Lorsque les Alabama Shakes ont fait leur arrivée incendiaire avec « Boys & Girls » de 2012, la voix de Brittany Howard a rapidement été désignée pour faire tourner les têtes. Le single « Hold On » – qui leur a valu une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur nouvel artiste – a vu la voix de Howard glisser entre un doux ronronnement et un hurlement torturé ; son authenticité en tant qu’interprète ou auteur-compositeur ne pourrait jamais être remise en question – comment évoquer autrement une émotion brute et une magie aussi brutes ?
Dix ans plus tard, la réputation d’Howard n’aura fait que se renforcer. Lorsque Alabama Shakes a fait une pause en 2018 – deux ans après leur deuxième album « Sound & Color », acclamé par la critique – Howard s’est concentrée sur sa carrière solo. « Jaime » de 2019 était dédié à sa défunte sœur du même nom, décédée alors qu’elle était adolescente. Alors qu’elle s’est lancée dans de nouveaux espaces – création parlée, jazz cosmique et heavy-rock sur le seul « 13th Century Metal » – c’est l’approche bluesy-rock de « Stay High » qui a fondé ses chansons et son objectif.
De manière passionnante, son deuxième album solo « What Now » embrasse avec joie toutes les possibilités et tous les défis sonores. C’est le type d’intention qui a mijoté dans le travail de Howard auparavant et qui entre maintenant dans l’espace avec confiance pour être entendu : tout, du psych-jazz à l’électro-funk, en passant par la soulful house et le rocker occasionnel, peut être vu ici. Dans des mains inférieures, c’est un bon vieux gâchis, mais pas chez Howard.
« Another Day » et « Prove It To You » se démarquent du reste du matériel. Sur le premier, Howard rayonne sur un rythme de fin de soirée qu’elle « passer le meilleur moment de ma vie », tandis que « Prove It To You » embrasse chaleureusement un rythme à quatre et les côtelettes d’écriture pop de Howard. La chanson titre, un parent flou de « Don’t Wanna Fight » d’Alabama Shakes, est tout aussi débordante, tout comme la fusion funk-rock du refrain de « Power To Undo ».
Tout fonctionne grâce à la conviction d’Howard dans ses capacités vocales ; sérieusement, elle pourrait lire le répertoire téléphonique à la fin de cet album et vous faire tenir le coup. Sur l’ouverture lente « Earth Sign », Howard chante une nouvelle opportunité alors que cet album apparaît, comme le croissant de lune sur un ciel bleu clair : « J’ai fait des projets qui ne t’incluent plus / Mon cœur veut rester mais je ne sais pas pourquoi ».
« What Now » est éclairé par un malaise émotionnel et une confusion, mais si quelqu’un a les réponses sur la façon de naviguer dans nos propres voyages, vous feriez bien de vous tourner vers Howard.
Détails
- Date de sortie: 9 février 2024
- Maison de disque: Île
