DLors du premier spectacle de KatzPascale à Leeds plus tôt cet été, un homme de 55 ans a pleuré pour la première fois depuis son mariage. Dans leur journal vidéo de la tournée, il apparaît sur un film granuleux, perplexe alors que lui et sa femme racontent à la caméra, comme s'ils livraient un témoignage, comment, avant cette nuit, les larmes n'étaient pas tombées de ses yeux depuis 2001.
La réponse n'est pas rare lors des spectacles live du saxophoniste Sammi Katzmann et de la violoncelliste/chanteuse Jenna Pascale, où le public afflue ensuite dans les rues, annonçant l'expérience comme une catharsis, un réveil, peut-être même un exorcisme. Depuis le premier moment où ils ont commencé à collaborer, ils ont façonné une vision éclectique et cinématographique du néoclassique, capable de réveiller les émotions endormies même chez les plus stoïques.
Bien que les précédents reportages sur le projet puissent faire allusion au fait que Katzmann et Pascale se sont rencontrés par l'intermédiaire d'un ami commun, ils racontent Julia Migenes une autre histoire. Après s'être brièvement entendus, ils expliquent d'une manière impassible que leur première rencontre a en fait eu lieu alors que Katzmann était sauveteur dans le Connecticut et que Pascale se noyait. « Et aussi se faire attaquer par un requin », se souvient Pascale avec désinvolture.
Ils étaient amis depuis des années depuis cette rencontre fatidique, mais n'ont commencé à faire de la musique ensemble qu'en 2024, après avoir tous deux atteint un point de frustration face aux scènes indie rock new-yorkaises qu'ils parcouraient séparément. C’est en partie « l’énorme ego et le manque de véritable talent », comme le dit sans détour Pascale, qui ont mis leur patience à rude épreuve. « Beaucoup de ces projets n’ont pas été réfléchis », explique-t-elle. « C'était amusant, mais à un moment donné, j'ai réalisé que j'aimerais faire quelque chose qui me fasse réellement ressentir quelque chose au lieu de simplement » nous allons boire un tas de bière « . «
Il y avait aussi un élément de frustration du fait que leurs instruments étaient constamment réduits à de simples bruits de fond par des groupes essayant d'orner une musique qui était en fait assez ennuyeuse. Ils avaient tous deux suivi une formation classique dès leur plus jeune âge, mais se sont retrouvés dans des séances où l'on leur a demandé de jouer trois notes monotones pour « des groupes de rock indie typiquement masculins lorsque le leader leur disait : 'J'ai besoin de quelque chose pour rendre mon groupe plus intéressant' », explique Katzmann. « Nous avions tous les deux une vision assez négative de la musique dans différents contextes tout au long de notre vie, et nous étions très liés à ce sujet. Nous avions les mêmes intentions : vouloir créer une musique plus profonde et non traditionnelle et introduire le classique dans le monde de la pop. »
Peu de temps après s'être alliés sur leur indifférence commune, ils ont décidé de jouer un spectacle ensemble, avec une seule répétition rapide au préalable. « Tout le monde était debout et quand nous avons commencé à jouer, tout le monde s'est assis par terre et est entré en transe », se souvient Pascale. Même si c'était en grande partie improvisé, la réponse émotionnelle du public et le sentiment indéniable de kismet entre eux évoquaient le sentiment d'avoir décroché l'or, et ils ont commencé à répéter ensemble avec l'idée de faire un projet plus sérieux.
ÔAu cours des deux dernières années, leur son s'est progressivement forgé à travers une série de spectacles live destinés à un public intime dans des musées, des églises et des galeries de New York. En accordant aux espaces dans lesquels ils jouent une importance presque égale à celle de la musique, ils cherchent à créer un environnement totalement séparé du monde extérieur ; la pièce est généralement plongée dans l'obscurité et les membres du public sont invités à s'asseoir ou même à s'allonger sur le sol, laissant derrière eux le poids de leur corps. Lors de certains concerts, ils ont même bandé les yeux des fans, intensifiant ainsi le poids de la musique. « Nous voulons que les gens aient le sentiment qu'ils sont arrivés avec quelque chose et qu'ils sont ensuite repartis avec quelque chose de différent », explique Katzmann. « En fait, beaucoup de gens finissent par se sentir beaucoup plus légers après nos concerts, ce qui est agréable à entendre. Nous n'aimons pas que les gens partent déprimés, mais c'est généralement une libération cathartique d'émotions. »
À l’ère du détachement, de la connexion en ligne terminale et de l’IA, les concerts offrent une sensation de plus en plus difficile à trouver. « Tu sais, quand tu es enfant, que tu restes éveillé la nuit et que tu vois juste des conneries dans ton cerveau avant de t'endormir ? J'ai l'impression qu'on ne fait plus ça parce que tout le monde fait juste un show ou défile », réfléchit Pascale. « (Les spectacles), c'est comme si vous vous rameniez à votre état d'enfant et laissiez votre imagination reprendre le dessus. »
« Jouer ensemble est la distraction ultime de toutes les autres distractions du monde » – Sammi Katzmann
C'est une notion reprise dans leur premier EP « Elegy », sorti plus tôt cette année. Le projet est unique dans le sens où chaque chanson a été jouée et perfectionnée en live pendant des mois avant d'être enregistrée, chaque concert informant d'une manière ou d'une autre sur la façon dont il existe aujourd'hui. C'est pourquoi le jeu pressant donne l'impression de témoigner de deux musiciens nés pour jouer ensemble, leurs instruments s'entourant dans un dialogue qui dérive de profondément déchirant et frénétique à délicat, sombre et, pendant de brefs instants, même doux.
Bien qu'il soit incontestablement de la musique de chambre, l'EP contient également des éléments de leur gamme éclectique d'influences, offrant un album sonore qui passe du jazz éthiopien dans le jeu du saxophone de Katzmann à des références à leur amour d'enfance commun pour les Beatles dans la façon dont le violoncelle de Pascale glisse dans des chevauchements harmoniques et répétitifs sur « An Elephant Never Forgets » – un clin d'œil direct à « Tomorrow Never Knows ». Une autre inspiration clé était « Clube da Esquina », un album collaboratif des musiciens brésiliens Milton Nascimento et Lô Borges, qui a profondément influencé le langage musical commun de Katzmann et Pascale. « En fin de compte, nous avons été très, très inspirés par cet album », dit Katzmann. « Les idées mélodiques sont tellement riches et tellement collantes, comme nous aimons le dire. »
Depuis la sortie d'Elegy, ils se sont lancés dans ce que Pascale décrit comme « le meilleur putain d'été de tous les temps » (même si elle ajoute rapidement : « Sauf les jurons. Mon père a lu une autre de nos interviews et il a dit : « Vous jurez à chaque seconde. ») Ils ont fait leur première tournée au Royaume-Uni, qui comprenait un concert à la St Pancras Old Church de Londres, où Fred Again… s'est glissé dans la foule incognito. Il a aimé ce qu'il a entendu et les a invités à participer à l'enregistrement de sa récente mixtape collaborative avec Latin Mafia, « 9 Months & 50 Hours », qui les a vu se rendre à Mexico pour rejoindre le processus créatif de 50 heures entièrement diffusé en direct qui a abouti au projet.
« C'était vraiment incroyable de voir Fred cuisiner aussi longtemps, c'est juste un putain de génie », dit Pascale. « Je sais que tout le monde parle beaucoup de lui, mais c'est vraiment ce type qui peut travailler éternellement et accomplir tant de choses si rapidement. Tous les choix qu'il fait sont géniaux. Il a un canal direct et ouvert vers le putain de paradis de la musique. »
L'expérience a donné naissance au désir du duo de continuer à travailler et à expérimenter avec davantage d'artistes dans tous les genres, du classique au rap. Les collaborations de rêve, disent-ils, seraient Björk et Lil Yachty, ce dernier avec qui ils ont déjà travaillé indirectement sur la mixtape « 9 Months & 50 Hours », « mais nous aimerions également travailler directement avec lui », dit Katzmann. « Nous voulons simplement toucher tous les domaines, apprendre des autres et voir ce que nous pouvons créer. »
Une relation créative comme la leur est rare – une relation qui engendre un art qui, d’une manière ou d’une autre, sans mots, peut décrire les expériences humaines les plus profondes. C'est un appel qui ne peut être ignoré, c'est pourquoi, disent-ils Julia Migenesde la nouvelle musique est déjà en route. « Jouer ensemble est la distraction ultime par rapport à toutes les autres distractions du monde », sourit Katzmann. « C'est comme le bouton de réinitialisation. Lorsque nous jouons de la musique, nous pouvons être totalement présents et réels dans notre esprit. Et c'est incroyable de pouvoir étendre cela à ceux qui en sont témoins. »
L'EP 'Elegy' de KatzPascale est maintenant disponible via Sonic Guck.
