Michael Shuman de GLU s'est entretenu avec Julia Migenes à propos de son nouvel EP « Pony Boy », de ses projets pour un album et de son retour dans des lieux intimes après avoir joué dans des stades avec Queens Of The Stone Age.
Shuman, qui joue également de la basse dans QOTSA et est connu par beaucoup sous le nom de « Mikey Shoes », a lancé le projet solo GLU en 2022 avec le single « Cold Sweat », après avoir sorti trois albums avec le trio psych-pop de Los Angeles Mini Mansions.
Il revient cette semaine (14 août) avec le troisième EP de GLU, « Pony Boy EP », une collection de quatre titres comprenant des singles sous la forme du titre principal et « LA », ainsi qu'une reprise de « Crush » de Jennifer Paige. La plupart des morceaux originaux ont été écrits dans le cadre du premier lot de chansons que Shuman a écrites pour le projet il y a quatre ans, le morceau final « Bombs Below » étant un morceau inédit écrit pour Mini Mansions.
« Tout était un peu mid-tempo, à l'exception de 'Boogie Man' », a déclaré Shuman à propos de ses précédents EP, 'My Demons' de 2023 et 'Boogie Man' de 2025. « Donc, avec « Pony Boy », je voulais faire des trucs plus rapides, peut-être plus agressifs. Mon objectif avec ça est d'avoir des limites et de faire tout ce que je veux faire, comme la façon dont Beck fait les choses. « Pony Boy » était un bon moyen d'ouvrir les tempos et les guitares plus lourdes et d'intégrer cela dans le mix. «
Tout au long de l’EP, Shuman décortique les éléments du « être dans son enfer personnel et comment en sortir », et comment être dans cet espace « claustrophobe » peut aussi parfois être « vraiment libérateur ». « Si vous êtes là depuis si longtemps, vous vous sentez à l'aise, vous vous sentez comme à la maison et vous vous y habituez vraiment », a-t-il déclaré.
Sur la chanson titre, un mélange de guitares grinçantes et de rap rapide de Shuman, il explore l'invasion de votre vie privée. « Heureusement, je ne suis pas le visage d'un groupe, et je pense que c'est énorme – que je puisse être dans le Queens et ne pas m'occuper de la merde à laquelle Josh (Homme, leader) doit faire face, parce que je ne l'envie pas », a-t-il déclaré. « Mais je sortais avec une actrice très connue et très en vue, et j'ai été plongé dans ce monde que je n'avais jamais vu auparavant. C'était très répandu au Royaume-Uni, mais chez moi (à Los Angeles), tout d'un coup, cela a commencé à être chez moi et dans ma rue, ce à quoi je n'avais même jamais pensé ni vécu.
« C'était effrayant et tellement bizarre, surtout pour les femmes, d'essayer de protéger quelqu'un alors qu'il y avait des hommes en public qui prenaient des photos, rampaient et se dressaient face à face. Je n'envie pas ces gens et je ne veux pas en faire partie. »
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ferait si GLU les amenait à ce niveau de renommée, il a répondu : « Je veux que cela ait le plus de succès possible. Je pense que j'en ai assez appris. Je ne suis pas un jeune de 23 ans qui a acquis une renommée instantanée – c'est là que cela devient un problème.
« Je fais référence à lui musicalement, mais je pense que celui qui fait aussi un excellent travail (en préservant sa vie privée) est Damon Albarn. Il est dans les médias pour des interviews et autres, mais il garde une vie assez privée. Donc quoi qu'il fasse, je vais continuer à surveiller et à suivre son exemple. «
« LA » – qui montre un côté plus brillant et plus aimé de la vie dans la ville californienne – met en vedette Lily James, avec qui l'actrice Shuman était autrefois en couple. « J'ai fait cette chanson pour elle », a-t-il partagé. « Elle aime aussi faire de la musique, alors nous nous sommes dit : 'Tu devrais chanter cette partie ; changeons quelques paroles, et ce sera bien.' Nous avons vraiment aimé faire ça ensemble. Je n'ai que de l'amour pour elle – nous sommes de grands amis et c'est une personne extraordinaire.
Parlant de la dichotomie entre « Pony Boy » et « LA », il a ajouté : « Ce sont deux perspectives différentes à deux moments différents. C'est presque comme si vous rêviez et puis tout d'un coup un cauchemar survient, et c'est là que « Pony Boy » commence. Cette vie insouciante que vous vivez à Los Angeles peut changer très rapidement et donner lieu à un sentiment beaucoup plus névrotique et paranoïaque. «
« Crush », quant à lui, poursuit le côté le plus romantique de l'EP et a été enregistré lorsque Shuman avait le béguin pour quelqu'un. « Je me suis dit : 'OK, ce sont les mots que j'aurais écrit à ce moment-là pour cette personne, alors je vais juste y apporter ma propre touche' », a-t-il déclaré. « Faire des reprises est une chose très facile pour moi – je peux me frayer un chemin à travers celles-ci, et c'est vraiment agréable parce que vous pouvez vous en sortir sans avoir trop d'émotions et vous concentrer sur la partie musicale. »
Une chanson de Jennifer Paige n'est peut-être pas le premier morceau que l'on s'attendrait à ce que Shuman reprenne, compte tenu de son travail au fil des ans, mais il a expliqué qu'il préfère retravailler des chansons qui ne sont pas dans sa timonerie typique. « Qu'est-ce que je vais faire si je fais une chanson de Depeche Mode – comment vais-je battre ça ? » dit-il.
Shuman a présenté le nouvel EP lors d'une courte tournée au Royaume-Uni et en Europe le mois dernier, après les dates de stade de QOTSA pour System Of A Down. Avant son concert au Lower Third de Londres, il a réfléchi sur la dernière tournée de son projet solo, le qualifiant de « meilleurs concerts que j'ai eu jusqu'à présent » – quelque chose qu'il a attribué aux « gens qui connaissent désormais les chansons et chantent avec ».
« J'ai joué 'LA' en live tout ce temps, mais il n'est pas sorti », a-t-il déclaré. « Maintenant, il est sorti, les gens peuvent chanter. C'est une sensation tellement géniale quand ils vous le chantent. Même pour le Queens, lorsque nous faisions les concerts de System et que nous les faisions chanter « No One Knows », c'était incroyable dans un stade. Alors les faire chanter dans un club est également incroyable. Quelle que soit la taille du groupe, c'est le meilleur. «
La dernière tournée de Shuman avec GLU a commencé quelques jours seulement après la fin de la tournée de QOTSA avec SOAD, et il a décrit le contraste dans la taille des salles dans lesquelles il jouait comme « un voyage, mais amusant ». « Il y a un tel décalage dans un stade : nous n'aimons pas jouer dans des stades », a-t-il admis. « Ce n'est pas ce que nous voudrions faire si nous étions aussi grands que System. Nous en avons parlé et nous ne le ferions pas. C'est donc une chose étrange.
« (Les concerts en club) sont un peu plus effrayants parce que les gens vous attaquent, mais j'aime aussi ça parce que cela ressemble à ce qu'est le punk rock : vous pouvez toucher les gens et les gens peuvent vous toucher, et c'est vraiment amusant. En revenant dans (des salles de cette taille), je n'avais pas l'impression : « Oh non, où sont toutes mes affaires et les gens qui m'aident ? » J’avais juste l’impression que cela revenait directement à moi lorsque j’avais fait des concerts il y a quatre mois.
Malgré son profil dans QOTSA, Shuman reconnaît également qu'en tant que GLU, il est « un nouveau putain d'artiste ».
« Beaucoup de gens qui font partie de groupes plus grands ou qui ont plus de succès essaient de faire des projets parallèles, et c'est vraiment difficile », a-t-il déclaré. « Ils abandonnent parce qu'ils disent : « Oh merde, ce n'est pas aussi confortable. Je ne gagne pas d'argent, je perds de l'argent. Où sont tous nos fans ? Comment se fait-il qu'il n'y ait pas de traduction instantanée de ce groupe vers celui-ci ? » Peut-être parce que je fais ça avec Mini Mansion depuis si longtemps, je sais quel est ce sentiment, et je sais que cela ne fonctionne pas de cette façon. Vous devez le broyer. Cela prend beaucoup de temps.
En tant qu'artiste qui a grandi dans des espaces DIY et punk avant de rejoindre Queens Of The Stone Age, a-t-il ajouté, il « s'attendait toujours à tourner dans une camionnette et à dormir par terre ». « C'était comme : 'C'est ma vie ; j'adorerais faire ça.' Queens était une surprise et un luxe de se retrouver plongé dans une atmosphère différente.
Au-delà du « Pony Boy EP », Shuman a partagé qu'il travaillait sur le premier album de GLU. « J'ai 30 chansons en banque, et je dois juste choisir et y aller », a-t-il déclaré. « C'est mon objectif, et je veux m'assurer qu'il soit amélioré par rapport à ces EP. »
Le « Pony Boy EP » de GLU sort le 14 août via FLG.
