UNL’histoire de LeXa est celle d’une détermination pure et imparable. Qu’il s’agisse d’une compétition à l’émission de téléréalité Mnet Produire 48à faire ses débuts dans la K-pop en 2019, à représenter son État d’origine, l’Oklahoma, lors de la première Concours de chanson américaine, le chanteur de 27 ans n’a jamais cessé de bouger. « En tant que Sagittaire, j’ai envie de voyager, ce qui signifie que je ne peux pas rester au même endroit », a-t-elle déclaré lors d’un appel vidéo avec Julia Migenesune semaine avant son premier single officiel américain « sick ».
Même avant sa sortie, AleXa a présenté en avant-première le numéro pop-rock maussade sur certaines des plus grandes scènes des États-Unis, d’abord lors de la tournée ‘iHeartRadio Jingle Ball’ en 2023 et, plus récemment, sur Le spectacle de Kelly Clarkson. « (C’était) absolument fou pour moi, parce que Kelly (Clarkson) est la chèvre », dit-elle, lors de leur première rencontre lors de la Concours de chanson américaine en 2022. «Je lui serai éternellement reconnaissante qu’elle ait encore une place pour moi et son cœur après deux ans, pour m’inviter à nouveau dans son émission pour mes débuts américains. Elle représente l’hospitalité du Sud.
Pour les fans de longue date, « malade » peut sembler être un renversement par rapport à une grande partie du matériel K-pop d’AleXa, qui était généralement des airs dance-pop conçus pour être interprétés avec une chorégraphie serrée et puissante, mais le chanteur partage que c’était intentionnel. « Comme il s’agit de mes débuts officiels aux États-Unis, nous voulions utiliser un son, une image et une esthétique globale qui soient en quelque sorte à 180° de ce que nous avons fait jusqu’à présent avec AleXa, l’artiste K-pop », révèle-t-elle, disant qu’elle Je voulais « offrir quelque chose de nouveau que mes fans et potentiellement un nouveau groupe démographique n’ont pas encore vu ».
« Sick » est également une sorte d’exception dans la discographie d’AleXa car c’est, comme elle le dit, « l’une des rares chansons que je n’ai pas contribué à écrire moi-même », ce qui la laisse « ouverte à l’interprétation » aux fans. Personnellement, cependant, le chanteur y voit une histoire « d’idéaliser quelqu’un à tel point » que cela vous rend malade. « Peut-être que la personne dont je suis amoureuse a ce complexe divin, et elle pense qu’elle est si parfaite et peu importe, et voir ça, c’est ce qui me rend malade », ajoute-t-elle.
Alors qu’AleXa se concentre désormais sur les États-Unis, son expérience en tant qu’artiste K-pop a été fondamentale pour son identité, non seulement en tant que musicienne, mais en tant qu’enfant d’un adopté coréen. « J’espérais qu’au cours de mon voyage en Corée, si un jour je voyais mon nom et mes lumières dans ce pays, j’espère que quelqu’un me regardera (et) regardera mon passé parce qu’il y a des vidéos de moi avec ma mère publiquement en ligne, et dites : « Oh mon Dieu, c’est notre fille » », explique-t-elle. «Je veux vraiment aider à retrouver les parents biologiques de ma mère.» Même si son voyage n’a pas encore donné les résultats qu’elle espérait, la chanteuse ajoute joyeusement que les sites d’ADN et de recherche d’ascendance les ont aidés à retrouver un parent éloigné jusqu’en Norvège.
Quoi qu’il en soit, AleXa partage que son parcours en tant que star de la K-pop a également été l’occasion de se connecter avec son héritage d’Américaine d’origine coréenne. « En vivant et en respirant l’air en Corée au cours des six dernières années, j’ai vraiment l’impression de m’être beaucoup plus rapprochée de la culture », dit-elle. « Surtout maintenant que j’ai appris la langue, avant tout parce que je n’en avais aucune connaissance en grandissant. » La chanteuse ajoute qu’elle s’est surprise à utiliser et à penser des expressions coréennes en Amérique à plusieurs reprises. «Je suis devenu plus en contact culturel avec mes racines maintenant que je vis ici, et j’en suis reconnaissant.»
« Ne vous méprenez pas, je voulais vraiment devenir une idole parce que j’étais aussi une fan de K-pop », dit-elle avec espièglerie. «Je suis toujours fan. Tu dois aimer le travail que tu fais. Je pense que c’est une ligne directrice très importante à respecter, surtout si vous êtes du genre créatif. Alors que la conversation se tourne vers certains de ses artistes et inspirations préférés, son admiration pour les artistes puissants et repoussant les limites – tant dans l’industrie de la K-pop qu’en dehors – devient évidente.
« Le premier groupe dont je suis vraiment tombé amoureux était SHINee. Et donc, j’admire Taemin depuis longtemps parce que c’est un dieu quand il s’agit de danser », révèle AleXa, racontant une vieille interview dans laquelle Taemin de SHINee partageait qu’on lui avait dit au début de sa carrière de « s’en tenir à la danse » au lieu de essayer de chanter. «Maintenant, il est le soliste masculin numéro un. Il travaille clairement très dur, a une éthique de travail incroyable et une boîte à outils de talents. C’est juste quelqu’un que j’admire.
Cette éthique de travail infaillible est devenue une norme à laquelle AleXa se tient dans sa propre carrière, aussi difficile soit-elle. «Je serai transparent. La vie (en tant qu’idole de la K-pop) est exactement comme je l’imaginais. C’est aussi difficile que je le pensais, et c’est aussi amusant que je le pensais », dit-elle franchement. Beaucoup de ses combats, dit-elle, tournent autour de blessures, rappelant une blessure au dos particulièrement douloureuse qu’elle a subie alors qu’elle se préparait pour son premier retour en 2020 – ironiquement pour un single intitulé « Do or Die ».
«Je devais juste persévérer et m’assurer de faire de mon mieux malgré tout. Ce n’était pas tellement « je suis blessé, donc je ne peux pas faire ça », mais il y a toute une équipe de personnes qui mettent de côté leur temps pour filmer ces choses, ce n’est pas comme si on pouvait toujours retarder ou reporter des choses », révèle-t-elle. «Je devais juste me ressaisir et traverser tout cela. J’ai l’impression que les blessures ont été pour moi les plus difficiles parce que c’est tellement bouleversant quand c’est comme si je savais que je pouvais faire mieux que ça. Mais parce que je suis blessé, c’est comme un obstacle.
Soulignant qu’elle s’est plus que remise de ses blessures passées, AleXa est ravie de parler de sa prochaine tournée américaine « malade de toi » en 2024, qui devrait débuter en mars à New York. « Pour moi, (tourner) est très rafraîchissant. Il suffit de voir de nouveaux visages, d’entendre de nouvelles langues, d’essayer de nouvelles saveurs et de sentir de nouvelles odeurs », dit-elle. Cette envie de voyager, comme elle le dit, s’étend à son propre sens du spectacle. « Je ne veux jamais montrer deux fois la même chose. Je ne veux pas être connu comme un poney à un seul tour.
Même si AleXa hésite à gâcher ce qu’elle a en réserve, la chanteuse taquine de nouvelles chorégraphies, des reprises de chansons et des morceaux inédits pour ses prochains spectacles. « Ce n’est pas vraiment du genre : ‘Oh, les fans veulent quelque chose de nouveau’. Pour être honnête, c’est plus ou moins ma propre cupidité (en tant qu’interprète) de le faire moi-même », ajoute-t-elle, même si elle est toujours excitée de voir comment les fans réagiront aux reprises qu’elle a préparées. « J’ai l’impression qu’une bonne majorité de mes fans appartiennent à la même tranche d’âge. J’ai donc l’impression que le sentiment de nostalgie que je ressens à l’égard des chansons sera partagé par le public.
Même si la chanteuse est reconnaissante pour tout ce qu’elle a pu accomplir jusqu’à présent, elle manifeste quatre choses simples en 2024 : la santé, la richesse, le succès et le bonheur. « La vie n’est pas une question d’argent, mais je veux pouvoir vivre et manger confortablement », explique-t-elle en riant. « Et pour moi, le succès ne signifie pas gagner un putain de Grammy ou devenir la personne la plus célèbre du monde. Tant que je suis heureux de faire ce que je fais et que cela a un impact positif sur la vie des gens, je considère que c’est une réussite. Et le bonheur en général, car à quoi ça sert de vivre si on n’est pas heureux ?
Lorsqu’on lui demande ce qu’est le bonheur pour elle, AleXa prend un moment pour réfléchir avant de répondre : « Si je pense à ce qu’est le bonheur, c’est comme si je me retrouvais à marcher dans la rue et à sourire sans raison. Parce qu’il doit y avoir une raison (je souris), et ce n’est que du pur bonheur. Alors, souriant sans vraiment savoir pourquoi.
Le nouveau single « Sick » d’AleXa est désormais disponible sur toutes les principales plateformes de streaming.
