UNIl y a presque dix ans, en septembre 2015, le groupe féminin GFRIEND, alors débutant, est devenu viral à cause d'un malheur. Alors qu'ils interprétaient leur single « Me Gustas Tu » sous une forte pluie battante, plusieurs membres ont glissé à plusieurs reprises et sont même tombés sur la scène mouillée. Mais le revers s'est avéré être une bénédiction : GFRIEND a attiré l'attention du monde entier pour sa résilience, se relevant encore et encore, terminant diligemment la performance sous des applaudissements nourris.
La chanson allait devenir leur succès, et à partir de ce moment-là, le sextet est devenu un nom familier dans la K-pop – jusqu'à ce qu'ils se dissolvent soudainement en 2021. Cependant, cette rupture a également été une aubaine. L'année suivante, trois membres de GFRIEND – Eunha, SinB et Umji – se sont réunis et se sont lancés dans un nouveau voyage ensemble sous le nom de power trio VIVIZ.
« On ne sait jamais, les erreurs peuvent aussi se transformer en opportunités, tout dépend du voyage que vous entreprenez », a déclaré Umji lors d'un appel vidéo avec Julia Migenes. Un adage qui convient bien au trio, qui a depuis relevé une série de nouveaux défis. Parmi eux, une troisième place notable lors de la deuxième saison du concours de télé-réalité sud-coréen. Reineeffectuant leur première tournée mondiale et sortant cinq mini-albums – dont le dernier, « Voyage », sorti plus tôt ce mois-ci.
« Nous avons débuté (sous le nom de GFRIEND) quand nous étions très jeunes, donc nous avions l'impression de suivre uniquement le concept de l'entreprise, et cela correspondait au groupe à l'époque », explique SinB, assis à la droite d'Umji. « Mais en tant que VIVIZ, nous avons l'impression de tout faire de un à dix. » En entendant cette déclaration, Eunha, qui est de l'autre côté, intervient. « Faites-en un à neuf, nous devons en donner un pour l'entreprise », plaisante-t-elle, provoquant des rires dans toute la salle.
Bien que VIVIZ possède l’énergie rafraîchissante des nouveaux arrivants, ce sont également des vétérans chevronnés avec près d’une décennie d’expérience à leur actif. Travailler ensemble pendant si longtemps crée une connexion unique, même si elle ne se voit pas à première vue. En repensant à leurs débuts avec GFRIEND, ils conviennent tous que non seulement ils ont mûri, mais que l'industrie de la K-pop a également considérablement changé.
« Ce métier, comme bien d’autres, est une question de relations humaines. Il s’agit de musique, de performances et de chant, mais au fond, il y a des gens », explique Umji. « Vous acquérez de l'expérience sur la façon de résoudre des problèmes et de prendre soin les uns des autres. Et quand certaines choses font mal, comment gérer cela, comment grandir et avancer pendant ces moments-là.
Pour SinB, recommencer sous le nom de VIVIZ a été le plus grand défi jusqu’à présent, un défi qu’ils sont encore « en train de surmonter ». Cependant, elle pense que, à mesure que de plus en plus de gens les connaissent, VIVIZ fait lentement ses preuves. « VIVIZ est si important et si précieux pour nous. C'est notre objectif », dit-elle avec défi.
Dans le même temps, le trio garde toujours un souvenir proche de GFRIEND – et, comme annoncé récemment, ils retrouveront bientôt leurs anciens camarades du groupe pour le dixième anniversaire du groupe l'année prochaine. « Nous voulons juste montrer que nous avons travaillé dur, discuté et planifié cela », laisse entendre Eunha. Même s'il n'y a pas grand-chose dont le trio puisse « parler publiquement » lors de leur conversation avec Julia Migenesils disent aux fans de « l’attendre avec impatience ».
VIVIZ entretient une relation symbiotique avec son label, BPM Entertainment, et s'implique dans chaque détail de ses projets et disques. « Normalement, ils nous demandent quel genre de styles nous voulons essayer », explique SinB. « Même si nous n'avons pas de concept spécifique en tête, nous discutons et le construisons à partir de là, car ils répondent (à tout) ce que nous avons en tête. »
« Même si nous voulons poursuivre un concept, il est important que nous demandions d'abord à l'entreprise : « Hé, quel genre de choses pensez-vous que nous devrions essayer ? » », ajoute Umji. « (Bien que) nous valorisons notre propre point de vue, nous aimons avoir des commentaires extérieurs. Nous sommes ouverts à beaucoup de choses et nous voulons vraiment élargir notre horizon en tant que groupe.
Pour leur dernier single, l'insolent 'Shhh!', c'est leur agence qui a d'abord proposé de s'intéresser à la pop latine, avant de présenter une variété de chansons potentielles à parcourir par le trio. « Nous avons réfléchi à l'enregistrement et à la performance, et à la manière dont nous pourrions le faire de manière appropriée pour transmettre la pop latine, tout en lui donnant le style de VIVIZ », explique Umji.
« Voyage » constitue le point culminant de ce travail d'équipe, Umji affirmant que le niveau de perfection et de détails sur lequel ils devaient se pencher était « assez élevé ». « C'est le truc chez nous », poursuit-elle, « Certaines personnes disent : 'Tant que mon rôle est bon, tout ira bien.' Cependant, nous nous donnons des commentaires honnêtes (les uns aux autres) et nous ne regardons pas seulement le produit final, mais aussi la situation dans son ensemble. Ce processus fait une différence.
Assise en plein milieu de la table et dirigeant une grande partie de la conversation, Umji est le ciment entre ses camarades du groupe. Alors que SinB est connue pour son visage de poker emblématique et ses mouvements de danse habiles, Eunha est une chanteuse saisissante avec une personnalité extra-douce. Umji, cependant, est un mélange des deux – ou ce que les fans appelleraient un « polyvalent » – un danseur talentueux et un chanteur convaincant, une tarte mignonne à un moment et un instigateur espiègle à un autre.
Umji était également tardive en matière de travail créatif – SinB et Eunha avaient commencé à co-écrire des chansons alors qu'elles étaient membres de GFRIEND – mais elle est depuis devenue la sienne, et a notamment été la première à placer des crédits dans Discographie de VIVIZ. Sur leur dernier mini-album, Umji est l'unique parolier de deux des cinq chansons du projet : « Hypnotized » et « Love & Tears », cette dernière dont elle a également co-composé.
« Pendant que j'écrivais (« Love & Tears »), j'étais épuisé parce que je voulais vraiment bien faire. J'ai donc réalisé que j'avais besoin de me rafraîchir et j'ai travaillé sur « Hypnotize » pour ne plus y penser », révèle-t-elle. « C’était comme une brise fraîche. Les gens me disent : « Ça a dû être dur de travailler sur les deux morceaux en même temps », mais ça marche bien mieux et c'était en fait plus facile.
Eunha explique que les paroles de leurs chansons sont choisies grâce à un test à l'aveugle parmi les membres, rappelant à quel point Umji était curieusement silencieuse lorsqu'ils choisissaient sans le savoir ses créations durement travaillées. « (Moi et SinB) nous disions : « Pourquoi serait-elle si silencieuse ? » Il s’avère que les paroles que nous aimions ont été écrites par Umji », dit-elle. « Je veux juste souligner à quel point elle est géniale. »
« Je jure que c'était vraiment l'un de mes meilleurs moments de cette année », s'exclame Umji. «J'étais silencieuse, mais mon cœur faisait un boum», dit-elle en imitant un feu d'artifice avec ses mains.
Cet exemple n’est que l’un des nombreux exemples qui témoignent de la synergie sans faille de VIVIZ et de la raison pour laquelle ils continuent de s’épanouir dans une industrie aussi dynamique que la K-pop. « Travailler en trio a un grand charme, c'est comme le meilleur du solo et du groupe », dit Umji. « Si vous écoutez notre musique, vous ressentez vraiment l’alchimie. Si vous regardez nos performances, vous voyez le travail d’équipe. Mais nous mettons également en valeur les caractéristiques individuelles de chacun d’entre nous. J’adore ça.
Le dernier mini-album de VIVIZ, « Voyage », est désormais disponible via BPM Entertainment sur Spotify, Apple Music et plus encore.
