UN bébé Sage clignote dans la lumière. C’est le matin à Los Angeles, port d’attache actuel de l’auteur-compositeur-interprète né à Toronto. Le soleil brille à travers la fenêtre, inondant tout ce qui est dans le cadre d’une lueur lumineuse, réduisant les choses à leur forme la plus pure. Sur Zoom avec Julia Migenes depuis chez elle, Sage parle doucement et choisit ses mots avec soin – un peu comme le son de sa musique : une forme d’expression de soi à la fois sérieuse et subtile, un ton calme révélant un lyrisme réfléchi et un profond sens de l’introspection.
Sage a fait sa marque pour la première fois en 2021, avec un style distinctif mêlant les sensibilités folk au technicolor émotionnel et animé de la tradition indie-pop. « Putain, je déteste quand tu m’appelles chérie un matin de Los Angeles au milieu du printemps », elle a chanté sur « When I Leave » de son premier EP « Fear Of Yours & Mine ». Elle a ensuite créé des histoires d’amitié oniriques sur l’EP 2022 « The Florist », tissant des mélodies délicates entre les battements de tambour et la guitare électrique carénée. Trouvant sa place dans les univers flous de Faye Webster ou encore de Mazzy Star, elle s’est imposée dans les univers de la musique alternative et indie, s’ouvrant bientôt auprès de Gus Dapperton, Vacations ou Suki Waterhouse.
Des peintures lumineuses à la Chagall de « Le fleuriste » aux portraits mis en scène avec imagination de « Fears of Yours & Mine », les visuels font partie intégrante du talent artistique de Sage. Les illustrations et les vidéos de son prochain album, « The Rot » (attendu le 1er mars), présentent des créations imaginatives en papier mâché réalisées à la main par Sage elle-même. « J’ai découvert que la fabrication de marionnettes et de papier mâché m’a aidé à faire passer mon message », raconte Sage. Julia Migenes. « C’est important pour moi de construire un monde quand j’écris de la musique. »
Aujourd’hui, Sage tourne son regard vers l’intérieur et explore l’arc de la croissance. S’appuyant sur la narration de ses projets à ce jour, Sage se lance dans le projet de revisiter toute sa vie sur « The Rot ». De l’examen de ses souvenirs d’enfance, flous mais formateurs, dans « Milk » à son enfance dans sa maison familiale dans « 3 étages, 3 portes », elle passe au peigne fin les moments cruciaux qui ont inconsciemment fait d’elle ce qu’elle est.
Sage danse avec légèreté tout au long de l’album à travers des contemplations tranquillement viscérales sur la jeunesse, la sexualité et l’identité. Au début de ce nouveau chapitre musical, Julia Migenes la rejoint pour faire le point sur le chemin parcouru.
Julia Migenes : Parlez-nous de l’idée de la « pourriture ». Qu’est-ce que cela signifie pour vous et comment cela se manifeste-t-il dans la musique et le projet ?
« Au cours de la dernière année et demie, j’ai passé beaucoup de temps seule et j’avais envie de plonger plus profondément en moi-même. J’ai beaucoup réfléchi à ce qui était important pour moi et à ce qui ne correspondait plus. J’ai désappris d’anciennes façons de penser pour recommencer à zéro.
«Je pense que tout le monde passe par là. Il y a une nature cyclique à regarder quelque chose qui vous semblait si bon auparavant, mais que vous devez maintenant abandonner. J’ai nommé l’album « The Rot » en référence à ce processus cyclique de croissance, une forme de « pourriture » au sens positif et naturel.
« Mon dernier projet s’appelait ‘Le Fleuriste’. C’était assez observationnel et écrit comme si je m’occupais de quelque chose qui existait déjà. J’ai exploré de nombreux chapitres différents de ma vie en écrivant cet album – de l’enfance jusqu’à tous les moments importants – et j’ai trouvé beaucoup de vulnérabilité nécessaire.
Vous partagez votre temps entre Los Angeles et Londres et êtes originaire de Toronto. Comment le sentiment d’appartenance influence-t-il votre musique ?
« Je vis à Los Angeles depuis environ trois ans, mais je n’ai toujours pas trouvé beaucoup d’inspiration ici, probablement parce que je tombe dans la même routine quotidienne. Être dans un endroit différent, comme le Royaume-Uni, me permet de prendre du recul et de regarder ma vie sous un angle différent. Je tire beaucoup de bien de m’éloigner de mon quotidien.
« C’est pourquoi j’écris une grande partie de mes écrits au Royaume-Uni. Le côté maternel de la famille est là-bas, et j’ai découvert Roy et Tim (duo de production MyRiot) il y a quelques années lorsque nous avons réalisé mon premier EP. Je savais que c’était avec eux que je serais à l’aise pour explorer tout cela, alors j’y suis retourné pour écrire cet album.
Les thèmes et les paroles de « The Rot » montrent une fascination pour le grotesque de la vie. Qu’est-ce qui vous a poussé à explorer cela, et comment la musique y plonge-t-elle ?
« Je pense qu’il faut être secoué d’une manière ou d’une autre pour créer un changement. Et donc je voulais que les paroles soient choquantes dans leurs images et ce qu’elles évoquent. La ligne « Découpez-le avec un couteau » sur « Obstruction » est une représentation très visuelle d’un changement dans votre vie en supprimant quelque chose de indésirable. De même, la ligne sur « Milk », « Je veux boire mon lait dans ma propre crasse », est une sorte de plaidoyer très viscéral pour revenir à cette liberté sale et originelle de l’enfance.
Il semble que vous soyez confronté à un désordre inhérent aux relations humaines…
« Fait intéressant, pour cet album, je voulais éviter d’écrire sur les relations au sens standard du terme, comme je le fais sur d’autres projets. Je ne voyais personne lorsque j’écrivais cet album, et je ne réfléchissais pas non plus nécessairement à des relations amoureuses passées.
« L’obstruction concerne davantage une pensée importune qu’une personne ou une relation. L’« obstruction » est une personnification du sentiment que quelque chose vous dérange, comme si c’était une personne qui frappait à votre porte. Il y avait un souvenir de quelque chose qui ne me laissait pas tranquille et je voulais le sortir de mon esprit.
« C’est important pour moi de construire un monde quand j’écris de la musique »
Les visuels sont un élément clé de votre travail. Avec « The Rot » en particulier, il y a une véritable théâtralité dans les vidéos, de la direction artistique aux créations en papier mâché. Quelles étaient vos intentions avec cela ?
« Le sujet de cet album couvrait une très longue période. Je voulais créer une « production théâtrale » avec les visuels comme référence à la façon dont nos vies comportent tant d’« actes différents ».
« J’ai toujours fait de l’artisanat et créé des objets de mes mains. Dans mes premières années, nous jouions toujours dehors et nous salissions les mains, ce que je porte définitivement avec moi maintenant. J’ai l’impression qu’être impliqué m’aide à dire les choses de la bonne manière.
« Il y a aussi quelque chose de si beau lorsque vous brisez le « quatrième mur » et que les choses semblent avoir été fabriquées par l’homme ou conçues par quelqu’un. Il n’y a pas de trucs ou de gadgets.
Vous avez dit que « Hunger » concernait la sexualité et la façon dont nous l’apprenons en grandissant. Qu’est-ce qui vous a poussé à explorer cette idée en chanson ?
« Il y a tellement de désinformation sur la sexualité qui se propage. Surtout à un jeune âge, quand on commence tout juste à explorer le monde. La perception du sexe change tellement. Une minute, c’est quelque chose de mauvais ou de nuisible, mais c’est aussi censé être la plus belle chose au monde.
« J’en suis venue à réaliser à quel point le désir et la sexualité sont naturels, même s’ils suscitent tant de honte pour diverses raisons, en particulier pour les jeunes femmes. J’ai écrit « Hunger » pour ma jeunesse et pour les personnes qui vivent cette confusion et cette désinformation.
Sur le plan sonore, « The Rot » est calme et clairsemé par rapport à vos projets précédents, qui présentaient une plus grande présence de percussions et d’éléments électroniques. Qu’est-ce qui a permis de créer le son de l’album ?
« J’avais un tel désir de remplir l’espace et de masquer ma voix d’une manière ou d’une autre, ou de faire quelque chose qui me faisait me sentir plus en sécurité. Mais ce projet n’est pas censé me rassurer. J’ai pensé qu’il était juste de laisser le son représenter à quel point je suis honnête sur cette musique. Compte tenu de l’importance des sujets, nous avons choisi cette palette sonore pour les laisser parler d’eux-mêmes.
Que signifie pour vous jouer en live ?
« J’aime vraiment jouer en live. J’ouvre pour des gens très différents, mais ça a été vraiment agréable de voir une ligne de respect à travers chaque public pour lequel j’ai joué. Les gens à mes concerts sont très engagés et c’est une belle chose. Cette connexion est la partie la plus importante pour moi, car elle se voit immédiatement. Vous direz quelque chose et le verrez cliquer sur le visage de quelqu’un en temps réel.
Le premier album d’Abby Sage, « The Rot », sortira le 1er mars via Nettwerk.
