Il n’est pas déraisonnable de considérer le nouveau disque de Cautious Clay ‘Karpeh’ comme une réintroduction radicale. Deux ans après la sortie de son premier single « Cold War » en 2017, il a connu un succès grand public lorsque Taylor Swift a interpolé la chanson sur le hit loufoque de « Lover » « London Boy ». Auparavant, il avait gagné un fan de Billie Eilish suite à son remix de son tube « Ocean Eyes ». Le premier album de Clay, le R&B de 2021 et «Deadpan Love» à forte teneur en pop s’avérerait un premier pas satisfaisant, bien que réservé, pour l’interprète. Parler à Julia Migenes à l’époque, il a déclaré qu’il n’avait «pas encore idée» à quel point il serait à l’aise de partager des moments personnels dans sa musique, son parcours en tant qu’auteur-compositeur étant quelque peu incertain.
Ce suivi, qui prend comme titre le nom de famille de Clay – né Joshua Karpeh – a offert une réponse retentissante à cette proposition. Le succès de « Karpeh » vient du fait que Clay plonge dans les racines et la trame de fond de la lignée de sa famille : les trois parties de l’album, « The Past Explained », « The Honeymoon of Exploration » et « A Bitter & Sweet Solitude », se déroulent comme un multi -roman générationnel. Ces histoires, cependant, sont résolument réelles et n’esquivent pas un coup de poing, contrairement à la corde à la drogue de son homonyme sur le ring.
La signature de Blue Note pour « Karpeh » est également significative. Le label de jazz emblématique est le type qui n’a pas besoin d’être présenté, son impact sur le genre immédiatement reconnaissable ayant sorti des disques phares de Miles Davis et John Coltrane parmi tant d’autres. La connexion a encouragé Clay à embrasser davantage ses compétences en tant que multi-instrumentiste au chant, à la flûte, au saxophone et plus encore. Ici, il est rejoint par des lumières brillantes du monde du jazz comme le guitariste acclamé et compagnon de label Julian Lage et le chanteur pakistanais Arooj Aftab.
« Karpeh » est une incarnation immensément réalisée et riche de ses influences jazz, quelque chose qui avait semblé cruellement absent de ses débuts. « Ohio » puise son enfance à Cleveland pour trouver l’inspiration, au sommet du genre de ligne de basse coquine dont Thundercat serait jaloux; « The Tide Is My Witness » est méticuleusement arrangé, une superbe fusion entre un jeu adroit et ses mélodies pop légères.
La ligne directrice de son écriture – centrée sur le parcours et l’histoire de sa famille – qui s’avère la plus saisissante et la plus mémorable. Sur ‘Karpehs Don’t Flinch’, un solo de saxophone bégayé est complété par des notes vocales discutant du grand-père de Clay et des préjugés auxquels il était confronté envers son héritage africain. Dans la «Maison inachevée» du dernier chapitre, Clay fait un signe de tête aux tribulations de la relation de son grand-père paternel avec son mariage, ses enfants et les projets de construction qu’il a laissés à l’abandon. Ces moments, luttes et joies donnent à ‘Karpeh’ sa puissance.
Le plus agréable, c’est un projet où tout a pu évoluer et s’aligner correctement : la volonté de Clay en tant qu’auteur-compositeur d’aller dans un endroit où il était autrefois incertain, et son courage de composer et de diriger avec son jeu le plus authentique à ce jour. C’est une réalisation spectaculaire.
Détails
- Date de sortie: 18 août 2023
- Maison de disque: Note bleue
