Ravyn Lenae est sans doute le secret le mieux gardé du R&B. Si ses contemporaines SZA, HER et Summer Walker sont de véritables pop stars, Lenae est restée pendant des années une favorite culte. Mais les efforts de la Chicagoan pour repousser les limites du R&B pop devraient être plus largement reconnus avec son deuxième album 'Bird's Eye'.
Comme Aaliyah ou même Billie Eilish, Lenae chante doucement, sa musique est flottante et furtive. Elle a fait le buzz à l'adolescence, en rejoignant le collectif du Midwest de Smino, Zero Fatigue, et en travaillant avec le producteur Monte Booker. À partir de 2015, Lenae a sorti une trilogie d'EPs culminant avec « Crush », produit par Steve Lacy. Après une accalmie, elle a réapparu en 2022 avec « Hypnos », un premier album de bon augure bien que parfois timoré.
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« Bird's Eye », cependant, semble intentionnel – comme son créateur a pris son envol. Aujourd'hui âgée de 25 ans, Lenae s'est installée à Los Angeles et a fait appel pour ce disque à un nouveau collaborateur : DJ Dahi, pilier du hip-hop californien, connu pour ses productions avec Kendrick Lamar, Travis Scott et Drake. En tant que producteur exécutif, Dahi apporte des synthés brillants, des rythmes accrocheurs et du flair à l'esthétique onirique de Lenae.
Lenae ouvre « Bird's Eye » avec le fantasque « Genius », un retour en force au single funky « Sticky » de 2017, qui parle simplement de la façon de s'en sortir dans la vie. Mais rien n'est prévisible ici. Lenae présente ce qui est son équivalent de « Sol-Angel And The Hadley St. Dreams » de Solange – l'opus transformateur qui a sans doute inauguré l'ère du R&B progressif. En effet, Lenae déploie ses ailes.
Le thème de Bird's Eye est la perspective émotionnelle, les chansons imaginatives de Lenae s'apparentant à des conversations fragmentaires ou à des souvenirs. Le plus émouvant est le récent single One Wish, dans lequel elle s'adresse à un père absent (joué par Childish Gambino, soi-disant retraité) en chantant : «Tu m'as appelé pour mon anniversaire/Je pensais que tu serais en route/Les bougies ont brûlé jusqu'au gâteau/Je ne vois toujours pas ton visage » avec des harmonies mélancoliques de Motown.
L'auteure-compositrice-interprète expérimente avec les textures sonores, incorporant des instruments de divers genres dans son R&B avant-gardiste, plutôt que de simplement les reproduire à la manière d'une playlist. « Candy » révèle un rythme reggae cadencé, avec des éclats de guitare rock ailleurs. Lenae se lance dans l'indie sur « Love Me Not », coécrit avec Anderson .Paak, abandonnant ces vieilles tonalités vocales feutrées alors qu'elle réfléchit à un engagement romantique. Cela pourrait être Amy Winehouse à la tête des B-52s.
De formation classique, Lenae fait également preuve de quelques talents d'opéra à la Minnie Riperton sur « From Scratch ». Avec les producteurs légendaires de Janet Jackson, Jimmy Jam et Terry Lewis, « Dream Girl » est son incursion dans la bossa nova façon Kali Uchis – bien que Ty Dolla $ign, le seul autre invité vedette de l'album, semble superflu ici.
Intrigant et aventureux, « Bird's Eye » marque l'élargissement du répertoire musical de Lenae et l'exploration de nouveaux horizons – un exploit ambitieux.
Détails:
- Date de sortie : 9 août
- Maison de disques : Les disques de l'Atlantique
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