Le réalisateur du nouveau documentaire de Blur Jusqu'à la fin a parlé à Julia Migenes sur le processus émotionnel de réalisation du film – et sur ce que l’avenir pourrait réserver au groupe.
Le film, réalisé par le fondateur de Transgressive Records, Toby L, suit les retrouvailles de Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James et Dave Rowntree à leur retour pour enregistrer l'album de retour de 2023 « The Ballad Of Darren » avant une tournée culminant avec deux spectacles au stade de Wembley à Londres l'été dernier.
Cependant, alors qu'Albarn se remet difficilement de sa séparation d'avec sa partenaire de longue date Suzi Winstanley après 25 ans, et que certains membres ont du mal à revenir dans un groupe d'arène, le chemin du retour n'est pas aussi facile qu'ils l'espéraient au début.
Dans une critique cinq étoiles de Jusqu'à la fin, Julia Migenes conclut : « Ils se chamaillent, ils se prennent dans les bras, ils s'appellent des c**ts, ils font le travail. Alors que le dernier documentaire de Blur et le film en direct qui l'accompagne No Distance restante à parcourir « C'était le portrait d'un groupe célébrant son héritage et offrant à un monde avide de nostalgie exactement ce dont il avait envie, cette suite spirituelle montre un groupe qui se soutient simplement les uns les autres. Reste à savoir s'ils reviendront ou non. Mais même s'ils ne le font pas, ce fut une sacrée dernière aventure. »
Découvrez notre interview complète ci-dessous, où Toby L a déclaré Julia Migenes à propos de ce qui a été nécessaire pour le faire, de la joie de voir Blur en live, du fait qu'Albarn ne voulait pas à l'origine jouer deux concerts à Wembley, et de ce qui attend le groupe par la suite.
Julia Migenes : Bonjour Toby. Racontez-nous comment vous en êtes venu à faire ce film. Saviez-vous que Blur reviendrait dès le début ?
Toby L:« Oui, j'ai appris que Blur revenait d'une manière un peu non conventionnelle, dans la mesure où j'ai fait des projets avec Damon et Graham au cours des dernières années via mon label, Transgressive. En fait, j'étais aux 13 Studios de Damon pour parler d'un projet complètement différent, quand, sans prévenir, il m'a dit : « Oh, tu veux entendre les nouvelles démos de Blur ? » Je pensais qu'il plaisantait, mais il avait cette lueur légèrement effrontée dans les yeux qu'il connaît.
« Nous avons écouté tous ces premiers enregistrements qui ont servi de base à 'The Ballad Of Darren'. Même dans leur forme la plus brute, on pouvait dire que la base des chansons était tout simplement exceptionnelle. C'était vraiment excitant. À cette époque, on nous a prévenus qu'il y aurait un concert à Wembley – et à l'époque, il n'était prévu qu'un seul concert – et on a demandé à ma société de réaliser cette bande-annonce dans un court laps de temps.
« C’est alors que j’ai dit à Damon : « Si tu veux que quelqu’un filme et capture le concert, alors je serais ravi de me lancer dans l’aventure. » J’ai écrit un plan pour que nous puissions documenter ce qui allait devenir cet album secret jusqu’au concert de Wembley. Au fur et à mesure que j’approfondissais le sujet, j’ai réalisé qu’il ne s’agissait pas seulement de retrouvailles, mais aussi d’amitié, de maturité, de réconciliation et de quelques touches de mortalité ! »
C'est touchant de voir dans le film à quel point Damon est ouvert à l'idée de se tourner vers la musique après la rupture de sa relation. Avez-vous eu des conversations sur le fait de montrer ce côté de sa vie de manière aussi honnête ?
« Quand on m'a demandé de faire le film, nous avons dû nous réunir avec les quatre membres du groupe. C'était une réunion très stressante. J'ai fait de mon mieux pour expliquer ce que je pensais que le film devait être et comment il devait être réalisé. J'ai dit à tout le monde : « Ça ne sert à rien de faire un documentaire qui a déjà été fait, il existe déjà de très bons documentaires Blur avec leur propre essence et leur propre histoire ». Cette fois, nous devions raconter une nouvelle histoire sur quatre amis qui relèvent leur plus grand défi jusqu'à présent.
« Pour y parvenir, il fallait être totalement honnête. La seule façon d’y parvenir est de se faire avoir. Il faut passer plus de temps à se faire filmer. On ne peut pas entrer et sortir du processus de manière trop intermittente. Il faut établir ce rapport pour obtenir des informations franches et fortuites. Je voulais que la conversation soit orientée vers un dialogue honnête, plutôt que d’être un article de relations publiques contrôlé.
« Heureusement, le groupe était complètement d'accord avec ça. Il n'y a rien de pire qu'un faux documentaire, et le groupe a ensuite commencé à sortir des documentaires qu'ils trouvaient nuls parce qu'ils étaient trop vaniteux ou autre. À partir de là, rien n'était exclu. Tous les quatre étaient absolument ouverts à tout moment. »
Chaque membre du groupe semble avoir sa propre trajectoire dans le film. Comment les décririez-vous ?
« Damon a traversé beaucoup de changements : à la fois en tant qu'artiste, observant les choses au niveau sociétal, et beaucoup de choses personnelles. J'ai l'impression que l'histoire de Graham était la plus porteuse d'espoir, d'une certaine manière – il a traversé beaucoup d'épreuves et en est sorti en reconnaissant qu'il n'a jamais été aussi heureux de toute sa vie. Il apprécie plus que jamais d'être dans Blur. Il est l'un des personnages les plus drôles du film en raison de son esprit et de son état d'esprit.
« Alex, pour moi, est un personnage vraiment merveilleusement chaleureux qui est désormais intégré à sa vie de famille et à sa ferme, puis qui va être ramené au rock'n'roll. Il lutte avec ce changement de rôle et d'état d'esprit, et il en parle ouvertement. Il parle ouvertement de la difficulté de parler du moment où la fête se termine après cette célébration et cette euphorie. Il parle ouvertement de cette dichotomie entre le fait d'être un musicien et un artiste populaire et de revenir ensuite à une vie quotidienne normale.
« Dave était candidat à l'élection du Parti travailliste et parlait de l'état actuel du Royaume-Uni, mais il a également eu un grave problème de santé avec sa blessure à la jambe qui a mis en péril les concerts de Wembley. Tous les quatre ont beaucoup à faire, mais ce qui est beau, c'est de les voir vivre ces expériences individuellement, puis de les voir s'unir, se rassembler et conquérir. On se rend compte de la force que nous pouvons avoir en tant qu'êtres humains. C'est ce qui se passe lorsque nous nous unissons. »
Surtout pour Damon – il a dit qu’il avait traversé tellement d’épreuves, mais qu’il ne pouvait interpréter ces chansons qu’avec les personnes qui le connaissent le mieux ?
« Oui, absolument. Il dit dans le film qu'il ne peut faire Blur que lorsque le public le souhaite. Évidemment, le public le souhaite tout le temps parce que c'est un groupe très spécial, mais ça va dans les deux sens. La raison pour laquelle cela compte à chaque fois que Blur fait un disque ou joue un concert, c'est que tout le monde le veut, mais on a aussi l'impression que c'est la dernière fois. C'est quelque chose avec lequel le film flirte : « est-ce la fin ? » J'ai l'impression que ce n'est pas pertinent. Tant qu'il y a le moment et la musique, c'est tout ce qui compte. Nous sommes tous obsédés par le fait de mettre un joli ruban sur les choses, mais parfois c'est un peu plus complexe que ça.
« Peu importe ce que le groupe choisira de faire à l'avenir, les choses sont actuellement dans la meilleure situation qu'elles aient jamais connue pour eux. »
Y a-t-il eu un moment où vous avez pensé qu'ils n'arriveraient peut-être pas à Wembley ou qu'ils n'y parviendraient pas ?
« Quand je regardais le film, j'avais parfois cette impression. Le film commence dans le Devon, où ils enregistrent un disque et tout est parfait : ils mangent ensemble, font de la musique, s'ébattent dans la mer, tout est idyllique. Puis, très vite, ils commencent à ressentir le fait d'être dans un groupe. Ils doivent soudainement faire de la promo, répéter, réfléchir à la production des concerts. Cette tension est réelle et elle est présente dans le film dans sa forme réelle. Je n'aurais jamais pensé qu'ils n'y arriveraient pas, mais j'étais vraiment angoissé par l'énergie qu'ils dégageaient.
« Tous les membres du groupe ne sont pas toujours en tournée. C'est un énorme changement de passer d'un mode de vie familial à un rythme de vie quotidien dans le bus, sur scène, en répétition ou en interview. C'est un travail très dur. Même si c'est le meilleur travail au monde, il a un prix. »
Damon a évoqué une certaine réticence à jouer deux concerts à Wembley plutôt qu’un seul. L’avez-vous ressenti à l’époque ?
« Je pense qu’ils avaient juste le sentiment d’avoir déjà fait quelque chose, donc le répéter une deuxième fois semblait étrange. L’ironie de toutes les ironies, c’est que la deuxième soirée a fini par devenir le spectacle préféré de Damon. Je comprends. L’attente pour la première soirée était colossale et ils y ont mis tout leur cœur. Cela a dû être très éprouvant de penser à le refaire, mais ils l’ont fait. Ce que j’ai aimé dans le fait de filmer toute la tournée, c’est qu’ils ont pratiquement fait le même spectacle – que ce soit à Colchester devant 400 personnes ou à Wembley. Il y avait quelques lumières supplémentaires mais il n’y avait pas de rampe d’ego, pas de pyrotechnie, pas de danseurs chorégraphiés, pas de lasers – juste Blur avec des chansons incroyables.
« C’est une chose dont les autres artistes peuvent peut-être s’inspirer : alors que nous entrons dans un monde de possibilités infinies de production live, ce n’est pas parce que vous pouvez faire quelque chose que vous devez le faire. Blur a réussi à donner l’impression que le stade de Wembley était petit parce que les chansons, le charisme et la qualité de la performance ont fait tout le travail. Ce serait bien si davantage d’artistes avaient plus de courage dans leurs convictions. »
Dans quelle mesure avez-vous réfléchi à la possibilité de réaliser quelque chose de spirituellement différent du dernier grand documentaire de Blur ? Il n'y a plus de distance à parcourir?
« Énormément. Je me suis vraiment fait peur en le revoyant la semaine avant de commencer le tournage de ce film. Nous avons revu (documentaire de 1993) En forme d'étoile aussi. C'était agréable. Même si nous les connaissions bien, il fallait s'assurer que notre ton, notre style de tournage et notre mise en scène générale avaient leur propre point de distinction. Il n'y a plus de distance à parcourir est un très bon compte-rendu de l'histoire des origines du groupe jusqu'en 2009 et de cette première réunion. Nous n'avions pas besoin de refaire ça, et avions besoin d'aller dans un espace émotionnel différent. C'est pourquoi nous l'avons davantage axé sur la dynamique de l'amitié et de la fraternité.
«Il n'y a plus de distance à parcourir Le film est magnifiquement cadré et composé, et même s'il contient de nombreux portraits magnifiques, il est aussi assez brut et prêt. C'est un film sur le vif. Je voulais que le spectateur ait l'impression d'être dans la pièce à tout moment.
« À bien des égards, je voulais qu’il soit un frère de ce film, mais aussi qu’il soit autonome. »
Est-ce la fin pour Blur, ou pourriez-vous assister à un autre retour dans un avenir proche ?
« Ce que j'aime dans Blur, c'est qu'il y a eu tellement de fois où j'ai pensé que c'était fini. Je n'en avais aucune idée. À la fin du film, il y a des allusions à la possibilité de continuer ou non. Encore une fois, c'est ambigu. C'est ce qui est formidable dans ce film et dans le film du concert en direct de Wembley : quoi qu'il arrive, ce sont de merveilleux souvenirs qui existeront toujours.
« Le groupe a toujours cette vie et cette impulsion en lui. J'espère qu'il y en aura d'autres à venir, mais il faudrait demander aux grands hommes eux-mêmes. »
Jusqu'à la fin reçoit sa première officielle à Londres ce soir (mardi 16 juillet) avant de sortir dans les cinémas le vendredi 19 juillet.
Ceci sera suivi par leur film de concert de Wembley : Blur : En direct au stade de Wembley. Un album live sortira le 26 juillet, avant que le film n'arrive dans les cinémas du Royaume-Uni et d'Irlande le 6 septembre.
Coxon et sa partenaire Rose Elinor Dougall se préparent actuellement à sortir leur deuxième album sous le nom de THE WAEVE, avec « City Lights » qui arrivera le 20 septembre via Transgressive Records.
