Cleto Escobedo III, le chef du groupe interne de Jimmy Kimmel, est décédé à l'âge de 59 ans.
Cleto était le saxophoniste et leader de Cleto and the Cletones, ainsi qu'un ami d'enfance de Kimmel. Kimmel a annoncé la mort de Cleto sur les réseaux sociaux hier (11 novembre), en écrivant : « Tôt ce matin, nous avons perdu un grand ami, père, fils, musicien et homme, mon chef d'orchestre de longue date Cleto Escobedo III. Dire que nous avons le cœur brisé est un euphémisme. »
Il a poursuivi : « Cleto et moi sommes inséparables depuis l'âge de neuf ans. Le fait que nous ayons pu travailler ensemble tous les jours est un rêve qu'aucun de nous n'aurait jamais pu imaginer se réaliser. Chérissez vos amis et s'il vous plaît, gardez la femme, les enfants et les parents de Cleto dans vos prières. »
L'émission de Kimmel quelques heures seulement après l'annonce comprenait un monologue d'ouverture qui a vu l'animateur se souvenir en larmes de son défunt ami.
Cleto Escobedo III a grandi en tant qu'ami de petite enfance de Jimmy Kimmel. Tandis que Kimmel s'aventurait dans le monde de la comédie, Escobedo s'est fait un nom en tant que saxophoniste et a travaillé avec Paula Abdul et Marc Anthony.
Il a commencé à tourner avec Abdul en 1988 pour son album « Forever Your Girl », et s'est ensuite produit occasionnellement avec Earth, Wind & Fire. Sa dernière tournée avec un musicien majeur l'a vu se produire avec Marc Anthony au début des années 2000.
En 2003, Escobedo a été approché par Kimmel, qui a demandé à Cleto de rejoindre son groupe interne pour son émission-débat de fin de soirée. Escobedo a accepté l'offre et a formé Cleto and the Cletones pour le spectacle. Il avait été le chef d'orchestre du spectacle depuis sa création en 2003 jusqu'à sa mort.
Suite à l'annonce de son décès, Paula Abdul et d'autres célébrités ont rendu hommage au défunt musicien. Abdul a écrit : « Mon cœur est lourd aujourd'hui alors que nous disons au revoir à l'incroyable Cleto Escobedo III. 💔 J'ai rencontré Cleto pour la première fois alors qu'il jouait du sax dans un petit bar du Caesars Palace à Las Vegas. Je formais mon groupe pour ma première tournée mondiale et dès que je l'ai entendu, j'ai su que je devais l'embaucher, même s'il n'avait pas encore d'expérience en tournée. Son talent et son énergie étaient indéniables, et il a continué à avoir une carrière incroyable, réunissant avec son meilleur ami @jimmykimmel en tant que chef d'orchestre sur @JimmyKimmelLive ! Cleto était une pure lumière et une âme, sur scène et en dehors, envoyant tellement d'amour à sa famille et à tous ceux qui l'aimaient.
Mon cœur est lourd aujourd'hui alors que nous disons au revoir à l'incroyable Cleto Escobedo III. 💔 J'ai rencontré Cleto pour la première fois alors qu'il jouait du sax dans un petit bar du Caesars Palace à Las Vegas. Je formais mon groupe pour ma première tournée mondiale et dès que je l'ai entendu, j'ai su que je devais l'embaucher,… pic.twitter.com/Z5hd1DVjUi
– Paula Abdul (@PaulaAbdul) 12 novembre 2025
D'autres hommages peuvent être trouvés dans la section commentaires du message de Kimmel. La star de Modern Family, Eric Stonestreet, a écrit : « Je suis vraiment désolé d'entendre ça Jimmy. Il était IMPRESSIONNANT. J'adore sa famille. »
