Il n’est pas déraisonnable de considérer le nouveau disque de Cautious Clay, « Karpeh », comme une réintroduction radicale. Deux ans après la sortie de son premier single « Cold War » en 2017, il a connu un succès grand public lorsque Taylor Swift a interpolé la chanson sur le tube loufoque de « Lover » « London Boy ». Auparavant, il avait gagné un fan dans Billie Eilish suite à son remix de son hit « Ocean Eyes ». Le premier album de Clay, le R&B et la pop « Deadpan Love » de 2021, s’avérerait une première étape satisfaisante, bien que réservée, pour l’interprète. Parler à Julia Migenes à l’époque, il disait qu’il n’avait « aucune idée encore » à quel point il se sentirait à l’aise pour partager des moments personnels dans sa musique, son parcours en tant qu’auteur-compositeur étant quelque peu incertain.
Cette suite, qui prend comme titre le nom de famille de Clay – né Joshua Karpeh –, a offert une réponse retentissante à cette proposition. Le succès de « Karpeh » vient du fait que Clay se plonge dans les racines et l’histoire de la lignée de sa famille : les trois parties de l’album, « The Past Explained », « The Honeymoon of Exploration » et « A Bitter & Sweet Solitude », se déroulent comme un multi -roman générationnel. Ces histoires, cependant, sont résolument réelles et n’esquivent pas un coup de poing, contrairement à la corde à linge de son homonyme sur le ring.
La signature de « Karpeh » avec Blue Note semble également significative. Le label de jazz emblématique n’a pas besoin d’être présenté, son impact sur le genre étant immédiatement reconnaissable après avoir sorti des disques phares de Miles Davis et John Coltrane, parmi tant d’autres. Cette connexion a encouragé Clay à développer davantage ses compétences de multi-instrumentiste au chant, à la flûte, au saxophone et plus encore. Ici, il est rejoint par des personnalités brillantes du monde du jazz, comme le célèbre guitariste et collègue du label Julian Lage et le chanteur pakistanais Arooj Aftab.
« Karpeh » est une incarnation riche et immensément réalisée de ses influences jazz, quelque chose qui semblait cruellement absent de ses débuts. « Ohio » puise son inspiration dans son enfance à Cleveland, au sommet du genre de ligne de basse impertinente dont Thundercat serait envieux ; « The Tide Is My Witness » est méticuleusement arrangé, une superbe fusion de jeu adroit et de mélodies pop légères.
Le fil conducteur de son écriture de chansons – centré sur le voyage et l’histoire de sa famille – qui s’avère des plus saisissants et mémorables. Sur « Karpehs Don’t Flinch », un solo de sax bégayant est complété par des notes vocales discutant du grand-père de Clay et des préjugés auxquels il était confronté à l’égard de son héritage africain. Dans le dernier chapitre, « Maison inachevée », Clay fait un clin d’œil aux tribulations de la relation de son grand-père paternel avec son mariage, ses enfants et les projets de construction qu’il a laissés échouer. Ces moments, ces luttes et ces joies donnent à « Karpeh » sa puissance.
Le plus agréable, c’est qu’il s’agit d’un projet où tout a pu évoluer et s’aligner correctement : la volonté de Clay, en tant qu’auteur-compositeur, d’aller dans un endroit où il était autrefois incertain, et son courage de composer et de diriger avec son jeu le plus authentique à ce jour. C’est une réalisation spectaculaire.
Détails
- Date de sortie: 18 août 2023
- Maison de disque: Note bleue
