EMême enfant, Cristale Da’Breu savait que sa créativité la faisait sortir des sentiers battus. «Je ne veux pas seulement jouer avec des poupées Barbie», se souvient-elle avoir pensé. « Qu’est-ce que tu es censé faire avec ça ? Je veux que Barbie se marie avec M. Indestructible, leur enfant sera Mike Wazowski. Mon imagination était trop large.
Grâce à sa prestation sans faille et à son esprit tenace, la jeune femme de 23 ans est l’un des talents les plus redoutables issus de l’exercice britannique ces dernières années. La confiance de Cristale déborde quand Julia Migenes la rencontre à Brixton quelques jours après la première du récent thriller de science-fiction de Netflix La cuisine, dans lequel elle joue aux côtés de la royauté du grime Kano. Coiffée fraîchement coiffée et vêtue de sa veste Stone Island bien-aimée, il semble que la perceuse soit la pointe de l’iceberg pour cette jeune allume-feu.
Née d’un père guyanais et d’une mère jamaïcaine-montserratienne, Cristale était très performante dans tout ce qu’elle entreprenait – et à l’origine, cela n’avait jamais été destiné à être du rap. Recrutée pour jouer au football pour Crystal Palace U16 et 18, elle a remporté des grands chelems de poésie à l’école et a poursuivi des études en illustration.
Mais en 2019, Cristale est tombée sur la perceuse ; combinant ses talents en poésie, elle a commencé à lancer des freestyles sur ses réseaux sociaux et a décollé. Il y a elle collaboration féroce avec Teezandos pour Plugged In avec un flow switch impressionnant, et son incursion dancehall avec Laa Lee a produit « Bing Bong », qui a été utilisé par 630 000 vidéos sur TikTok.
Au fil du temps, le sujet de Cristale a évolué vers une approche plus consciente. Son EP de 2022 « What It’s Like To Be Young » raconte son éducation à Brixton, qu’elle réalise grâce à son empathie et sa personnalité caractéristiques. Dans un genre majoritairement dominé par les hommes, le talent artistique de Cristale a gagné le respect de ses collègues rappeurs tels que PS Hitsquad : « Il a été le premier homme à m’approcher et à me dire : « Ce n’est pas mort. Mais ce que tout le monde dit : je crois en vous. »
Cristale représente si fort Brixton que cela l’a amenée à jouer dans La cuisine, qui s’est inspiré du quartier, ainsi que de Peckham et Elephant & Castle, pour créer un lotissement apocalyptique. À partir de là, elle a fait une apparition dans Meilleur garçon et a écrit le morceau « Roadents » pour sa cinquième et dernière série.
De manière presque incroyable, Cristale a réussi à concilier sa carrière trépidante avec son diplôme, qu’elle a finalement obtenu. Maintenant qu’elle est libre, Julia Migenes parle avec elle pour approfondir sa philosophie artistique et ses projets futurs.
Julia Migenes: Vous avez récemment joué dans La cuisine aux côtés de Kano et réalisé par Daniel Kaluuya et Kibwe Tavares. Comment c’était de travailler avec eux ?
« Beaucoup de gens m’ont demandé comment c’était de travailler avec Kano – comme si j’étais censé me retourner et dire que c’était la pire expérience de ma vie ! Mais il était en fait si gentil avec moi. Je me sens très chanceuse parce que beaucoup de femmes essaient de s’orienter dans cette industrie, elles ne sont pas accueillies à bras ouverts.
« J’envoie des SMS à Daniel de temps en temps pour lui dire : « Merci pour cette opportunité, je serai toujours reconnaissant pour cela. » Il dira : « Arrêtez de faire comme si vous n’aviez pas votre place ici ! C’est votre chemin, c’est là que vous êtes censé être.
Vous avez également joué pour Crystal Palace. Comment le football a-t-il influencé votre processus créatif ?
« Vous savez quoi? J’ai d’abord été repéré comme gardien de but. C’est parce que je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour m’assurer que le ballon n’aille pas au fond des filets. Je volerai, je ferai un backflip, je sauterai du poteau de but ! Je ferais tout.
« Dans le football, je repousserais mes limites pour faire travailler mes muscles. En musique, mon cerveau est mon muscle. Je fais travailler ce mauvais garçon tout le temps. Parfois, j’en arrive au point où je suis surmené, mais il faut s’en sortir, car ma responsabilité en tant qu’artiste est de proposer de la musique.
Dans ton Duppy quotidien freestyle, vous parlez de la façon dont les gens de l’industrie musicale vous sous-estiment souvent. Combien de fois vous êtes-vous retrouvé dans cette situation et qu’est-ce que vous ressentez ?
«Je suis toujours dans cette situation. J’essaie de voir ce que dit l’autre personne ; c’est pourquoi j’attends la dernière minute pour ouvrir la bouche, parce que je veux voir sur quoi se base l’attention de cette personne. S’ils s’attaquent à moi d’une manière humiliante et qu’après 30 minutes à les laisser parler, j’ouvre enfin la bouche et vous avez dû brouiller vos papiers en disant « Je ne savais pas qu’elle allait être aussi intelligente » ? Cela ne me fait pas du bien, j’ai l’impression d’avoir perdu mon temps.
« Vous me considérez comme un moyen de gagner de l’argent. En fait, vous ne vous intéressez pas à moi, parce que si c’était le cas, vous savez à quoi je ressemble grâce à mes recherches sur les réseaux sociaux, à l’écoute de ma musique ou à toute interview que vous auriez lue.
« Pas besoin de crier pour que les gens vous entendent »
Il y a beaucoup de misogynie dans la musique d’exercice, et beaucoup pensent souvent qu’elle est trop masculine pour que les femmes participent à ce genre. Qu’en penses-tu?
« Avec toutes les femmes avec qui je travaille, je leur donne toujours des conseils – j’ai eu cette conversation avec Chy Cartier et Teezandos. Je dis toujours : « N’oubliez pas que vous pouvez supprimer des commentaires ». Ils l’envoient à cause de quelque chose dans leur vie qui n’a rien à voir avec toi.
«Je suis d’accord que l’exercice est très masculin. Être entouré de frères toute ma vie aurait pu affecter l’expression de ma féminité. En grandissant là où j’ai grandi, montrer de la faiblesse sous quelque forme que ce soit vous mènera en fait à un manque de respect. Dès mon plus jeune âge, je n’ai jamais été du genre à se faire emmerder : j’avais trop de frères ! Et même si mes frères ne sont pas là, je peux me défendre.
« Ce que font les gens, c’est se limiter à parler de violence, et ils associent la violence à la masculinité. C’est un problème de société. Si vous associez la masculinité à la violence, alors les femmes et les hommes vont grandir et exister en pensant qu’un homme n’est un homme que s’il est violent. Un homme est censé être tendre, protecteur. Si un homme est violent, il n’est pas censé l’être envers vous, ni volontairement ; c’est comme s’il ne voulait pas faire ça. Il ne fait pas ça pour évacuer le stress.
«Certains chants d’exercices composés par des femmes adoptent en fait la même structure que les chants d’exercices que chantent les hommes, parlant de ce qu’ils font dans ces rues. Je n’ai jamais dit que j’avais fait quoi que ce soit dans ces rues. J’ai seulement dit que si quelqu’un voulait me parler de quoi que ce soit, c’est ainsi que je vais gérer la situation.
« Je parle d’histoires et de choses que j’ai vécues en grandissant. Je n’ai jamais dit que j’étais sur la route. Ne tirez pas sur le messager, c’est tout ce que j’essaie de dire.
Vous avez ce ton très spécifique et confiant lorsque vous rappez. Comment avez-vous développé votre prestation unique ?
« Dans beaucoup de chansons d’exercice récentes, j’ai un ton spécifique qui ressemble à la façon dont je parle maintenant. Je n’ai pas besoin d’être en colère, je peux dire ce que je veux et rebondir. Mais il a fallu beaucoup de temps pour y arriver.
« Vous n’avez pas besoin de crier pour que les gens vous entendent. Je me suis perdu dans mes années de création de mots et j’ai dû me rappeler que ce qui donne quelque chose d’impactant, ce sont les espaces entre les mots. C’est ce que j’ai appris grâce à la poésie. Avec la poésie, c’était juste moi et le micro. Si je veux laisser quelqu’un comprendre, je dois créer des espaces entre les mots et créer un moment pour eux. En y réfléchissant, je l’ai beaucoup retiré.
Vous avez une perspective très empathique en ce qui concerne votre musique, d’où vient-elle ?
« Tout vient de ma mère. Elle se démarque de la façon dont elle a été élevée, de cette famille jamaïcaine lourde et dure. Grandir dans cette discipline, faire demi-tour et ne pas me discipliner comme ça ? Ne pas être insensible à mes sentiments ? Parce que ma mère a eu tellement de patience avec moi, c’est normal que j’aie de la patience avec le reste du monde.
Vous avez touché à tellement de choses différentes, à l’âge de 23 ans. Où vous voyez-vous aller ?
«Je veux juste rendre le monde meilleur. Je veux juste pouvoir faire ressentir des choses aux gens, mais le monde ne ressent tout simplement pas assez. Je ne veux faire souffrir personne, mais ressentir est très important. Cela vous rend humain.
« On m’a posé cette question l’autre jour, et un jeune homme m’a dit que ma réponse était nulle. Il m’a dit : « Tu ne veux pas être la meilleure rappeuse noire du monde ? » Non. Cela signifie que je vais passer ma vie à me comparer aux autres, et ce n’est pas comme ça que je veux passer mon temps. Il y a de la place pour tout le monde, pourquoi dois-je être le meilleur ?
C’est une perspective très différente de la fanfaronnade souvent attendue dans le rap…
« De toute façon, je ne suis pas comme ça, mais même si j’ai une barre du genre ‘personne ne peut me surpasser au Royaume-Uni’, pourquoi est-ce que je dis ça ? Si l’on considère aux yeux de l’industrie que je fais partie de Little Simz, qu’en est-il de la personne qui en est une sous moi ? Je dis à tous ceux avec qui je plaisante au Royaume-Uni que je ne plaisante avec personne – c’est comme ça qu’on se fait des ennemis ! Je ne veux pas d’ennemis.
«Pour moi, je crois à la nécessité de développer tout le monde. Il y a trop de choses qui brisent tout le monde dans cette histoire. Tout le monde est censé gagner, tout le monde est censé manger.
