RZA a parlé à Julia Migenes sur la tournée d'adieu du Wu-Tang Clan, l'héritage des icônes du rap d'ici, Martin Shkreli, et l'avenir du légendaire album « Once Upon A Time In Shaolin ».
Le légendaire collectif hip-hop débutera ce soir (mardi 17 mars) la partie britannique de sa tournée « The Final Chamber » à l'O2 de Londres, avant que sa série de derniers concerts ne se déroule aux Émirats arabes unis et en Australie. Après avoir débuté en Amérique du Nord, tous les membres survivants – RZA, GZA, Raekwon, Ghostface Killah, Method Man, Inspectah Deck, U-God et Masta Killa – ont livré un show à succès de classiques du Wu-Tang ainsi que des extraits de leurs carrières solo respectives.
Célébrant tout ce qui concerne Wu à un moment où le groupe pleure le récent décès du co-fondateur Oliver « Power » Grant, RZA a décrit 2026 comme une année « douce-amère ».
« Nous avons été nominés pour le Rock & Roll Hall Of Fame, mais ensuite nous avons perdu un très cher frère », a-t-il déclaré. Julia Migenes. « Nous sommes en tournée maintenant, nous retournons voir nos fans dans les espaces internationaux. Cela a été magnifique. C'est une de ces années où il semble que nous aurons définitivement l'équilibre, et j'espère qu'après cela nous pourrons faire pencher la balance vers le bien. »
Avec une section hommage pendant le set à leurs amis et collaborateurs décédés, RZA a déclaré que c'était un « moment difficile » de se souvenir de ceux que le groupe avait perdus sur scène. « Le public sympathise avec nous et notre situation, et une grande partie du public respecte la contribution de Power », a-t-il révélé. « Il y a beaucoup de gens qui portent Wu Wear ou une sorte d'influence de la mode qu'il a contribué à susciter. Il n'avait pas sa voix sur une seule chanson, mais le public réagit. C'est une belle chose. Il fait partie de l'ADN. »
Réalisant un exploit rare en réunissant tous les membres survivants du Wu-Tang sur la route en tant qu'unité complète, la légende du rap et du cinéma nous a dit que cette tournée avait duré cinq ans et faisait partie d'un « plan quinquennal » pour achever l'arc et honorer l'impact durable du groupe.
« Il était juste temps pour nous de nous assurer que notre empreinte est claire », a déclaré RZA. Julia Migenes. « Notre empreinte était recouverte de poussière à cause de notre inactivité et de la façon dont la musique évoluait. Beaucoup de héros restent méconnus, et je refuse que cela se produise, pour être tout à fait franc avec vous.
RZA a ensuite expliqué comment le Wu-Tang avait façonné le rap et la culture pop en général, et combien il était important de prendre un moment pour faire le point et montrer au monde le chemin parcouru.
« Je sais que l'injection de Wu dans la culture est comme un lampadaire et peut aider à guider quelqu'un plus loin », a-t-il déclaré. « Si nous ne venons pas, alors beaucoup de choses n'arrivent pas. Si nous ne réussissons pas, alors un groupe de gars ne réussissent pas. Quand j'ai eu la conversation avec mes frères, il s'agissait de la façon dont nous nous cimentons. La façon de le faire serait un documentaire, une série télévisée et une tournée mondiale. Ensuite, nous devrions pouvoir décider si nous voulons aller nous asseoir à la maison et jouer au pickleball ou au golf ou autre, mais nous devions poursuivre cette mission.
« C'était un plan sur cinq ans, comme le premier mouvement du Wu-Tang », a-t-il ajouté, revenant sur leur formation de 1992 jusqu'à leur premier album révolutionnaire, « Enter the Wu-Tang (36 Chambers) », et leur suivi classique, « Wu-Tang Forever », assurant ainsi leur place dans l'histoire. « La seule différence est qu'il s'agissait de mon plan parallèle sur cinq ans. Nous étions sur la bonne voie sur le plan commercial, mais nous ne pouvions pas prédire la perte de soldats et de généraux en cours de route. »
Bien sûr, ce n’est pas la fin. Le désormais légendaire « Once Upon A Time In Shaolin » du groupe – dont un seul exemplaire a été réalisé, vendu à l'origine aux enchères à l'ennemi public controversé de l'industrie pharmaceutique Martin Shkreli – pourra finalement être rendu public en 2103.
Découvrez le reste de notre interview avec RZA ci-dessous, où la légende du rap nous a parlé de ses adieux, de l'évolution du monde du hip-hop, de son nouveau film avec Quentin Tarantino, de leur bataille juridique avec Shkreli et du multimillionnaire « Once Upon A Time In Shaolin » qui voit enfin le jour.
Julia Migenes: Bonjour RZA. Le monde est en feu mais les Wu-Tang sont en route. Qu’est-ce que ça fait de partir en tournée dans un moment comme celui-ci ?
RZA : « En tant qu'artiste, vous pourrez toujours avoir un côté positif et optimiste de la vie parce que l'art est une forme de divertissement, c'est une forme d'inspiration, c'est une forme de réflexion, pour vous faire bouger, danser ou lever le poing. Lorsque vous voyez des choses se produire dans votre monde qui peuvent ou non être alignées, vous savez que votre rôle est important. En fin de compte, c'est un morceau de musique, une chanson ou un moment d'expérience communautaire lors d'un concert. Comme artistes, notre effort devrait être d’apporter une cuillerée de joie ou une cuillerée d’espoir.
Le défi mêlé au bon temps a toujours fait partie de l’esprit Wu-Tang…
« Le Wu-Tang représente une communauté dans notre réalité. Vous regardez beaucoup de mâles alpha qui, à un moment donné, n'étaient pas équilibrés ; nous étions en désaccord les uns avec les autres à certains moments. Si nous sommes capables de mettre ces différences de côté et de nous unir dans la force, de nous unifier dans l'art, alors cela incitera les autres à écouter et à se joindre, à danser, à sauter, à créer leurs propres rythmes et paroles. C'est une bénédiction. C'est notre devoir.
« Les frères Wu et moi parlions juste alors que les choses s'échauffaient, et le consensus est que notre travail et notre entreprise sont ce que nous faisons. Ce que font les autres, c'est leur affaire. Si nous faisons le nôtre correctement, alors nous continuons à faire briller la lumière et l'énergie positive. L'énergie positive active une élévation constante. Nous sommes ici pour élever les choses. «
Vous n'avez jamais fait de tournée à cette échelle auparavant, et la dernière fois que vous vous en êtes approché, c'était dans les années 90. C’était bien avant que le rap ne devienne une force qui remplit les stades. Ressentez-vous le poids de tout ce qui a été accompli dans le hip-hop grâce au Wu-Tang ?
« Oui. Bien sûr, il y a beaucoup de grands qui ont continué, les pionniers comme Run DMC et Whodini. Je me souviens que j'étais enfant au Fresh Fest. Je me disais « Wow ». Puis ça s'est calmé et est devenu synonyme de violence. Les promoteurs ne pensaient pas que ça durerait, que cela remplirait un stade et une arène. Ils ne pensaient pas que cela aurait la longévité de ce que faisaient nos frères rock. Mais Wu-Tang fait partie de ces groupes qui ont brisé le stéréotype. et élargi la diversité de l'auditeur.
« Beaucoup de gens me disent que leur premier album était Wu-Tang, puis ils en ont choisi d'autres et ils se sont tournés davantage vers le punk rock et le métal. Wu-Tang a réussi à capter cette oreille et cette imagination. Ce public a continué à grandir et à se polliniser dans d'autres groupes, et les genres ont pu en bénéficier. «
Et pour être nominé au Rock & Roll Hall Of Fame, vous devez simplement prouver que vous transcendez les genres ?
« C'est le testament. Ce n'est pas seulement nous qui vivons dans une scène, ce sont nos pairs. La musique commence à fusionner d'une certaine manière, donc vous pouvez avoir OutKast, A Tribe Called Quest, Eminem, Dr Dre, aux côtés des Beatles et des Rolling Stones. Même s'ils étaient hip-hop, selon la définition du « rock'n'roll », ils l'ont aussi vécu. »
Liam Gallagher a dit qu'il ne se souciait pas qu'Oasis soit candidat au Rock & Roll Hall Of Fame, mais pour vous, il s'agit plutôt de la reconnaissance du fait que vous comptiez autant que les autres grands ?
« Bien sûr. Personnellement, cela m'importe parce que ma première maison que j'ai achetée était à Cleveland, et je suis passé devant elle tellement de fois. Pour moi, c'est un honneur. Les gens qui décernent ces prix sont nos pairs qui font partie de notre industrie, ainsi que les fans. Si vous pouvez toucher une corde sensible avec un type raide en costume rigide et que votre musique est assez puissante pour pénétrer ce putain de 9-5er, alors acceptez cette distinction. «
Regard vers l'avenir : « Once Upon A Time In Shaolin » pourrait enfin être largement disponible dans le commerce en 2103. Ce sera un autre moment historique. Quelle sorte de pertinence imaginez-vous que l’album aura alors ?
« Seul le temps nous le dira, mais cela fait partie de la tradition du Wu-Tang. Il y a tellement de réalité dans le Wu-Tang, mais ensuite vous regardez à gauche et vous vous dites : « Est-ce que c'est aussi de la mythologie ? » Lorsque réalité et mythologie se mélangent, l’imagination entre en jeu, puis l’imagination mène à l’inspiration.
« Il a sa propre vie maintenant. Les albums et les films sont comme des enfants. Ce sont des enfants créatifs. Ils se forment dans l'esprit et deviennent une forme physique de quelque chose que les autres peuvent entendre ou voir. Ce n'est plus seulement dans votre esprit. Cet enfant a sa propre vie. C'est comme ça que je le vois. Quand les 88 ans seront passés, nous verrons ce que le monde saura. Nous ne le saurons pas à moins qu'ils ne fabriquent un nouveau médicament pour nous garder tous ici. L'autre chose est qu'en est-il « 36 Chambers » ? Qu'est-ce que cela signifie ? Les fondations seront-elles toujours importantes ? Y a-t-il quelque chose dans « 36 Chambers » qui n'a pas encore abouti, mais qui sait combien d'autres paroles se manifesteront dans une autre réalité 50 ou 100 ans plus tard ?
Que pensez-vous de ce qui est arrivé au fait que « Once Upon A Time In Shaolin » soit la propriété d'une société privée et soit joué devant des gens en rotation lors de fêtes ?
« Il a sa propre vie. Je l'ai toujours su. La seule chose que je dirai à ce sujet, c'est que celui qui le possède devrait essayer d'en faire le bien. Le premier propriétaire (Martin Shkreli) a pris un chemin différent. »
L'année dernière, nous avons sorti l'album « Black Samson, The Bastard Swordsman » pour le Record Store Day, votre premier album complet depuis The Saga Continues de 2017. Avez-vous des projets pour davantage de nouvelles musiques dans le cadre de ce plan quinquennal ?
« La musique est spontanée. Chaque membre crée toujours quelque chose. Si je pouvais prendre un moment pour brancher quelque chose, Quentin Tarantino présente mon nouveau film. Il s'appelle Une cuillère de chocolat de RZAet il sortira au moins aux USA en mai. Je suis ravi de partager cela. C'est une œuvre d'art tout à fait unique. C'est mon quatrième long métrage, donc je suis un peu là où était Quentin quand il l'a fait. Tuer Bill.»
Vous avez toujours été un mathématicien polyvalent dans le domaine des arts. Pouvons-nous nous attendre à une partie de cette action multidisciplinaire à succès dans le cadre de la tournée live ?
« Oui. Les gens me disent que c'est le meilleur spectacle de Wu auquel ils ont assisté. Un gars m'a dit qu'il nous avait vu 100 fois. Merde ! OK. Il a dit que les spectacles de Bologne et d'Amsterdam étaient les meilleurs qu'il nous ait vu faire.
« Je produis ces spectacles. Je pense que mes connaissances cinématographiques que j'ai vous aideront à ressentir l'élévation de ces spectacles, du Wu-Tang Clan, de nous-mêmes et de notre musique. C'est l'élévation des artistes qui s'efforcent de monter ces spectacles pour vous. »
Allez-vous modifier la setlist ?
« La setlist est imprévisible. Nous avons un cercle. Nous ne colorons pas en dehors des lignes mais à l'intérieur de ce cercle, nous nous amusons. Il y a eu de nombreux changements, quelques chansons que vous ne vous attendez pas à entendre, certaines chansons que nous n'avons jouées que les deux premières nuits et ensuite pas de nouveau. J'ai entendu dire que The Grateful Dead ne jouait jamais deux fois la même setlist. Nous avons la possibilité de le faire, mais ce ne serait pas sain pour nous. Je suis encore high du concert d'hier soir. À Londres, nous allons simplement être de plus en plus précis.
Amenez-nous à la fin du plan quinquennal. Comment pensez-vous que vous allez vous sentir ? À quoi vont ressembler les choses dans le camp du Wu-Tang ?
« Je pense que lorsque nous aurons bouclé ce chiffre, ce cercle, nous pourrons tous nous asseoir et décider individuellement et collectivement de ce que nous pouvons faire d'autre en tant que groupe d'hommes ou en tant qu'individus, sachant que nous avons touché le monde.
« Le but est de savoir que nous avons été bénis. Nous avons bénéficié de notre art et de notre talent ; il y a une raison à cela, et c'est à cause des fans. Nous sommes de retour pour vous remercier, et maintenant que nous l'avons fait, peut-être que quelqu'un pourra poursuivre un autre rêve qu'il a eu ou peut-être que collectivement nous pouvons rassembler nos cerveaux et créer quelque chose dont aucun de nous ne sait ce que cela va être. C'est ainsi que nous nous sommes réunis au début.
« L'autre soir, je parlais aux frères au dîner et j'ai dit : « Ce serait intéressant si, une fois que nous aurons terminé, tout le monde venait s'asseoir quelque part et réfléchissait simplement ». Où en sommes-nous après tant d'années de vie ? Quelle formule pouvons-nous trouver ? Voyons ce que l'univers nous donne. «
Reste-t-il quelque chose sur la bucket list de RZA ?
« Bong-Bong ! »
La tournée « The Final Chamber » du Wu-Tang Clan se poursuit au Royaume-Uni, aux Émirats arabes unis et en Australie jusqu'à fin mars. Visitez ici pour les billets pour les dates au Royaume-Uni, ici pour les concerts en Australie et ici pour les concerts en Europe.
