Ben Gibbard, le leader de Death Cab For Cutie et de The Postal Service, s'est entretenu avec Julia Migenes à propos des célébrations conjointes du 20e anniversaire de « Transatlanticism » et de « Give Up » – qui ont frappé les côtes britanniques cette semaine – ainsi que de l'avenir des deux groupes.
Jouant les deux albums phares dans leur intégralité lors de concerts consécutifs, Death Cab et The Postal Service seront en tête d'affiche du All Points East Festival de Londres le dimanche 25 août, ainsi que des dates à Cardiff, Glasgow et en Europe continentale. Après de grandes célébrations à travers les États-Unis, ces concerts marqueront la conclusion de la tournée anniversaire très attendue et la deuxième réunion de The Postal Service, qui n'a pas sorti de musique depuis Give Up en 2003.
« Une fois lancés, c'était comme faire du vélo », s'est exclamé Gibbard, qui a raconté à Julia Migenes comment les vieux sons de clavier de Postal Service ont dû être reconstruits à partir de zéro. « Death Cab étant un groupe actif, tout ce matériel de 'Transatlanticism' a été parsemé dans nos sets pendant 20 ans, mais faire fonctionner la machine de Postal Service a demandé pas mal de travail en amont. »
« Je n'ai jamais vraiment eu d'idée sur ce que « Give Up » et « Transatlanticism » signifiaient pour le grand public, en particulier au Royaume-Uni », a-t-il expliqué, alors qu'All Points East s'apprête à marquer le plus grand concert de l'un ou l'autre groupe au Royaume-Uni.
« En 2003, vous étiez complètement dingues de The Strokes, The White Stripes, Interpol, Yeah Yeah Yeahs – des groupes vraiment géniaux, non ? Si vous avez entendu la musique de Death Cab, vous savez que nous ne nous y inscrivons pas vraiment. Nous n’avons jamais vraiment trouvé de voie culturelle au Royaume-Uni avant ces cinq à dix dernières années. »
Lisez notre interview complète ci-dessous, où Gibbard a également parlé à Julia Migenes à propos des célébrations d'anniversaire, des projets pour le 11e album de Death Cab et si la tournée a changé sa position sur un deuxième album de The Postal Service.
Julia Migenes : Bonjour Ben. Vous avez fait revenir The Postal Service pour la deuxième fois, comment cela se compare-t-il à la réunion de 2013 ?
Ben Gibbard: « Cette fois, c'est encore plus prononcé. Il y a certainement des gens qui étaient trop jeunes pour voir les concerts de 2013, qui voient The Postal Service pour la toute première fois. En regardant le public – bien sûr, les plus jeunes ont tendance à être au premier plan – il y a des gens au premier rang qui chantent avec moi, alors qu'ils n'étaient pas du tout en vie lorsque ce disque est sorti. L'enthousiasme croissant autour de ces différentes personnes qui ont noué une relation avec Give Up a rendu ces concerts complètement fous. »
Y a-t-il eu un moment, vers 2003, où vous avez réalisé que vous aviez fait deux disques qui résisteraient à l'épreuve du temps avec « Give Up » et « Transatlanticism » ?
« Je ne sais pas si c’était un moment, certainement pas si tôt. Give Up était en train de devenir un phénomène culturel, dans le sens où il n’y avait pas de groupe. Il n’y avait pas de concerts, d’interviews ou d’apparitions à la télévision – les disques se vendaient comme des petits pains… sans aucun travail de notre part, à part celui d’avoir fait l’album. Avec le recul, je pense que c’était certainement une conséquence du bouche-à-oreille sur Internet. Ce changement culturel était en train de se produire, où le rock indépendant passait de la musique secrète des gens à un style de musique plus grand public. Surfer sur cette vague était excitant, et parfois terrifiant. »
La tournée a-t-elle eu un impact sur la façon dont vous percevez l’un ou l’autre de ces albums ?
« C’est très éclairant. Cela me fait réévaluer certains des choix que je fais actuellement, musicalement. Pas tellement que je veuille refaire « Transatlanticism » ou « Give Up », d’ailleurs. Parfois, en tant qu’artiste, on avance à un tel rythme qu’on peut perdre de vue ce que l’on fait le mieux. Ce n’est pas tant que je veux recréer le passé, je veux m’assurer de faire le point avec moi-même plus souvent, de manière créative. Les meilleurs artistes de carrière sont ceux qui savent dans quelle voie ils se trouvent, et leurs diversions les ramènent toujours sur ce chemin, au fil d’un album ou d’une chanson. C’est plus instructif que nostalgique. »
Vous avez évoqué la croissance organique de The Postal Service. À une époque où l’on attend des artistes qu’ils produisent constamment de la musique, quel est, pour vous, l’intérêt de laisser quelque chose intact pendant 20 ans ?
« Je fais partie d'un groupe qui fait activement de la musique depuis 27 ans, et je suis aussi l'auteur en partie d'un album culte qui n'a jamais été publié. En tant que membre de Death Cab, j'ai vécu avec les critiques qui accompagnent le fait d'être un artiste de carrière, où les gens me demandent : « Pourquoi ne peux-tu pas refaire un album comme « Transatlanticism » ou « Plans » ? »
« J'ai aussi… appelons ça la perspective Neutral Milk Hotel. Je sais qu'ils ont quelques disques, mais pour les besoins de la discussion, vous sortez un disque, il devient un phénomène culturel, et vous laissez les gens dans un état où ils peuvent rêver de ce à quoi aurait pu ressembler un autre disque, mais il y aura toujours un potentiel inexploité. Mais ils ont ce disque. Pour moi, c'était vraiment amusant d'avoir le beurre et l'argent du beurre, où je peux aussi faire partie du groupe désordonné (Death Cab) : nous avons fait un mauvais disque, mais ensuite nous avons fait un bon disque. »
Nous savons que vous avez une position ferme sur cette question depuis deux décennies, mais la tournée a-t-elle inspiré un nouveau désir d'écrire de la nouvelle musique pour The Postal Service ?
« Je pense que la principale raison pour laquelle un deuxième album de Postal Service n'a jamais vu le jour – et ne verra jamais le jour – est le temps que Death Cab a dû consacrer à son projet, qui a commencé avec « Transatlanticism », et qui n'a jamais vraiment cessé. Il n'y a tout simplement pas assez de temps, et encore moins de créativité, pour faire une suite appropriée (à « Give Up »). Je pense que tout ce que nous tenterions de faire à ce stade serait totalement décevant.
« Les enjeux sont moindres (dans Death Cab) quand on sort un album tous les deux ou trois ans. Si les gens n’aiment pas celui-là, il y en aura un autre plus tard. Mais après 20 ans, il n’y a aucun moyen de continuer sur cette lancée d’une manière qui satisferait les gens. Je préfère me concentrer entièrement sur Death Cab plutôt que de diluer les deux projets. Je n’ai tout simplement pas la capacité de faire les deux. Certains pourraient dire que j’ai à peine la capacité d’en faire un ! »
En parlant de Death Cab, cela fait deux ans depuis la sortie du très acclamé « Asphalt Meadows ». Avez-vous déjà tourné votre attention vers l'album 11 ?
« Le groupe a composé de manière intermittente au cours des deux dernières années. Je ne peux pas – et je ne le ferais pas – vous donner une date de sortie pour un nouvel album, mais je pense que nous allons prendre du temps pour ne plus faire de tournées et être sous les feux de la rampe. Nous avons demandé beaucoup à nos fans au cours des deux dernières années. Pour parler simplement de stratégie, il est dans notre intérêt de nous barrer de la vue des gens ! Nous venons d'une époque où les artistes partaient pour un moment, dans un hangar… »
Comment vous sentez-vous à l’approche d’All Points East, votre plus grand spectacle jamais organisé au Royaume-Uni ?
« Je suis prudemment optimiste. Il y a quelques vieux potes à nous (sur la programmation) – The Decemberists, Sleater-Kinney. Cela fait beaucoup d'Américains qui se présentent à Londres, on verra comment ça se passe… »
« Il y a évidemment une stratégie utilisée depuis longtemps par un groupe américain qui se rend au Royaume-Uni avant la sortie de son premier album et qui commence à développer ce buzz. Nous n'avons jamais fait ça, nous n'avons pas joué à Londres avant notre troisième album. À ce moment-là, nous aurions aussi bien pu avoir 75 ans comparé à la vitesse à laquelle les choses évoluent dans la culture là-bas ! Cependant, nous avons certainement été accueillis par les gens au Royaume-Uni. Je ne vais pas jouer la carte de l'outsider. »
Death Cab For Cutie et The Postal Service seront en tête d'affiche du All Points East le 25 août, interprétant respectivement « Transatlanticism » et « Give Up » dans leur intégralité. Découvrez ci-dessous les dates complètes de leur tournée et visitez ici pour les billets et plus d'informations.
AOÛT
23 – OVO Hydro, Glasgow
24 – Utilita Arena, Cardiff
25 – All Points East Festival, Londres
27 – Poble Espanyol, Barcelone
29 – KALORAMA, Madrid
30 – MEO Kalorama, Lisbonne
SEPTEMBRE
21 – HSFstival, Washington DC
