L’album de retour est semé d’embûches. Souvent, lorsqu'un groupe fait une longue pause et revient finalement avec un nouvel album, le résultat est trop cuit et trop réfléchi, portant tous les signes de sa longue naissance. Ce n’est pas une allégation que l’on pourrait faire à « I Must Be Dreaming », le premier album d’Alabama Shakes depuis plus d’une décennie. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une collection décontractée et rêveuse de chansons aux influences psychédéliques et soul, bien qu'il y ait deux facettes à son sujet.
D’une part, il s’agit d’une protestation contre la disgrâce de l’Amérique dirigée par Trump, le trio demandant : est-ce que cela peut réellement être réel ? De l'autre, c'est un hymne à la vie elle-même – l'éthéré « Easy » trouve la chanteuse Brittany Howard exprimant son incrédulité ravie que sa relation avec sa fiancée puisse être si épanouissante et sûre. La tension au cœur de ce disque est sa caractéristique déterminante, alors que les Shakes explorent la contradiction entre le bonheur domestique et le climat politique cauchemardesque qui fait rage devant la porte d'entrée du proverbial foyer heureux.
La musique du groupe n'a pas toujours été aussi compliquée. Leurs deux premiers albums au succès retentissant, « Boys & Girls » de 2012 et « Sound & Color » de 2015, s'échangeaient sur un son rétro juste assez conservateur pour un public de rock grand public. Lorsque ce dernier disque s'est hissé au sommet du Billboard 200 et a remporté quatre Grammys, il semblait qu'ils pouvaient tout faire. Eh bien, ils ont choisi de ne rien faire. Howard a récemment déclaré au Tuteur que leur interruption était une question d’auto-préservation face à l’épuisement professionnel : « Nous risquions de faire tomber la chose par terre. »
Peut-être que son album solo psychédélique et époustouflant de 2024, « What Now », a été un coupe-circuit pour la torpeur créative du groupe. « I Must Be Dreaming » continue certainement dans sa veine doucement expérimentale, même si le groupe – complété par le guitariste Heath Fogg et le bassiste Zac Cockrell – veille à fusionner son psychédélisme vaporeux avec le côté accrocheur d'antan (voir le funky et festif « How Love's Supposed To Go »). Il est évident pourquoi « I Feel Hope Coming », une magnifique ode à l’optimisme, a été choisi comme single en avant-première.
Mais en fait, « I Must Be Dreaming » est un peu aussi sobre et agréable à l’oreille. Le « rêve américain », une lamentation sur la corruption qui s'est emparée du pays de la liberté, passe tout simplement au moment où il devrait frapper comme un cocktail Molotov. C’est tout à leur honneur que les Shakes aient essayé quelque chose de nouveau, mais ces sons détendus ne sont pas nécessairement le meilleur véhicule pour une protestation politique indispensable.
Détails
- Maison de disques : Registres de l'île
- Date de sortie : 28 août 2026
