raison de la quantité de restrictions qu’elle a dû utiliser ses mains , elle décrit comment cela l’a forcée à changer son processus d’écriture de chansons, ce qui l’a aidée à approfondir ses compétences en production.
« Une autre bonne chose est que j’ai écrit des chansons sur ma blessure et à quel point c’était difficile, et j’aime vraiment ces chansons », dit-elle. « Même si j’ai eu tellement de temps libre, quand je rentre dans [playing live], c’est toujours comme une seconde nature pour moi. L’idée de jouer devant une arène de personnes est vraiment intimidante, mais je pense que je peux le faire. Ou plutôt, je sais que je peux le faire.
Kemplay lui forge rapidement un avenir sur lequel elle peut se sentir extrêmement optimiste. Alors qu’elle monte dans les arènes pour la première fois, il deviendra vite clair que c’est exactement là où sa voix appartient.
Bonnie Kemplay soutient actuellement The 1975 lors de leur tournée au Royaume-Uni et en Irlande
