Le Clwb Ifor Bach de Cardiff n’est pas simplement un lieu, mais une institution. Ce qui a commencé comme un club social de langue galloise dans les années 1980 s’est progressivement transformé en un espace imprégné d’histoire musicale : c’est là que The Strokes a vendu l’un de leurs premiers spectacles au Royaume-Uni en 2001, et une première incarnation de The Killers a joué deux ans plus tard. En tant que lieu de nombreux concerts formateurs, se produire dans la salle d’une capacité de 380 personnes est un objectif incontournable pour les groupes qui développent leur son en greffant autour du circuit de tournée de la capitale galloise.
CVC, un gang qui fabrique des joyaux psych-rock dansants, est peut-être une anomalie qui brise les conventions : en octobre 2019, ils épuisé Clwb Ifor Bach avant même de sortir un EP. Pendant qu’ils se produisaient, les six musiciens – le chanteur principal Francesco Orsi, les guitaristes David Bassey et Elliot Bradfield, le claviériste Daniel Jones, le bassiste Ben Thorne et Tom Fry à la batterie – se sont émerveillés de l’étendue et de la compassion de la communauté qui les a élevés. Le nom de leur groupe – un acronyme pour Church Village Collective, du nom de leur ville natale située à 11 miles au nord de Cardiff – représente leur congrégation, comme l’explique Jones à NME aujourd’hui : « CVC regorge de sous-membres : les personnes qui nous ont soutenus au Clwb, tous ceux qui vivent à Church Village, et ceux qui ne nous ont pas encore découverts… »
S’adressant à Orsi, Bassey et Jones à Brighton le matin après leur première apparition au festival The Great Escape, notre conversation est aussi charmante et imprévisible que le groupe lui-même. Ils ne semblent jamais qu’à un pas d’une discussion tangentielle sur leurs tenues de scène, qui comprennent des chapeaux de cow-boy et des chemises à motifs criards. « La prochaine fois que nous jouons à un festival, nous devrons prendre une semaine de congé pour aller faire du shopping caritatif », déclare Jones. Il y repense une seconde : « Mais je ne sais pas comment expliquer aux autres que j’envisage déjà de porter des Speedos incrustés de diamants ! »
« Si je devais nous regarder sur scène, je sais que j’adorerais le spectacle parce qu’il y a tellement d’énergie », a déclaré Orsi à propos de la performance de la veille, qui a vu le groupe diffuser du matériel de leur premier EP à venir, « Real To Reel ». (dû le 16 septembre). Les chansons chaleureuses et délicieuses de CVC donnent l’impression qu’elles devraient suinter des fenêtres tout l’été : le premier single « Docking The Pay » flotte avec des percussions retentissantes et des voix de gang aériennes avant que ses riffs ne s’envolent dans la stratosphère.
Pour CVC, l’EP est une refonte audacieuse et rythmée. Quelques mois après leur prestation au Clwb Ifor Bach, ils ont effacé toutes leurs musiques précédentes des plateformes de streaming, suite au départ de deux anciens membres du groupe, pour des raisons qu’ils ne divulgueront pas aujourd’hui, si ce n’est « ils ont enfreint le code moral ». Bassey poursuit : « Quand nous avons fait ce concert, nous avons réalisé que nous avions vendu la meilleure salle de Cardiff, alors nous nous sommes sentis presque invincibles. Mais avant cela, nous avions joué tellement de petits concerts que nous nous sommes acquis une réputation délicate. C’est arrivé au point où il était évident que tout le monde pensait: ‘Oh, bien sûr, les putains de CVC jouent ce soir.’
Leur désir collectif non seulement de s’établir sur la scène de Cardiff, mais aussi d’en sortir, signifiait qu’ils « envoyaient des e-mails et téléphonaient sans cesse aux promoteurs » pour jouer aux machines à sous et aux événements caritatifs. Cela, cependant, a entraîné des disputes sur la façon dont ils devenaient omniprésents dans les lieux de la ville; après une courte pause bien méritée, ils ont recruté Fry et Bradfield en tant que nouveaux membres et ont commencé à travailler sur leur premier album actuellement sous-emballage, qui a été enregistré avec un micro dans la cuisine de l’appartement de Bradfield en 2020.
Orsi dit qu’avec « des chuchotements de certains accords avec des labels », le groupe ne réenregistrera pas ses anciennes chansons avec la nouvelle formation. Ils veulent plutôt se concentrer sur la torsion de leur mélange psyché lâche, vif et tie-dye en de nouvelles formes intrigantes. « Tout le monde est sur la même longueur d’onde maintenant. C’était naturel de recommencer; il aurait été injuste pour les autres de continuer comme nous le faisions.
Pour avancer, le groupe « avait simplement besoin de la bonne personne pour nous écouter ». Ils ont trouvé que chez l’un de leurs managers, Jonny Bradshaw – anciennement de Domino [Arctic Monkeys, Wet Leg] – avec qui ils sont entrés en contact pendant le verrouillage. Tout au long de l’interview, il ne cesse de trouver des raisons de planer autour de nous, proposant des smoothies du café d’en face et dissimulant à peine sa fierté.
La vie au CVC est désormais à la fois efficace et sereine. Cet été, ils joueront dans de nombreux festivals à travers le Royaume-Uni, notamment TRNSMT et Reading & Leeds. Mais ils disent qu’ils abordent chaque nouvelle opportunité avec un calme retrouvé ; l’accent n’est plus mis sur le nombre de concerts qu’ils peuvent jouer en un an, mais sur la façon dont ils peuvent utiliser ce second souffle pour fusionner sincérité et sens du spectacle.
« Cette [success] a vraiment mis du temps à venir ; pas seulement pour nous, mais aussi pour nos familles. Nous avons toujours eu leur soutien, mais maintenant nous jouons à Reading & Leeds ; au niveau où nous en sommes, vous ne pouvez pas faire beaucoup mieux », déclare Bassey, qui plaisante à moitié en disant que les progrès du groupe lui ont donné l’impulsion de tendre la main à sa parente éloignée, la légendaire chanteuse Dame Shirley Bassey, qu’il est jamais rencontré. « Quand nous ferons la une de Reading un jour, elle pourra nous rejoindre sur scène pour chanter ‘Diamonds Are Forever’. Ce serait une meilleure ceinture.
« Nous voulons que les gens gardent confiance en nous », conclut Jones. « Nous serons toujours redevables à Cardiff, mais parfois c’est agréable de jouer des concerts dans des villes où personne ne vous connaît par votre prénom. »
Le premier EP de CVC, « Real To Reel », sortira le 19 septembre
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